Витя тоже дотронулся до луча, и сжал его в ладони. Вдруг луч заструился, задвигался, плавно подался вперёд, увлекая детей за собой. Поддавшись внезапно охватившей радости, дети даже не пытались сопротивляться. Луч тянул их куда-то — так тихонько и ласково, что им не хотелось разжимать рук.
— Ой, ты теперь тоже светишься, Витя! — сказала Таня.
Но Витя не отвечал: он, не отрываясь, смотрел туда, куда увлекал их таинственный луч. Таня тоже взглянула в том направлении и вдруг увидела до той поры незаметную картину — Деревню на пригорке и яркий, разноцветный сноп света, исходящий от одного из домов…
— Витя! Разве это не радуга?! — не в силах оторвать глаза от разноцветного огня, сказала Таня.
— Конечно, — ответил мальчик. — Радуга!
Теперь казалось, что луч, всё больше и больше увлекавший детей за собой, исходит не от зёрнышка, а от этого, переливающегося всеми цветами, сияния. Ничего не пугаясь, не сопротивляясь и не отнимая рук от луча, дети послушно влеклись к снопу света. Вдруг, точно от резкого толчка, подобного тому, который случается, когда самолёт резко приземляется на землю, движение прекратилось. Луч сам собой исчез, словно его никогда и не было. Чудесное сияние тоже значительно отдалилось и светило теперь ровно и не так ярко.
В лицо детям дохнуло свежестью и прохладой, потому что они уже очутились в Деревне.
— Молодцы, что так быстро добрались! — послышался за спиной детей голос Сириуса. — Да ещё и вдвоём…
Таня с Витей смотрели на Сириуса так, словно знали, что он их встретит. Как будто именно о такой встрече они и договаривались.
— Ну, Витя, молодец, что пришёл, — пожимая мальчику руку, сказал Сириус.
Витя отчего-то совсем не удивился тому, что Сириус знает его имя. Ему, как и Тане, всё здесь казалось простым, знакомым и даже родным: и трава, и воздух, и деревянные дома на пригорке, и сам Сириус. Детям казалось, что они вернулись домой после долгой разлуки.
— Вы, может быть устали, или хотите есть? — заботливо спросил Сириус.
— Нет, — за них обоих ответила Таня. — Мы не устали… совсем…
— Ну, хорошо, — кивнул Сириус, — тогда я отведу вас на кухню. — Ведь Таня не сказала, что они не хотят есть.
РАСТЕНИЯ С ЗЕЛЁНЫМИ ШАРИКАМИ
Они медленно поднимались вверх по пригорку вслед за Сириусом. По обеим сторонам тропинки раскинулись грядки, на которых шелестели густой листвой странные растения, увенчанные круглыми зелёными шариками размером с маленький помидор. На каждом кустике виднелось лишь по одному зелёному шарику. На растения по очереди падал солнечный луч, и тогда шарики ярко светились и переливались, точно они были сделаны из изумруда.
Таня с восторгом смотрела на эти чудесные посадки. Витя тоже внимательно разглядывал их, но в глазах его был не восторг, как у Тани, а сосредоточенная серьёзность. Казалось, он силился что-то понять…
— А что это тут растёт? — спросила Таня у Сириуса, который тихо, почти бесшумно шёл впереди.
— Это? Звёзды… — не оборачиваясь, ответил Сириус.
— Как это? — не поняла Таня. — Растения так называются?
— Нет. Это и есть звёзды, — повторил Сириус.
— Настоящие? — переспросила девочка.
— Да.
— Странно… Эти шарики, хоть и красивые, но на звёзды совсем не похожи… — с недоумением протянула Таня.
— Просто они ещё не созрели, — пояснил Сириус. — Ведь и взрослые люди не всегда похожи на себя в детстве. Разве не так?
— Так, — подумав, согласилась Таня. Витя по-прежнему сосредоточенно молчал.
Они прошли мимо большого стеклянного здания с прозрачной крышей.
— А это наша Оранжерея, — сказал Сириус. — Здесь продолжается путь Звёзд…
— Мы зайдём туда?.. — с надеждой предложила Таня.
— Конечно, — пообещал Сириус. — Но попозже. А сначала пойдём на кухню, ведь я обещал вас накормить…
— Уважаемый Сириус, — сгорая от любопытства, спросила Таня, — вот вы сказали, что в Оранжерее продолжается путь звезды, — а где он начинается?
— В Детской, — ответил Сириус.
— А где заканчивается путь Звезды? — неожиданно нарушил своё молчание Витя.
— Где? — задумчиво переспросил Сириус. — Понимаешь, Витя, путь настоящей Звезды бесконечен… Если ей удалось вырасти и укрепиться, её путь уже никогда не закончится, она будет жить всегда…
Читать дальше