Хатка Бобра - Как Веприк, сын Тетери, маманю спасал

— Да, князь с воеводой обещали помочь мне одолеть поганого Змея и обманули, поэтому я кричал «Горе мне, княже!»

— Ты неправильно кричал, — тут же с видом знатока определил Фукидид. — Твои вопли, конечно, облегчают душу, но пользы от них никакой. Ты должен указать князю на его обязанности.

— Что же, князь обязан спасать мою жену?

— Конечно! Правитель должен хранить мир и порядок в своей земле! Князь он или не князь?

— Княже! — заорал Тетеря так, что грек подпрыгнул. — Князь ты или не князь? Почему не защитишь землю русскую? Летает над Русью лютое чудище! И будет летать, проклятое! Почему…

На втором этаже княжеского терема окно вдруг распахнулось с такой силой, что ставни врезались в стену, а одна — повисла набок. Узнав русую бороду и синие глаза Владимира Красно Солнышко, народ начал опускаться на колени. Один Тетеря не испугался.

— Будь здоров, княже! — громче прежнего заорал он. — Чудище-то летает, а тебе и дела нет! Князь ты или не князь?

— Я тебе сейчас покажу, и какой я князь и какой я не князь, — закричал в ответ Владимир Святославич. — Долго будешь помнить и всем рассказывать!

— Сколько еще будем терпеть безобразие на светлой Руси? — вопросил Тетеря.

— Ты и есть самое главное безобразие на Руси! — ответил Владимир. — Набрался ума против князя на улице орать!

Из-за угла уже выбегали десяток дружинников, но увидев, с кем придется иметь дело, испуганно попятились. Однако Тетеря сник и сдался в плен без драки.

— Вяжите сироту, радуйтесь, — сказал он. — Иди, Вепрюшка домой. Зря мы с тобой в Киев ходили.

— Батяня! — воскликнул Веприк, прорываясь к отцу сквозь заслон дружинников. — Как змея-то приманить? Неужели сами не сможем?

— Иди домой, Вепрюшка, — тихо повторил отец. — А я в подвале у князя посижу… поучусь уму-разуму.

— А меня трогать нельзя! — скандальным голосом завопил Фукидид, хотя его трогать никто и не собирался. — Я — грек! Чужеземный гость! Прибыл по торговой надобности.

— Оставьте грека! — взревел, встрепенувшись, Тетеря, решив, что его приятеля обижают. — С меня весь спрос, меня и наказывайте, — смиренно продолжал он, помогая подняться дружинникам, которых уронил.

Никейского гостя уже и след простыл.

Долго караулил Веприк у ворот княжеского двора.

— Не горюй, паренек, — утешал его белобрысый веселый Свен. — Князь наш горяч, но незлобен. Поругает, может, выпороть велит — и отпустит… говоришь, сам Змей Горыныч к вам в деревню прилетал? Раскрасавица, наверно, мать у тебя.

Время шло, но отца все не было.

— Я к вечеру закончу службу, схожу узнаю, что там с твоим батькой, — пообещал Свен. — Ты пойди хоть поешь, целый день ведь тут торчишь.

Веприк отошел в сторону. У него даже слезы на глаза не шли, так он был зол. Больше всего ему хотелось, чтобы великий князь вывалился из своего высокого терема и шею себе свернул. Если бы привели к нему Змея Горыныча и князя Владимира, поставили обоих и спросили «Кого убить?», выбрал бы князя, а змей пусть пока поживет. Он хоть и крал, да не обманывал! И в самом деле — большой зверь. Неужели всей деревней яму на него не выроем? Приманить бы только… На что же отец придумал приманивать-то?.. Хорошо бы на князя Владимира!

Еще, конечно, хотелось есть. Оглядевшись, он понял, что не представляет, в какой стороне находится дом Черноборода. Побродив по улицам и поспрашивав прохожих, он совсем заблудился и еле-еле нашел дорогу назад к княжескому терему.

Стража уже поменялась. Наконец пришел Свен. Глядел он невесело.

— Плохи твои дела, парень, — честно сказал он. — Заперли твоего батю и отпускать не хотят. Привели его к князю, тот на него ругался-ругался, так что на улице слышно было, а батька твой ему про клад золотой напомнил. А князь удивился, какой еще клад, говорит, позвать сюда Добрыню Малыча, воеводу. Начал князь наш на воеводу ругаться, да только поняли они, что твой батя еще клады знает, помирились и вдвоем на батьку твоего напустились: скажешь, где еще золото — отпустим, а нет — так и просидишь в подвале, в яме сырой, до старости. А батяня твой молчит, вздыхает только. Я против Владимира Святославича ничего сказать не хочу — будь наш князь здоров и славен! и воевода тоже — да только чем человек богаче, тем он жаднее. Очень уж хочется князю с воеводой еще золота получить…

— Да ведь в могиле оно!.. — с ужасом воскликнул Веприк, но тут железная свенова рука зажала ему рот и молодой дружинник торопливо оттащил его подальше от ворот, на улицу.