Хенрик Тамм - Затерянный город

– Тимми! Симон! Флорес! Я так и подумала, что вы забрались сюда. Меня подбросили эти смешные металлические существа. Они совсем не разговорчивые какие-то.

Но Тимми и остальные лишь смотрели на неё с пустыми равнодушными глазами. Истрадиус вышел из себя и принялся читать вслух отрывки из своей книги. Он выплёвывал слово за словом, но это не помогало. Маленькая Матильда стояла и с восторгом смотрела, как изо рта у него брызжет слюна. В конце концов, он захлопнул книгу и уставился на Секретаря.

– Ничего не происходит? – проревел он.

Но Секретарь не знал, что ответить.

– Что-то не так, мой император. Похоже, это не действует на совсем маленьких детей.

Император буквально закипел от злости. Лицо его перекосилось, лысая голова блестела от пота.

– А о чём твоя книга? – спросила Матильда.

– О правилах! О порядке! О послушании! – прохрипел Истрадиус.

– Зачем тебе это всё? Это же ужасно скучно! У вас что ли нет книг с историями или сказками?

– Истории и сказки запрещены!

– Но почему?

– Потому! Они опасны! Перестань задавать глупые вопросы!

– Но почему истории и сказки опасные?

– О! От них возникают дерзкие идеи. И люди начинают думать самостоятельно.

– Похоже, ты раздражён, уважаемый император. Я всего лишь маленькая девочка, но знаешь, что я думаю? Мне кажется, самое ужасное, что может случиться, – это когда тебе скучно. И мне кажется, тебе очень скучно. Но я могу рассказать тебе историю, которая тебя развеселит, – спокойно сказала Матильда.

Император буквально закипал от злости. От ушей у него стал подниматься дым, лицо побагровело, глаза почернели. Но Матильда, кажется, ничего не замечала. С большими глазами и румянцем на щёчках она начала рассказывать.

– Жила-была рыба. Огромная оранжевая рыба. Её сделали из железа и оживили при помощи магии, жила она в гроте под землёй, где спали звёзды. В рыбе расположились звери-изобретатели, они заботились о невидимых лошадях, помогавших рыбе плавать. Однажды рыба вышла в море, потому что один человек с очень большой бородой и массой блестящих медалей потерял свою фантазию, и нужно было помочь ему её найти. Звери-изобретатели так переживали за этого человека, что забыли спросить девочку, которая им помогала, не хочет ли она поехать с ними. Девочка на самом деле была очень умная и знала очень много о фантазиях. К счастью, девочка ничего не боялась: взяла и запрыгнула внутрь через отверстие как раз перед тем, как рыба погрузилась в воду. Некоторое время рыба плавала кругами и искала, но потом заблудилась и встретила Руперта, гигантское морское чудовище, которое принялось за ней гоняться. Сначала рыба немного испугалась, но потом поняла, что Руперт просто одинокий и грустный, так что они подружились. Потом рыба продолжала искать свой собственный путь и плыла среди гор, перевёрнутых вверх тормашками, и больших скал, раскрашенных во всякие смешные цвета. Однажды ночью, когда рыба любовалась прекрасными звёздами, море позавидовало ей и превратилось в большие волны, которые попытались проглотить рыбу.

Пока Матильда говорила, глаза императора ещё больше сузились, а от его лысой, блестящей головы повалил дым. Тимми и его друзья тоже слышали рассказ Матильды – от этих наивных, ярких, полных живой фантазии слов в них пробудился лучик надежды. Они смотрели на Матильду, и плотный туман, окружавший их, начал понемногу рассеиваться.

Секретарь с презрением смотрел на Матильду. Он знал, что тёмное колдовство, исходящее от коварной книги, очень сильно, и потому не волновался. Он решил пока не вмешиваться.

И Матильда продолжала мелодичным детским голоском:

– И тут умная девочка решила, что надо помочь друзьям, потому что им пришлось туго. Они всё ещё не подозревали, что она успела прыгнула в рыбу. Но прежде всего ей пришлось, конечно же, поесть вкусных сочных персиков, пока они не испортились. Потом у неё нашлось множество умных ответов на все их глупые вопросы, и вот – вжик! – они снова отправились в путь. Очень долго плыли они в толще воды, но вдруг оказались около острова. Он показался им страшноватым, потому что там было ужасно темно, а ещё там оказалось огромное множество невероятно высоких колонн – они выглядели так, словно хотели отпугнуть гостей. Звери-изобретатели переоделись в костюмы ниндзя, чтобы бороться с силами зла, и даже надели волшебные налобные повязки. Потом они заметили красивый рисунок на одной из колонн, где был изображён Руперт, и начали кричать всякие глупости, чтобы им открыли дверь. Но когда она наконец открылась, они увидели девушку-лемура с прекрасным хвостом, которая сказала им, что нужно иметь особую бумагу и только так можно войти. Один из друзей девочки, горностай, влюбился в девушку-лемура, а она влюбилась в него. Сильно-сильно! Девочка сразу догадалась, потому что она была жутко умная. Стражница посчитала математику и впустила их.