Алексей Шевченко - Большие неприятности маленькой принцессы и Странствие капитана королевских гоблинов. Сказка-путешествие

– Прав был Горожанин от горожан, что вы решили унизить нас, раздавив наше королевское достоинство. Мы, потомки детей самой Водяной девы, должны править в городе Водяной девы. Пусть у меня нет сына, но моя дочь была бы достойной правительницей города. Всё так хорошо складывалось, назначенный Смотритель моста сразу увидел нашу древнюю королевскую кровь. Он женился на мне и построил этот дворец. У нас родилась красавица дочь, и я была убеждена, что любой новый Смотритель моста выберет себе в жёны только её. И наша королевская кровь, и власть в этом городе сохранятся, пусть и в новой форме правления. Но Мудрый король назначил не человека, равного нам, а гнома, жалкого коротышку, бывшего ученика моего мужа. Можно ли было нанести оскорбления сильнее этого? Спасибо господину Горожанину от горожан, раскрывшему нам глаза и подарившему нам маленького уродца тролля, при помощи которого мы хотели изгнать с места Смотрителя моста этого жалкого гнома.

Принцесса молчала, а молодой гном с сожалением и жалостью сказал:

– Ослеплённый любовью к вам, госпожа, муж ваш забыл, для чего он был направлен в этот город. Он был чудесный мастер, и я учился у него, но рядом с вами он забыл, что такое долг. Все средства, которые он должен был тратить на строительство нового маяка, он тратил на постройку этого дворца. Поэтому Мудрый король и отстранил его. Поэтому и мне всегда тяжело бывать здесь. Вас мучают гордость и сожаление, а меня – обида за великого мастера. Ваша дочь прекрасна, но ни вы, ни она так и не поняли, что для города у реки Быстрой нужен маяк, а не дворец. Если бы вы поняли это, то как бы мы все были счастливы сейчас.

– Мой муж был Смотрителем, и он был вправе распоряжаться всем…– пыталась возразить вдова старого Смотрителя, но замолчала, потому что Принцесса поднялась с кресла.

– Настоящий король должен уметь смирять себя и не может ничего прощать себе, если желает сохранить привилегию прощать своих подданных. Иначе он только подобие короля, жалкая тряпичная кукла, – строго возразила Принцесса и, обернувшись к Барону от баронов, продолжила: – Могу ли я на сегодняшнюю ночь просить вас охранять этих женщин, а завтра утром я оглашу свой приговор над ними.

Барон от баронов расплылся в улыбке. По праву охотника почётная добыча доставалась именно ему. Он хлопнул молодого гнома по плечу и чуть слышно сказал:

– Моя Принцесса разумна во всём, и чтит старые охотничьи правила. Да не грустите так, господин Смотритель моста, сдаётся мне, дочка старого Смотрителя всё же некогда запала в ваше сердечко. Но поверьте мне, старику: если выбрали службу, то служите и забудьте о всяких девах, водяных или земных, а то утянут и вас ко дну, как прежнего Смотрителя.

Но на этот раз подошедший Прыгун перебил Барона от баронов и, отведя молодого гнома в сторонку, стал выспрашивать, как можно пройти через стражу ночью на мост. И Смотритель моста рассказал, что каждую ночь стража получает от него заветное слово, по которому только и пропускает любого, сказавшего его. И даже назвал Прыгуну это слово на сегодняшнюю ночь. Потом гоблин выпросил у Барона из баронов его длинный походный плащ, к великому удивлению того, считавшего, что гоблину вполне к лицу его серо-серебряный плащ королевского гвардейца. Прыгун ещё не терял надежды, что Принцесса передумает и отправится спать или будет играть с диковинным малышом тролля, на котором железную цепь и ошейник она давно заменила длинной атласной ленточкой, повязанной бантом. Но девочка сама подошла к нему и напомнила, что она выполнила свою часть договора и после разгаданной загадки ожидает от капитана выполнения и его обязательств.

Когда во дворце уже начали гасить свечи, Прыгун в длинном даже для гоблина плаще Барона от баронов отправился к мосту. Ночь была очень тёплая, городок отдыхал от дневного летнего зноя, и с реки тянуло свежестью и прохладой. Назвав на ухо сонному охраннику башни заветное слово, Прыгун вышел на середину непривычно пустого моста и распахнул плащ. Принцесса в лёгком белом платьице, напоминавшем скорее рубашку Водяной девы, легко выскочила из-под старой пропыленной ткани и закружилась в лунном свете. Кружась, она подбежала к парапету моста и потребовала, чтобы капитан поставил её на самый верх. Прыгун легко подбросил невесомую девочку и, к удивлению, увидел, что та довольно уверенно держится на высоте, не обращая внимания на шумящую внизу быструю воду. Она сделала несколько шагов и подпрыгнула вверх, потом ещё раз и ещё. Потом она подпрыгнула, легко повернувшись в воздухе. Прыгун понял, почему Принцесса выбрала такое простое платье, не стеснявшее её прыжков. Он молча любовался ловкостью и изяществом маленькой девочки и на какой-то момент, ему даже совершенно отчётливо показалось, что на её лице промелькнула улыбка. Эта мгновенная улыбка так поразила гоблина, что на у него дыхание перехватило. Он тут же испугался, что, возможно, стражник или кто-то ещё видит это, и оглянулся.