Стив Белинг - Дом совы

– Не сомневаюсь. Я слежу за тобой, недоведьма. Этот значок мой.

Эмити ушла, и Уиллоу прижала ладонь к щеке.

– Ой-ёй, кажется, Эмити что-то подозревает, – тихо произнесла она.

– Ты не видел Лус? – спросила Ида, распахивая входную дверь, и Сычик, странная сова, живущая в ней, ударился лбом о стену дома.

– Я слышал её тихие мышиные шаги неподалёку, – ответил Сычик. – Или это была мышь. Так или иначе, кто-то шёл в том направлении.

Ида уставилась на Сычика и сказала:

– Ты пытаешься куда-то показать, или...

– Посмотри на флюгер, – закричал Сычик.

Ида подняла взгляд на флюгер на крыше Дома совы, а тот повернулся в определённом направлении.

– Но в той стороне только... О нет! – ахнула Ида и побежала в лес.

Ведьма очень быстро сбежала по дороге, ведущей в школу. Проходя мимо окон классных комнат, она слышала, как учителя пичкают своих учеников разной бесполезной информацией вроде значения рун или шестнадцатеричной системы исчисления.

– Бессмысленная работа, – пробормотала Ида. Она надеялась, что Лус не пришла сюда зря тратить своё время.

Но, к своему ужасу, ведьма увидела Лус сидящей в следующем классе.

– Не-е-ет! – воскликнула Ида.

Гус и Уиллоу сидели за столом в столовой, чан для мерзопакостей стоял рядом.

– Люди едят сэндвичи с джемом и арахисовым маслом? – спросил Гус.

– О боже, я так давно не ела нормальной еды. Дай мне тоже! – быстро проговорила Лус.

Гус с радостью разломил свой сэндвич пополам и протянул половину девочке, сидящей в чане.

Уиллоу попросила их быть осторожней, чтобы Эмити этого не увидела.

И тут, как по сигналу, Эмити запрыгнула на их стол и закричала:

– Я всё видела! Мерзопакости не едят! – крикнула она в чан. – Я знаю, что ты там! Тебе от меня не спрятаться! Что ты такое? Кто ты такая? Отвечай!

Эмити вытащила Лус наружу и принялась её трясти. Вдруг в столовую вошёл учитель мерзопакости, который заметил, что творит его ученица.

– Эмити Блайт! Я подозревал, что ты будешь завидовать, но такое... это очень печально.

– Но я... Нет! Посмотрите на это! – сказала Эмити, держа Лус за воротник футболки.

Но Лус просто стояла в чане, постанывая, и выглядела вполне мерзопакостно.

– Отправляйся в кабинет директора Рогача, – приказал учитель мерзопакости.

– Но...

– Живо! – прикрикнул учитель.

Эмити убежала прочь с хмурым лицом; Лус и Уиллоу обеспокоенно смотрели ей вслед.

– Ну что, нашласбежавшую ученицу? – спросил Король, когда Ида показалась из леса. Он до сих пор тренировал Юного короля – или, по крайней мере, пытался. Весь воспитательный план Короля состоял в том, чтобы горсть за горстью скармливать существу собачье печенье, отчего слизень вырос уже вдвое выше Иды.

Ведьма лишь мельком взглянула на Короля, а тот сказал:

– Могу сказать по твоему лицу, что Лус ушла и нашла себе другое место для учёбы – а это значит, что я победил!

– Да, отлично, ты победил, – равнодушно сказала Ида. – У тебя есть огромный солдат-слизняк, а у меня ничего. Поздравляю.

– О, Ида, не говори так, – ответил Король. – По крайней мере, у тебя есть это!

Он протянул ведьме остроконечный колпак с надписью «позор» и рассмеялся.

Ида выхватила колпак, удалилась в пристройку Дома совы и захлопнула за собой дверь.

– Я такой остроумный! – воскликнул Король. – Ну что, Принц-младший, наши тренировки закончены. Иди и заставь мир содрогнуться под твоими ногами... или, эм, слизневым пузом!

Что было ожидаемо, Принц-младший не сдвинулся с места.

– Ты идёшь? – спросил Король.

Слизень так и не пошевелился.

Король потряс коробку собачьего печенья. Но там ничего не осталось.

Принц-младший зарычал.

После обеда Уиллоу, Гус и Лус отправились в классную комнату под номером 101. Крышка чана была снята, и Лус, потянувшись, выпрыгнула наружу.

– Юху, я – скользкая маленькая мерзопакость, – сказала она. – Теперь нам не нужно беспокоиться об Эмити! Дай пять!

Лус протянула руку ладонью вперёд, но Гус и Уиллоу только непонимающе посмотрели на неё.

– Хлопните меня по руке, – объяснила Лус. – Это человеческая фишка.

– О! – воскликнул Гус, снова и снова хлопая Лус по ладони. – Боже мой, с ума сойти, как же это приятно!

И тут дверь класса распахнулась. В проёме, улыбаясь, стояла Эмити с директором Рогачом за спиной.

– Добрый день, ученики, – сказал директор.

– Директор Рогач! – воскликнула Уиллоу. Лус быстро вернулась к своему мерзопакостному поведению, осев на пол.