Ник. Горькавый - Звездный витамин

Дзинтара усмехнулась:

– Еще Леонардо да Винчи рисовал такой геликоптер в своих бумагах. Но не тут-то было: во-первых, двигатель для такого летательного аппарата требовался мощнее, чем для обычного самолета, – ведь у геликоптера нет крыльев с подъемной силой. Во-вторых, первые же опыты показали, что полет такого «двигателя с вертикальным винтом» крайне неустойчив.

– Хм, – сказал Андрей, – я думал, что управлять геликоптером несложно, – наклонил винт в нужную сторону и лети себе!

Принцесса покачала головой:

– Физика часто делает очевидные вещи очень трудными. Винт – это большой волчок, или гироскоп, как говорят инженеры. Если закрутить волчок и попробовать отклонить его в сторону, то он будет самым решительным образом сопротивляться! Если его толкнуть сильнее, то он начнет биться в крупной лихорадке и упадет.

– Мама, подожди! – воскликнула Галатея и быстро вытащила из своего стола большой красный волчок.

Следующие десять минут ушли на эксперименты: дети раскручивали волчок и пытались наклонить его ось, но волчок быстро выворачивался – его ось отклонялась в нужном направлении только в первый момент, а потом смещалась вбок и начинала описывать круги. Потом волчок быстро раскачивался – вплоть до падения.

Дзинтара, глядя на все время падающий волчок, сказала:

– Такое «упрямство» вращающихся волчков ученые связывают с силой Кориолиса. Если вы попробуете пройти от центра вращающейся карусели к ее краю, то вас всегда будет клонить в сторону. Это и есть сила Кориолиса, которая заставляет реки, текущие по вращающейся Земле, отклоняться и подмывать один берег сильнее, чем другой. Для вертолетов сила Кориолиса – мачеха, а для велосипедов – мать родная. Сила Кориолиса удерживает велосипед от падения, и она же создает трудности вертолетам при повороте винта.

Именно к таким неутешительным выводам о неустойчивости пропеллера-волчка пришел двадцатилетний киевлянин Игорь Сикорский, сделав и испытав геликоптер (или вертолет) в 1909 году. После чего он переключился на изготовление аэропланов. В 1910 году Сикорский взлетел на самолете собственной конструкции и вскоре получил свидетельство летчика.

Это было удивительное время, эпоха технической бури и человеческого натиска. В 1913 году, в возрасте 24-х лет, Игорь Сикорский создает первый в мире четырехмоторный самолет. «Илья Муромец» конструкции Сикорского поднимал полезный вес больше тонны или 16 человек. Это был первый в мире пассажирский самолет, оборудованный спальными комнатами, туалетом, отоплением и электрическим освещением.

И такой самолет был создан всего лишь через десять лет после первого полета сосновой этажерки братьев Райт!

– Люди целых десять лет летали на самолетах без туалета? – округлила глаза Галатея.

– На первых самолетах часто даже кабины не было! – рассмеялась принцесса. – Создав такой замечательный аэроплан, Сикорский стал национальным героем России. Его самолет осмотрел император Николай II и, восхищенный, наградил конструктора золотыми часами.

«Илья Муромец» начинает выпускаться серийно. Россия готовится стать пионером и лидером мировых пассажирских авиалиний. Для ее огромных пространств самолет был бы очень удобным средством сообщения. Но началась Первая мировая война, и аэроплан Сикорского стал использоваться не как пассажирский лайнер, а как тяжелый бомбардировщик. За несколько лет было построено более 80 самолетов «Илья Муромец».

В 1917 году Россия погружается в революцию и перестает интересоваться самолетами. Игорь Сикорский уезжает из России – сначала во Францию, потом в Америку и начинает карьеру авиаконструктора заново.

Начинает он ее с курятника.

Именно в помещении курятника в 1923 году Игорь Сикорский строит свой первый американский самолет и начинает историю своей авиационной фирмы.

Русский авиаконструктор создает первый в Америке двухмоторный самолет, который мог перевозить, кроме экипажа, шестнадцать пассажиров. Но в США еще не было авиакомпаний, которые могли бы заинтересоваться такой крупной машиной, поэтому самолет был изготовлен и продан в единственном числе.

Вскоре возникла авиакомпания «Пан-Америкэн», которая заказала фирме Сикорского самолеты-амфибии, которые могли садиться и на воду, и на землю. В 1927 году Сикорский создает восьмиместную амфибию, пользовавшуюся большим успехом: больше сотни таких машин было быстро раскуплено.

Четыре года спустя Сикорский создает гидросамолет S-40, который мог перевозить 28 пассажиров. Их было построено всего три штуки, но этот самолет стал прообразом более крупных и вместительных машин. Авиаконструктор Сикорский и знаменитый летчик Линдберг, обедая в летящем гидросамолете, на обороте меню набросали эскиз гораздо более совершенной машины – так родился знаменитый S-42, или «Летающий клипер», который мог перевозить через океан 37 пассажиров – рекорд по тем временам. «Летающий клипер» стал легендарным самолетом компании «Пан-Америкэн».