Алексей Шевченко - Большие неприятности маленькой принцессы и Странствие капитана королевских гоблинов. Сказка-путешествие

Она стояла на середине моста. Поначалу Прыгун в лунном свете решил, что это дочь старого Смотрителя в том наряде, в котором он увидел её при первой встрече, но тут же понял, что это была вовсе не она. И близкого сходства не было в её высокой фигуре и на широком безжизненном лице с большими глазами и пустым взглядом.

– Я чувствую кровь древних королей, – странным голосом, напоминавшим журчание воды, сказала Водяная дева. – Я пришла забрать себе в услужение того, в ком эта кровь.

Ярость захлестнула Прыгуна. Ещё мгновение назад его переполняла радость, что к вечно грустной маленькой Принцессе на миг вернулось простое детское веселье, и именно в этот момент над ней нависла страшная опасность. Теперь его переполняла ярость на внезапно появившуюся угрозу и вина, что это он сам привёл девочку навстречу опасности.

– Поди ты прочь! – закричал он. – Подавись золотом, которое тебе швыряют с этого моста. И не смей приближаться к маленькой госпоже.

– Глупый воин, – бесстрастно прожурчала Водяная дева, – всё дно этой реки усеяно золотыми дарами, которыми веками смертные покупали мою милость. Что ты можешь добавить к ним? Я дам этой смертной право веками расчёсывать мои волосы, не зная бед, болезней и смерти. Это ли не дар, достойный того, в чьих жилах древняя королевская кровь?

– Только посмей приблизиться к ней, и больше ты гроша не получишь! – негодовал Прыгун. – Я прикажу всему городу сливать нечистоты в твои воды! Я свалю в основании этого моста столько деревьев и камней, что из реки Быстрой получится болото. А первым прикажу утопить твоё изваяние, чтобы ты любовалась им на дне, а люди на земле забыли о твоей мерзкой образине…

– Ничего ты не сделаешь, глупый воин, – усмехнулась Водяная дева. – Я заберу то, что хочу, и уйду, и ты не в силах помешать мне.

– Тогда и меня забёрешь, а не заберёшь – я сам спрыгну с моста, – голос Прыгуна срывался от ярости и бессилия. – Я тебя и на дне реки достану и не оставлю свою маленькую госпожу.

И тут на безжизненном лице Водяной девы мелькнула тень удивления.

– Ты глупый, но храбрый воин, – прожурчала она. – Не забрать ли мне и тебя с собой вместе с этой девчонкой?

И Прыгун услышал испуганный крик девочки и в страхе и отчаянии обернулся. И увидел, что девочка всё ещё рядом, стоит на высоком парапете и слышит их разговор. Но внезапно ярость гоблина передалась и ей.

– Ах ты, рыбья тётка, я лесную ведьму не испугалась, а тебя и подавно! – закричала она. – Только попробуй утопи меня, я тебе там, на дне, все волосы повыдергаю!

Казалось, ярость переполнила всю маленькую девочку, и в какое-то мгновенье она внезапно выпрямилась, и лицо её стало столь же бесстрастным и спокойным, как у Водяной девы, и она заговорила голосом, от которого у Прыгуна похолодело в груди:

– Ты вдруг решила изменить свою жизнь, глупая древняя сущность? Ты решила изменить жребий, доставшийся тебе? Твоя гордыня сыграла с тобой злую шутку.

При этих словах Прыгун увидел, что Водяная дева поражена изменением в Принцессе даже куда больше, чем он сам.

– Глупая древняя сущность, ты забыла, что у реки может быть только одна хозяйка, что, если я опущусь в эти воды, ты должна будешь покинуть их и скитаться по водам мира, пока не найдёшь свободную грязную лужу, достойную твоей неблагодарности своему жребию.

И, обращаясь к Прыгуну, Принцесса таким же ледяным тоном сказала:

– Капитан, снимите меня отсюда и оставайтесь на месте. Я должна задать этой неблагодарной сущности один вопрос наедине.

Руки Прыгуна сами сняли девочку с парапета моста, и та спокойно и величественно направилась к, казалось, окаменевшей Водяной деве. Подойдя к ней вплотную, Принцесса что-то тихонько спросила, и Водяная дева закричала:

– Нет! Конечно, нет!

– Так я и думала, – сказала Принцесса. – Капитан, подойдите ко мне. А ты, древняя сущность, опустись на дно, живи в довольствии и покое и не смей, под страхом худшего, роптать на выпавший тебе жребий.

Оторопевший Прыгун подбежал к девочке и даже не заметил, как Водяная дева исчезла. Принцесса взяла его за рукав, и он почувствовал, что рука девочки совершенно ледяная, а она знакомым прежним голосом попросила:

– Миленький капитан Прыгун, я совсем замёрзла.

Прыгун скинул длинный плащ Барона от баронов и укутал им девочку, взял её на руки и быстро побежал от зловещего места.