Хенрик Тамм - Затерянный город

Мисс Виндерфельт осыпала дроидов целым ворохом гневных слов, но она не могла по-настоящему сопротивляться, и ей затянули рот плохо пахнущим носовым платком.

Секретарь обернулся к Тимми и остальным.

– Привет вам, преступники, – сказал он.

– Привет тебе, Секретарь, – хором ответили они.

– То, что вы сделали, – опасная дерзость, – продолжал Секретарь.

– Да, – согласились они. – Опасная дерзость.

– Это против всех правил, принятых нами ради всеобщей безопасности.

– Это против всех правил, принятых нами ради всеобщей безопасности, – повторили они.

– Я не знаю, кто вы такие и что вас толкнуло на такое безумие, но сейчас вы встретитесь с нашим императором Истрадиусом, чтобы услышать его приговор. Вы понимаете меня?

– Да, Секретарь!

– Прекрасно. Следуйте за мной.

Все одновременно поднялись и последовали за Секретарём. За их спинами дроиды подняли в воздух мисс Виндерфельт. Всё, что она могла сделать, – это бросать гневные взгляды.

Друзья поднялись в Зал Суда. Император Истрадиус сидел на возвышении на троне – как всегда, весь красный. Склонив голову, он бормотал себе под нос особенно восхитительный отрывок из зловещей книги.

Он посмотрел на команду ниндзя, когда их ввели в зал, и императору очень не понравилось, что его прерывают. Его глаза превратились в узкие щёлочки. Дроиды распределились по залу, охраняя пленников со всех сторон. Секретарь подошёл к Истрадиусу, почтительно поклонился и проговорил:

– Ваши подданные прибыли, мой император, чтобы услышать ваш справедливый приговор.

– Да-да! – откликнулся Истрадиус.

Секретарь продолжал:

– Они осознали, что совершили ошибку, и пришли сюда по доброй воле. Не так ли? – спросил он, глядя на друзей.

– По доброй воле, ваше величество император Истрадиус, – в один голос проговорили друзья. – Мы стоим перед вами, чтобы принять ваше императорское наказание, чтобы мы могли ещё лучше служить вам, наш господин. Мы должны знать своё место, ваше высочество.

Тимми слышал, как произносит эти слова. Но звучали они механически. Секретарь подошёл к трону и встал рядом с императором. Наклонившись к уху Истрадиуса, он что-то прошептал.

Лицо Истрадиуса побагровело, а кустистая борода подпрыгивала вверх-вниз, когда он говорил.

– Стало быть, это вы – те самые преступники! Ваши проступки не имеют оправданий, и список обвинений огромен. Вот лишь несколько примеров тех преступлений, за которые вы будете осуждены:

• злоупотребление доверием;

• восстание против империи Сансория;

• порча роскошного имущества империи;

• наглость думать самостоятельно без разрешения на то правительства и использование идей, зародившихся в собственной голове;

• сильные чувства, не подчиняющиеся государству.

И наконец, вы спешили докопаться до истины, невзирая на все постановления правительства.

Вот в чём мы обвиняем вас. Признаёте ли вы себя виновными?

В зале повисло гнетущее молчание. Лишь слабое дуновение ветра нарушало тишину. Секретарь снова наклонился к Истрадиусу и что-то прошептал. Наконец друзья заговорили хором:

– Виновны по каждому пункту, наш император.

В знак повиновения все упали на колени. Мисс Виндерфельт опустила глаза и горестно покачала головой.

– Отлично. Поскольку это ваше первое преступление, я буду милостив. Посему я приговариваю каждого из вас к… быстрой смерти. Вместо долгой и мучительной.

– Блистательный приговор, мой император, – произнёс Секретарь.

На этом судебное заседание завершилось. Секретарь посмотрел на команду ниндзя и улыбнулся, а лицо Истрадиуса снова стало вишнёво-красным. Мисс Виндерфельт, которая так и сидела, опустив голову, решила, что всё пропало. Её последняя попытка потерпела неудачу. Даже Тимми ощущал в каком-то тайном уголке души намёк на грусть. Он понимал, что случилось нечто ужасное, но чувства оставались смутными, не приобретали конкретных очертаний. Дроиды зажужжали, готовясь подхватить их и отнести к месту казни.

В этот момент в зал вошла Матильда.

Мисс Виндерфельт едва ли не подпрыгнула от изумления, Секретарь обернулся, а император Истрадиус прикусил язык. С широко распахнутыми глазами Матильда оглядела помещение. Затем подошла к друзьям, сидевшим на полу.