Бен Боткин - Однажды один человек... Сборник американского фольклора

Одна женщина подметала пол, и вдруг откуда ни возьмись выкатился боб. Ей и в голову не пришло, что это какой-то особенный боб, и она хотела бросить его вместе с сором в печку. Только Джек, сынишка этой женщины, увидел боб и говорит:

— Знаешь, мама, я его посажу.

Он пошел в сад, вырыл ямку и посадил боб. А после он каждую минуту бегал смотреть, не взошел ли боб, и когда он взошел, каждую минуту смотрел, как он растет.

За один день боб дорос до подоконника. На другой день он был выше крыши. На третий — выше колокольни. И он все рос и рос, пока не зацепился за рог месяца.

Тогда мальчишка сказал матери, что залезет по бобовому стеблю на луну. И он влез по стеблю на луну, и пошел по луне, и пришел к дому Злого старого великана.

Дождавшись ночи, он забрался в дом и увидел великана, который лежал на кровати и храпел. На нем было красивое теплое одеяло.

«Вот бы мне это одеяло!» — подумал Джек.

И он стал стягивать одеяло со спящего великана. Но по бокам одеяла, наподобие бахромы, висели маленькие колокольчики. Когда Джек потянул одеяло, колокольчики зазвенели:

— Дин-дин-дин!

Великан услышал звон и закричал спросонья:

— Кто это бродит вокруг меня в эту страшную черную ночь?

Джек притаился, а когда великан опять захрапел, опять потянул одеяло.

— Дин-дин-дин! — зазвенели колокольчики.

Великан проснулся и закричал:

— Кто это бродит вокруг меня в эту страшную черную ночь?

Джек опять притаился. И каждый раз, когда великан начинал храпеть, Джек стягивал с него одеяло настолечко и еще вот настолечко. Когда одеяло совсем сползло на пол, Джек схватил его в охапку и бросился бежать. Добежал он до бобового стебля, говорит:

— Стебель-стебелек, я пускаюсь наутек! — и в одно мгновение спустился на землю и отдал одеяло матери.

Назавтра Джек подумал, что не худо бы опять залезть на луну и унести у этого злого старого великана что-нибудь еще.

Так он лазил по стеблю вверх-вниз почти каждый день и, надо думать, перетащил к себе домой почти все, что было у великана.

Только однажды великан подкараулил Джека и бросился за ним вдогонку. Джек, конечно, бегал быстрее и первым добежал до бобового стебля.

— Стебель-стебелек, я пускаюсь наутек! — сказал Джек и в одно мгновение спустился на землю. Джек уже на земле, а великан даже на полстебля не успел спуститься. Берет Джек топорик — раз! раз! — и срубил бобовый стебель. Злой старый великан, само собой, упал и разбился насмерть.

А Джек и его мать с тех пор живут богато и весело.

Краб и Обезьяна искали, чего бы поесть. Краб нашел рисовый пирог, а Обезьяна семечко финиковой сливы. Обезьяне очень хотелось есть, а что делать с семечком, она не знала. Наверно, с ним хлопот не оберешься. И она предложила Крабу обменяться находками. Краб согласился, и Обезьяна весело побежала своим путем, на ходу кусая пирог.

«Здорово я одурачила Краба», — думала Обезьяна.

А Краб тем временем посадил семечко и не успел оглянуться, как из него выросло здоровенное дерево, все увешанное финиковыми сливами. Проходя мимо владений Краба, Обезьяна тотчас же заметила новое дерево. Не долго думая, она залезла на ветку и стала за обе щеки уплетать вкусные спелые сливы. Краб попросил ее кинуть ему на землю несколько штучек. И в самом деле, ведь это были его собственные сливы! Но Обезьяна и не думала его слушать. Вместо этого она стала кидать в Краба зелеными незрелыми сливами. Они были такие твердые и так больно били Краба, что он скорее побежал к себе домой.

В тот же день к Крабу зашли в гости его друзья Ступка, Пчела и Орешек. Краб рассказал им, как его обидела Обезьяна, и они договорились проучить обидчицу. Для этого Краб пригласит ее к себе домой. Там-то ее и встретят его верные друзья.