Софья Прокофьева - Приключения Кота в сапогах и шляпе (сборник)

И никто не заметил, что на куче отбросов, спрятавшись в рассохшейся бочке, за ними подсматривала леди Мяу. Она прикрыла лапами свои алмазные серёжки, чтобы их блеск не выдал её.

Леди Мяу проводила ненавидящим взглядом Кота, который, сунув под мышку нарисованные ножницы, ушёл в свои покои.

– Я слышала, как свистел ветер: Гравимор, Гравимор! Вот оно что! Гравимор – могучий маг и чернокнижник. Похоже, это он наколдовал дьявольскую Бурю. Да, на этот раз ему не повезло. Но это ещё не конец. Я отправлюсь к нему. Я дам ему пару ценных советов и, надеюсь, сама получу то, о чём мечтаю.

Король Гравимор грузно ступал по мраморному полу, и каждый его шаг гулко подхватывало эхо. Он нетерпеливо поглядывал в окно в ожидании, когда же прилетит бесценный Воздушный замок.

Однако румяно-розовые облака погасли, солнце село, а Воздушного замка не было и в помине.

– Я весь в нетерпении! Когда же Буря наконец принесёт его?

Послышался свист, завывание, отдаленный гром. Небо за окном почернело. И, волоча за собой вырванный с корнями столетний дуб, появилась расстроенная Буря. Взметнулись занавески, со стола со звоном полетели золотые кубки.

– Где же Воздушный замок? – взревел король Гравимор.

– Уж так старалась, так старалась оторвать его от земли, мой повелитель! Всё напрасно! – виновато прогремела Буря.

– Ничтожество! – гневно воскликнул Гравимор. – Я тебя наколдовал! Ты должна была стать сильнее всех смерчей и вихрей на свете! А ты…

Буря молча и покорно ожидала своей участи.

– Жалкий ветерок! – накинулся на неё Гравимор, сжимая кулаки. – Я тебя окаменю. Каменный ветер, ты будешь вечно лежать у меня в саду.

Грозно прозвучали слова заклинания:

В тот же миг за окном в саду окаменевшая туча упала на землю, ломая кусты роз.

– Неужели я так и не получу свою мечту? Моё единственное спасение? – в отчаянье и гневе вскричал Гравимор.

Он обернулся на легкий шорох. На пороге стояла пушистая кошка, в ушах её сверкали великолепные алмазные серьги.

– Брысь, мерзавка! Только тебя не хватало! – замахнулся на неё Гравимор.

– Именно меня и не хватало, – лукаво жмуря золотые глаза, промурлыкала кошка.

– Сейчас я тебя превращу в камень!

– И пожалеете.

– Это почему? – изумился Гравимор.

– Потому что я знаю тайну Воздушного замка.

– Так говори, говори, милая кошечка! – Гравимор бросился к ней и стал гладить её своими тяжёлыми непослушными руками.

– Знай же, король. Воздушный замок привязан к земле нарисованными верёвками.

– Нарисованные верёвки! Вот оно что! – Серое лицо Гравимора позеленело. – Что же делать? Тут любое колдовство бессильно!

Гравимор в отчаянье рухнул в кресло, отчего ножки кресла на полметра провалились сквозь мраморный пол.

– Ещё не всё потеряно, – загадочно проговорила кошка. – Недаром меня зовут леди Мяу.

– Говори, говори, бесценное создание! – нетерпеливо воскликнул Гравимор.

– Нарисованные верёвки могут перерезать нарисованные ножницы. И я знаю, они в замке короля Бамбара.

– Я озолочу тебя, если ты мне их раздобудешь! – Гравимор хотел было подхватить её на руки. Но леди Мяу гибко уклонилась от его объятий.

– Да, я надеюсь их отыскать.

– Требуй всё, что пожелаешь!

– Я устала быть бездомной кошкой. Мне нужен тёплый очаг и могучий хозяин.

– Ты никого не найдёшь лучше меня! Обещаю тебе надёжный кров и куриную ножку.

– Предпочитаю селёдочную голову, – промурлыкала леди Мяу.

– О чём речь! А если у тебя есть враги, всех окаменю, только укажи кого.

«Каменный Кот, очень даже неплохо! – подумала кошка. – Я поставлю статую Кота у себя в уголке, и мои гости станут вешать на него свои шляпы. Это будет истинно кошачья месть».

Леди Мяу прыгнула на подоконник:

– Ну что ж, договорились, мой новый хозяин. Ждите меня и замок завтра на закате. Только не провороньте его, когда он будет пролетать над вами.

И леди Мяу исчезла за окном.