Алексей Шевченко - Большие неприятности маленькой принцессы и Странствие капитана королевских гоблинов. Сказка-путешествие

Прыгуну же эти два дня показались целой неделей. Привыкший в дороге к постоянной смене событий, он места себе не находил в спокойном и тихом Охотничьем замке Управительницы. За повозками и лошадьми внимательно ухаживали Молчун и одинокий всадник с длинной чёлкой седых волос, оставленный Бароном. Он обстоятельно заявил Прыгуну, что ему приказано сопровождать Принцессу, пока ей не будут угрожать опасности, и что обузой гоблинам он не будет, но и прогнать себя не позволит. Гвардейцы так и прозвали его Седым, но не знали, обиделся ли он или нет, потому что общался он только с Молчуном. Молчун считался среди гвардейцев очень толковым, но немногословным и нелюдимым гоблином, но как-то быстро сошёлся с молчаливым старым всадником, и Говорун шутил, что наконец он нашел, с кем помолчать обо всём. Сам Говорун был нарасхват у всей свиты госпожи Управительницы со своими воспоминаниями о войне с волколаками и подробностями быта королевского замка. Особым вниманием и любовью пользовался Ведун, осмотревший и подлечивший собак на псарне и лошадей на конюшне. Госпожа Управляющая уверяла, что со времён Мастера зверей не видела более искусного врачевателя. Чтобы занять остальных гвардейцев, Прыгун поручил Буруну выставлять караулы возле Охотничьего замка, но и эта затея обернулась лишней суетой. Поглазеть на высоких чудных гоблинов в серебряных плащах сбегались кучки зевак, которые мешали проезду повозок в замок. В этом зелёном мире Прыгуну вспоминались такие же спокойные годы его службы в королевском замке, и от этих воспоминаний ему было ещё тяжелее. Он беспокоился о том, что давно не получал известий о здоровье Мудрого короля, и скучал по Волшебнику и старому гному Казначею.

Мик и Ник прискакали в замок на утро третьего дня. Братья просто светились от гордости и валились с ног от усталости. Весь замок пришёл в движение, встречая героев, и в радостной суете Мик потихоньку отвёл в сторону Прыгуна, чтобы передать ему письмо от Смотрителя моста. Достав письмо Мик предупредил, что господин Смотритель очень просил оставить всё в нём написанное в тайне от Принцессы. Воспользовавшись тем, что братья привлекли к себе всё внимание, Прыгун кликнул своего белого пса и ушёл подальше от замка к лесу, где и развернул послание молодого гнома.

«Славный капитан Прыгун, – писал Смотритель моста аккуратным ровным почерком, – я был бы рад дать вам прочесть письмо господина королевского Казначея, полученное мною, но без хрустальной линзы сделать этого невозможно. Переслать же её с братьями Миком и Ником я не рискнул, потому что они наверняка либо потеряют, либо разобьют её в дороге. Поэтому я взял на себя смелость переписать это письмо, чтобы вы могли его прочесть».

Далее следовало переписанное Смотрителем письмо старого гнома Казначея, в котором тот писал, что Волшебнику удалось наконец раздобыть лекарство, способное спасти Мудрого короля. Но пока Волшебник ещё не добрался до столицы, а к ней уже движется какая-то неизвестная вражеская армия, отчего в городе большая паника. Но генерал Карун уже вышел из столицы навстречу врагу, и все ждут скорого возвращения Барона от баронов, который и поспешит со своими всадниками на помощь армии гоблинов. Поэтому Казначей по-прежнему весь в заботе о больном короле и передаёт капитану Прыгуну убедительную просьбу господина Волшебника следовать вместе с Принцессой к дому Мастера зверей.

В конце письма Смотритель моста передавал славному капитану Прыгуну поклон от себя и от Барона от баронов.

Прыгун аккуратно свернул письмо и засунул его поглубже за голенище своего длинного сапога. Самые мрачные предположения, которые строил молодой гоблин в начале этого пути, не могли сравниться с этими новостями. Мудрый король тяжело болен, к столице подходит неизвестный враг, Волшебник далеко на юге, а капитан со своим отрядом мирно отдыхает в Охотничьем замке в тихом и спокойном Редколесье, и не может ничем помочь. Однако добрая солдатская привычка не предаваться отчаянью в самые трудные моменты не оставила Прыгуна, и он принялся спокойно рассуждать о том, что хотя Мудрый король и болен, но Волшебник может его спасти, а старый гном Казначей сумеет сохранить порядок. Что хотя к столице и подходит враг, у генерала Каруна хватит и сил, и опыта остановить его. А главное то, что в это время Принцесса находится далеко-далеко от опасности, в окружении друзей, под присмотром королевских гоблинов и лично его, их капитана. Он вспомнил старинное предсказание, рассказанное ему Волшебником и Казначеем перед отъездом, и решил, что необходимо выполнить их просьбу, пока слухи о случившемся не дошли до Редколесья. Прыгун вскочил на ноги, потрепал пса по холке и поспешил назад, в Охотничий замок.