И полетел над лесом, как стрела из лука!
Зайчик взмахнул ножом – верёвки на Волке лопнули.
– А теперь – бежим!
– За-яц, – только и сказал Волк.
– А ты что подумал?
И они кинулись прочь из леса.
Глава пятнадцатая
НУ, БЕГЕМОТ, ПОГОДИ!
Кузьма приподнялся с земли, отряхнулся.
"Нет, голубчики. Так просто от меня не избавитесь!"
И гигантскими прыжками пустился в погоню. Он летел по лесу, почти не касаясь земли. Его глаза безошибочно угадывали сломанную веточку, примятую травку – следы Волка и Зайца.
"Вр-рёшь! Не уйдёшь!! Была одна колбаса, станет две!"
Злость, обида, жажда мести умножали силы. Он чувствовал, что догоняет. Ещё немного! Ещё чуть-чуть! Его ноздри улавливали запах беглецов.
А вот и они. Впереди, меж деревьев, замелькали одежды.
Он ещё поднажал.
Два последних прыжка… ЛИСА!
– Ты откуда взялась!?
– Кузьма! Ой, Кузьма!
Лиса дрожала от страха:
– Я?.. Я за хворостом, Кузьма. За хворостом.
– За каким хворостом?!
– За сухим, Кузьма. За сухим.
– А Заяц и Волк где?
– Не видела, Кузьма. Клянусь.
– Аааа! – зарычал Кузьма.
Он отбросил Лису в сторону.
Выходит, он только терял время.
В погоню! Снова – в погоню!
Зайчик и Волк выбежали из леса.
Перед ними извивалась река. Через речку был перекинут шаткий деревянный мосточек. За мостом, на холмике, – деревенька. Синее небо, белые облачка. Бревенчатые домики под лучами солнца – словно игрушечные. Там – свои. Бабушка, милиция. Только бы успеть…
Они скатились по откосу вниз.
Мостик под их тяжестью раскачивался из стороны в сторону… Ой! Что это?
Доски по середине моста проломились. Вверх торчали острые обломанные края. Через мостик теперь не пройти!
А внизу, под проломом… По колено в воде стоял Бегемот. Тут же из воды торчал руль мотоцикла. Не выдержал старенький мост двойной тяжести. Бегемот, да ещё на мотоцикле!
Вид у Бегемота был жалкий. Он не знал, что делать.
– Давай, Волк. Прыгай! – крикнул Зайчик. – Здесь неглубоко! Доберёмся вплавь!
– Боюсь! – сказал Волк.
В лесу послышался треск сучьев. На берег выскочил Кузьма.
Он мигом оценил обстановку:
– Попались! Красавцы!
– Прыгай! – снова крикнул Зайчик.
– Боюсь.
Зайчик не стал уговаривать Волка. Он просто столкнул его в воду.
И следом за ним прыгнул сам.
Волк не умел плавать. Приходилось поддерживать его, подталкивать. В очень холодной воде.
– Давай, Волк. Давай, миленький. Ещё немного. Ещё чуть-чуть. Ну, пожалуйста.
– Не могу. Сил больше нет.
Волк захлёбывался. Намокшая одежда тянула вниз. Но берег был совсем близко.
А на берегу их с улыбочкой поджидал Кузьма. Одним прыжком он перемахнул через пролом моста. И теперь наблюдал за стараниями несчастных пловцов.
"Переплывут – хорошо! Будет с кем сводить счёты. А не переплывут… Что ж, и это неплохо!"
Переплыли. Мокрые, жалкие, цепляясь за кустики, Волк и Заяц выбрались на берег.
– Здравствуйте, дорогие! Здравствуйте, любимые!
Кузьма приветствовал их широко распахнутой пастью. Глаза его кровожадно сверкали.
– Ну? С кого начнём? Кто первый?
– Я! – сказал Зайчик. – Я первый.
– Очень хорошо. Но всё же мы начнём с тебя, братец!
Кузьма весь подобрался, готовясь к прыжку.
– Лапы вверх!!! – вдруг раздалась грозная команда.
Из-за кустов вышла бабулька с ружьём наперевес.
Она готова была выпустить по Кузьме заряд картечи, но Зайчик успел крикнуть:
– Не стреляй! Я отвезу его обратно. В сказку!
Бабушка подумала и опустила ружьё.
Кузьма бросился к мосту. Скорей, скорей на ту сторону реки. В лес. Близкий и родной, спасительный лес.
А на той стороне его поджидал Бегемот.
– Лапы вверх!!!
Ствол ружья целил Кузьме прямо в лоб. На этот раз Бегемот был в очках. Новеньких, полученных только вчера. Теперь он не промахнётся.
Кузьма бросился в воду, поплыл. Быстрей, быстрей! От этих ненавистных Зайцев, от продажных Волков.
Течение подхватило его. Оно несло его по изгибу реки. И уже оттуда, из-за мысочка, раздался его сдавленныц и злобный крик:
– Заяц! Заяц! Ты меня слышишь?
– Слышу, слышу, – махнул рукой Заяц.
– Ну-у, За-аяц… По-ооооо-иииии…
Порыв ветра и шум деревьев помешали услышать последние в этой книжке угрозы Кузьмы.
Волк и Зайчик сидели над обрывом у реки. С удочками.
Волк первый раз в своей жизни рыбачил. До этого он думал, что вобла плавает в реке сушёная.
Каждый поглядывал на свой поплавок. Солнышко отражалось в воде, и уследить за поплавком было непросто. Он терялся в солнечных бликах.
Читать дальше