Алексей Шевченко - Большие неприятности маленькой принцессы и Странствие капитана королевских гоблинов. Сказка-путешествие

И гном рассказал, как Горожанин от горожан недели две тому назад, несмотря на сломанную ногу, приезжал в город, гостил во дворце Смотрителя моста, как предлагал новому Смотрителю не брать плату за проезд повозок с мукой, а взамен обязался выплачивать ежегодно разом одну оговорённую сумму. Что готов он платить за перевоз не деньгами, а мукою, и всё только для удобства жителей, пусть и в убыток себе, и уже едет договариваться к эльфам, чтобы купить у них срубленных деревьев для строительства больших складов в городе. И много-много другого обещал Горожанин от горожан, но Смотритель моста на всё отвечал, что будет и впредь взымать плату за проезд через мост с каждой повозки звонкой монетой, потому что пойдут эти монеты на ремонт моста, строительство маяка и оплату жалования мастерам и охранникам. И как ни хитрил Горожанин от горожан, молодой гном только посмеивался, но стоило только гостю уехать, начались происшествия и видения, и не нужно даже иметь хрустальные очки, чтобы не увидеть связи между этими событиями.

– Загадали вы загадку, – задумался Прыгун, но тут же ободрил доброго хозяина: – Я расскажу о ваших происшествиях Принцессе. Не смотрите, что она такая маленькая, разгадывать загадки с волшебством она оказалась великая мастерица, не хуже самого господина Волшебника. И поверьте мне, видел я, как решала она происшествия и куда пострашнее, и позагадочнее.

Прыгун засобирался во дворец, а Барон от баронов высказал желание ещё немного полюбоваться прекрасным видом из окна, и если не будет большой обузой для господина Смотрителя моста, то и отужинать у него. Было решено, что капитан гоблинов зайдёт к ним сразу после разговора с Принцессой и вместе они придумают, как помочь молодому гному в его беде.

Принцесса уже отдохнула от дороги, смыв в душистой воде степную пыль и выспавшись на мягких перинах, окружённая заботой хозяек дворца. Она радостно встретила Прыгуна, но, заметив его озабоченный вид, потребовала ответа. Гоблин решил и словом не обмолвиться о болезни Мудрого короля, но ему вовсе не хотелось посвящать кого-то во дворце и в тайны молодого Смотрителя моста. Принцесса увела его на балкон дворца, а ее добрая Нянюшка, оставив их вдвоём, села у входа последить, чтобы никто не мешал разговору. Вид с балкона дворца, конечно, был не так величествен, как из окна Смотрителя моста, но Принцесса с любопытством разглядывала и развалины старого маяка, и причудливые каменные арки, на которых стоял мост, и сторожевые башни, и особенно детей, которые, весело подпрыгивая, бегали по высокому парапету моста, не боясь сорваться в воду.

Прыгун подробно рассказал всё, что слышал от Смотрителя моста, и девочка задумалась, продолжая рассматривать движение на мосту.

– Скажите, капитан, – вдруг спросила Принцесса, – а я могла бы так же прыгать на парапете моста, как эти дети?

– Не сомневаюсь, вы всё можете, маленькая госпожа, – растерялся гоблин, – но к лицу ли Принцессе на глазах всего города прыгать по парапету моста?

– Вы правы, капитан, это выглядело бы глупо, – согласилась девочка и серьёзным голосом добавила: – Я пойду туда ночью, когда все спят, а мост закрыт для проезда. И вы будете сопровождать меня и сохраните мою тайну. А за это я помогу господину Смотрителю моста советом. Соглашайтесь, иначе я не смогу попрыгать на парапете, а он так и будет собирать своих кукол.

– Но как же мы выйдем ночью из дворца незаметно для всех? – растерялся Прыгун.

– Вы капитан королевской стражи, – пожала плечами девочка. – Вы и придумаете, как. Так вы согласны сегодня ночью на мосту охранять меня?

Прыгуну пришлось согласиться, а Принцесса тут же объяснила ему, что Смотритель моста совершенно прав, что Водяная дева либо красивая легенда, либо древняя волшебная сущность, дремлющая в водах реки Быстрой. Но связана она с мостом, а вовсе не со старым маяком. Что глаза людям могут, конечно, отводить и тролли, живущие по сказкам под мостами в скверных странах, но в здешних краях они не водятся, да и стража моста их бы давно заметила. Что мост закрывается ночью, поэтому никто из людей и не может попасть туда без ведома Смотрителя, а к разрушенному маяку может пройти любой житель. И что любая девушка с распущенными волосами, в длинной белой рубахе в лунном свете издалека покажется похожей на статую, которую видят каждый день. И тряпичные куклы, несомненно, дело рук человека, потому что у эльфов все легенды связаны с лесом, а любой гном скорее украдёт золотой гребень, чем положит его рядом с куклой. Единственное, что остается загадкой, – это надпись: «Городом девы должна править дева», но отгадывается она легко. Нужно только Смотрителю моста вспомнить, когда на старом маяке вспыхивает свет, и пойти туда вместе с ним, потому что молодой гном – умелый строитель, но может не заметить того, что легко увидит опытный воин и старый охотник. И что после их успешного похода капитан Прыгун найдёт способ незаметно вывести Принцессу из дворца и проводить её до моста.