Софи Плауден - Джек Дэш и волшебное перо

– Там девчонка, и у неё конфеты такие, что…

– Прелестно! – проворковала мама, вытаскивая толкушку. – Что ты хочешь на обед?

– Прелестно? Прелестно? Да она гангстер с косичками! Она мне чуть всю физиономию не расквасила.

– Правда? Как мило.

– Мило? Ага! Мило, как стоматолог, у которого в руке сверло, а в штанине бешеный шершень! Нет, мы не можем здесь жить. Надо срочно возвращаться домой.

– Солнышко, ты видишь, я навожу порядок. Лучше пойди причешись.

Тук-тук-тук – постучал кто-то в парадную дверь.

– Она! – завопил Джек и схватил толкушку.

– Не говори ерунды, милый. Это привезли мебель.

– Не волнуйся, мам, я тебя защищу! – пообещал он и, размахивая толкушкой, выбежал в коридор. – Пап, погоди! – крикнул он.

Но было поздно: отец уже открыл дверь.

Решено: война! Джек взлетел по лестнице в свою комнату в мансарде и захлопнул за собой дверь. Да, в этот раз он ошибся и чуть не огрел толкушкой грузчика, но всё равно рано или поздно Кукушечка объявится. Наверняка уже сейчас готовит новый удар. И нанесёт его с минуты на минуту. А значит…

План боевых действий

1. Усилить оборону базы и засесть в засаде.

– Я спрячусь под одеялом… нет, под кроватью. Только войдёт – схвачу её за ногу и ка-ак…

Стоп. А где кровать?

Он осмотрел комнату. Кровати не обнаружилось.

– Ладно. Тогда я засяду на лестнице и запущу в неё пневматической ракетой. Пиу-у-у… Бум! Шмяк! Размажу её, как овсянку по полу!

Джек ещё раз оглядел комнату, и вдруг – резко и сочно, как вилка втыкается в сосиску, – его пронзила мысль: нет никакой пневматической ракеты… и шпионского набора нет, и коллекции машинок, и зефирострелялки с лазерным прицелом. Ничего этого нет! Всё, чем он владел в этом мире, в целой Вселенной, всё было в коробках на кухне и в фургоне.

В отчаянии Джек плюхнулся на пол.

«Ну вот. Это моя новая комната, и, похоже, тут никто не жил со времён изобретения паутины».

Он провёл пальцем по грязному полу и поморщился: от досок пахло старым печеньем. По потолку разбегались трещины – густо, как протоки в дельте реки Миссисипи. Солнце про- биралось в мутное окошко, и на полу лежали чуть расплывчатые квадраты.

«Неужели мама с папой действительно думают, что я буду тут спать – один, под самой крышей? А крысы? Гигантские крысы с острющими зубами и скользкими хвостищами придут ночью и обгрызут моё лицо, кости сожрут и не подавятся».

Ну вот даже сегодня утром Джек умолял их не переезжать. Все средства перепробовал! Но мама сказала: «Ты же знаешь, солнышко, что у нас нет выбора: папа получил новую работу». А папа: «Моё терпение не безгранично, всему есть предел! Если ты сейчас же не снимешь с ноги цепь, которой приковал себя к велосипеду, посажу тебя на крышу машины вместе с ним».

Джек встал, подошёл к дальнему окошку, прижался носом к грязному стеклу и посмотрел на крыши с голубями, дымоходами и спутниковыми тарелками, на фонари, на дома вдоль Карантинной улицы – и тяжело вздохнул. Если бы он мог, он бы помчался прочь из Кёртли-Амброза: всё вперёд и вперёд до Девичьего тупика, а там свернул на Ланселотовую улицу, где в доме номер девять живёт его друг Невилл. Он бы подбежал к двери и закричал в щель для писем:

– Салют капитану Нелли!

Тут же представилось, как дверь чуть приоткрывается, Невилл выглядывает и говорит:

– Джекпот?! Ничего себе! – Улыбается своей кривой улыбкой и распахивает дверь во всю ширь. – Быть не может! Как ты тут оказался?

– А вот так. Сбежал.

– А родители? Они же будут переживать, прямо с ума сойдут.

– Они и так сумасшедшие. Новый дом, папина новая работа – вот и всё, что их интересует! Да даже если у меня голова отвалится и поскачет вниз по лестнице, они не обратят внимания. Скажут только: намусорил – убери.

– Джек, это же серьёзное дело. Они обратятся в полицию. Твоё фото напечатают в газете и… и…

– И они не найдут меня… потому что ты мне поможешь.

– Я? Э‐э, нет. Я не могу. Правда. Я ещё уроки не сделал.

– Слушай, я уже всё продумал: спрячусь у тебя в комнате, в шкафу, за сумкой со спортивной формой. А ты мне будешь незаметно приносить еду. Печенье, сухарики и всякое такое. Только не брюссельскую капусту, ладно?

– Но ты же не можешь всю жизнь просидеть у меня в шкафу!

– Да всю жизнь и не надо! Только пока борода не отрастёт. Ну, что скажешь, Нелли? Ты и я вместе против целого мира!

Джек постучал пальцем по стеклу.

– Нелли? Нелли? Ты тут?

Ну конечно, его не было. До Невилла двадцать четыре с половиной мили, а Джек в пустой комнате разговаривает сам с собой. Ну и кто после этого ку-ку?