Автор неизвестен - Болгарские народные сказки

— Нет! — сказал мужик. — Не имеешь ты права есть меня, потому что я сделал тебе добро. А раз хочешь не по праву поступать, то что же — ешь!

— Имею право, — уперлась змея, — потому что тот, кто закрыл меня, был человеком, и я уже сказала тебе, что поклялась. Только чтобы доказать тебе это право, мы пойдем и спросим первых троих, кого встретим.

Мужчик взял кувшин, и они тронулись. Первый встретился немощный конь, его и попросили выслушать их. Змея начала рассказ издалека:

— Как-то меня поймал один человек и, помучив вволю, закрыл в кувшин, а кувшин забросил в реку. Долго я сидела в нем, еще немного — и умерла бы с голоду. Я все просила Бога, чтобы помог мне выйти оттуда, но прежде всего поклялась съесть первого человека, которую увижу. Этот человек сегодня, ловя рыбу, выловил кувшина и, подумав, что в нем деньги, открыл его, а я, как и поклялась, обвилась вокруг его шеи. Теперь скажи: имею ли я право съесть его или нет?

— Ешь, ешь! — говорит конь. — Ведь человеку нельзя верить.

— Погоди, почему ты так говоришь? — ужаснулся мужчина. — Чем я провинился перед тобой?

— Слушай! — сказал конь, опершись о дерево, чтобы устоять на ногах. — Родился я в деревне. Первый мой хозяин был бедняк. Поэтому, когда я подрос, он продал меня богачу. Пока я был молод, хозяин очень хорошо заботился обо мне. Двое слуг меня ухаживали: я всегда ходил чистый, вычесанный, накормлен и напоен. Когда хозяин мой собирался куда-то ехать, надевали на меня парчовое седло и серебряную уздечку. И хозяин все ласкал меня. Когда же я постарел, он купил молодого коня, а я сменным. Но и тогда было мне хорошо. А еще через несколько лет продал он меня угольщику. А тот, бедолага, все время путешествовал с места на место, и приходилось мне возить всякий груз. А перегружал он меня без всякой меры. Как-то раз, голодный и усталый, упал я со всей поклажей и еле поднялся.

Угольщик очень разозлился и продал меня цыганам. Летом, пока было тепло, те еще кое-как ухаживали за мной и пасли. А теперь, как видишь, зима, и цыгане, не имея корма, покинули меня здесь подыхать от голода. А я столько времени верно служил. Вот почему человеку нельзя верить.

Выслушав коня, змея подстегнула мужика, и они пошли дальше. Шли, шли и встретили собаку. Змея остановила его и рассказала все так, как и лошади. Собака, едва дослушав ее, пролаяла злорадно:

— Ешь, ешь! Человеку нельзя верить.

— Почему? — спросил человек.

— Послушайте, — начала собака. — Когда я была щенком, хозяйка мыла меня дважды, а то и три раза в день и все с мылом. Обедала я за одним столом с хозяевами, спала в теплом углу. А когда состарилась, выбросили меня во двор. Много лет я охраняла усадьбу от лихих людей. А когда уже совсем негодной стала, выбросили меня прочь на улицу. Как-то я попыталась вернуться назад. Так что бы вы думали? Закрыли ворота, стали все, кто с цепом, кто с камнем, и так меня избили, что уже едва живого выбросили на помойку. Никуда мне деваться, вот и иду я топиться. Поэтому и говорю: человек не помнит добра. А значит, верить ему нельзя.

Змея подстегнула мужика, и они пошли дальше искать третьего, последнего. К счастью для мужика, навстречу шла кумушка лиса. Змея позвала ее, а человек тайком показал лисе свои пальцы. Та поняла, что он обещает ей десяток кур, но пошла дальше, вот вроде как и не слышит змеи. Тогда змея громче попросила ее остановиться на минутку и рассудить их с мужиком.

Лиса стала поодаль и говорит:

— О каком суд можно тут говорить, когда ты взяла его за горло и душишь? Отпусти его, если хочешь, чтобы я вас рассудила.

Змея спустилась вниз и начала свой рассказ:

— Меня схватил один человек, закрыл в кувшин и забросил в реку…

— Погоди, — прервала ее лиса, — если ты действительно хочешь, чтобы я выслушала вас, то не лги так беззастенчиво: как могла такая здоровенная змеюка поместиться в том кувшине?

Теперь человек вступил:

— Правда, правда, так и было. Я ее оттуда выпустил.

Лиса повернулась к нему:

— И ты, человек, меня обманываешь! Я и родному отцу не поверила бы!

Змея рассердилась и залезла в кувшин, только голова сверху осталась.

— А, видишь, — сказала лиса. — Всё-таки не помещаешься!

И тогда змея залезла с головой. Лиса моргнула мужику, тот и закрыл кувшин.

— Забрось кувшина в болото, — сказала лиса, — и больше никогда не судись со змеями. А когда принесешь кур, ищи меня здесь.

Мужчина от всей души поблагодарил лису и сказал:

— Пусть же отныне будет так, чтобы нигде без тебя суд не вершился!