Стив Белинг - Лука

Но вот он здесь. Сидит в своём убежище.

Один.

Подняв взгляд, он увидел, что в небе собираются тучи. Шторм. А вместе со штормом всегда приходит дождь.

Альберто простонал.

– Финито! – воскликнула Джулия, вставая из-за стола, но тут же схватилась за живот. Девочка поковыляла к велосипедам, постанывая при каждом шаге. Эрколе сердито смотрел, как она села на велосипед и поехала вперёд.

– Тысяча черепах! – вскричал Эрколе. – Гвидо! Поторопись!

Поторопиться – это именно то, что пытался сейчас сделать Лука. Он подцеплял и накручивал пасту как можно быстрее и, пока он её ел, смотрел, как другие дети опустошают свои тарелки, встают и касаются своих товарищей, которым предстоит велосипедная гонка.

Лука сильно отставал. Но если во всём этом и было что-то хорошее, так это Эрколе! Он стоял рядом, силой заталкивая пасту в рот Гвидо.

– Ешь, идиот! Живее!

Гвидо застонал в ответ.

Ещё один участник только что доел свою порцию. Его лицо было перепачкано в соусе, он обессиленно сполз вниз, указывая на Эрколе и Гвидо.

– Эй! Это против правил!

– Он закончил! – объявил Эрколе, игнорируя замечание. Он швырнул вилку на стол, поднял руку Гвидо и шлёпнул ею себя по ладони, чтобы наконец приступить к гонке. Эрколе ринулся к своему велосипеду и запрыгнул на сиденье.

Лука втянул оставшийся кусочек пасты последним. Он дал себе пять, бросил вилку и подбежал к своему велосипеду.

Затем громко рыгнул и погнался за остальными.

Дети проносились мимо на велосипедах, а Даниела и Лоренцо пытались раздавать стаканы с водой. Это было нелегко, поскольку ребята двигались так быстро! И, честно говоря, они ещё не привыкли к ощущению, которое возникает, когда двигаешься по земле вместо воды.

– Он должен быть где-то здесь, – сказала Даниела, окидывая взглядом соревнующихся.

– Пить? Кому воды? – спрашивал Лоренцо, пытаясь выполнять свою работу.

Но дети узнавали в Даниеле и Лоренцо взрослых, которые на протяжении нескольких дней караулили их, чтобы облить водой. Они уворачивались от стаканов с криками и визгами.

– О, нет, опять!

– Пожалуйста, не надо!

– Не-е-ет!

Наконец Даниела заметила ребёнка, который ехал в самом конце.

– Это он! – сказала она, повышая голос. – Лука! Стой!

Родители ринулись к нему, но Лука вскрикнул и свернул от них в сторону.

– Прости, мам! Прости, пап! – прокричал он, ускоряясь. – Я должен это сделать!

Они побежали за ним, но Лука нёсся слишком быстро.

– Немедленно вернись сюда! – окликнул его Лоренцо.

А Даниелу так впечатлило, как ловко её сын ехал на велосипеде, что она даже не стала на него кричать.

– Ого, как быстро у него получается! – Вот и всё, что она смогла сказать.

Лука мчался во весь опор, навёрстывая то, что он упустил за всё время соревнования. Он обогнал одного участника, затем ещё и ещё одного!

Издалека донёсся грохочущий звук, и Лука позволил себе ненадолго посмотреть вверх: в небе сгущались тучи. Он надеялся, что гонка закончится прежде, чем произойдёт что-нибудь непредвиденное в виде дождя. Затем он устремил взгляд прямо перед собой и увидел Джулию, которая ехала впереди всех. Он мог поклясться, что видел, как она прикрывает рот рукой, словно пытаясь справиться с тошнотой.

В это мгновение её обогнал Эрколе. Подливая масла в огонь, он ударил её по шлему.

– Ой-йой! – произнёс он язвительно. – Извиняюсь!

Джулия буркнула:

– До встречи на спуске!

– Тошнулия, ты ещё ни разу не доезжала до спуска, – усмехнулся Эрколе. Довольный своей выходкой и уверенный в своей победе Эрколе на мгновение сбавил скорость. Он даже поправил волосы, готовясь к вспышкам камер, которые будут ждать его, когда он пересечёт финишную линию первым. Поэтому, когда Лука обогнал его, это стало для Эрколе полнейшей, огромнейшей неожиданностью! – Что! – закричал Эрколе. – Не может быть! Он жульничает! Судья! Судья!

Лука ничего не ответил. Он продолжил крутить педали, поднимаясь в гору.

Впервые за всю гонку Лука подумал, что возможно, только возможно, ему удастся победить!

Как вдруг ему на руку упала капля дождя.

– Нет-нет-нет-нет-нет! – воскликнул Лука, когда посмотрел вниз и увидел чешуйки, которые начали проступать на розовой коже.

На площади пошёл дождь. Зрители раскрыли свои зонтики. Массимо был там. Он с любопытством наблюдал, как случайный прохожий схватил один из больших зонтов возле кафе. Это выглядело очень странно.