В Носков-Серебрянский - Сашок против повелителя Клова

И страх снова охватил меня всего от пяток до волос на голове. Я задрожал, как осиновый лист на ветру, и еще крепче обхватил корни, в которых прятался.

Через несколько секунд надо мной послышался шум сильных крыльев. Открыл глаза — ворон Черный Крак взмахнул надо мной широким крылом. В мгновение я выдернул вещее перо, а Лысые Волки уже рыскали возле дерева, на котором я прятался. Они злобно рычали, мох под их ногами проваливался вглубь. Из волчьих пастей вырывались клубы пара, хотя и было тепло.

Я зажмурил глаза. Лысые Волки заговорили:

— Только что пахло человеком. Где же он? Куда девался его запах?

— Может, в корнях этого желтого дерева? — предположил другой волк.

— Да, но я рассмотрел все корешки, все ветки. Забирался мордой во все дупла. На елке разорил беличий дом — тайно. Обошел вокруг всех деревьев. Нет, никого.

— Сквозь землю, что ли, он провалился?

— Проклятье! Вот был бы рад наш повелитель Клов, если бы мы схватили человека.

— Был бы отменный обед. Жирное угощение. Наелись бы досыта, — не скрывал огорчения второй Лысый Волк.

— Лучше спросим ворона Черного Крака. Вон он летает от нечего делать, — предложил волк.

Громкий завывающий волчий рык, словно разорвавшийся снаряд, оглушил меня.

— Эй, ты, ворон Черный Крак! Не видел ли ты здесь человека?

— Человека? — переспросил ворон Черный Крак. — Какого человека? Зачем он вам нужен?

— Как зачем? — возмутился один из Лысых Волков.

— Мы отвели бы его к нашему повелителю Клову. Нас наградили бы жирным угощением, — добавил другой волк.

— Если хочешь, с тобой поделимся. Хэ-хэ-хэ, — засмеялся злорадно третий волк.

— Даже если бы я видел человека, то ни за что и никогда не выдал бы его вам, Лысые Волки. Вы злы и кровожадны. Вы погубили очень много зверей и птиц, насекомых и рыб. Вы погрызли много деревьев. Из-за вас погиб лес!

— Что-о-о! Что ты, дерзкая птица, говоришь! — зарычал один из волков. — Мы натравим на тебя полк серых ворон. Они заклюют тебя до смерти.

— Ты еще пожалеешь, Черный Крак, — сипло провыл другой Лысый Волк.

Хищники еще долго рыскали среди перевернутых деревьев. Они ломали ветки. Ломали маленькие, еще не окрепшие, деревца.

Когда Лысые Волки наконец-то ушли восвояси, Черный Крак опустился на еловое корневище и тихо заговорил:

— Сашок, для того, чтобы ты вновь стал видимым, тебе нужно переложить вещее перо из правой руки в левую, и левой рукой махнуть семь раз. Чтобы вновь стать невидимым — взять вещее перо правой рукой.

Я проделал с вещим пером то, что велел ворон Черный Крак и тотчас же появился возле дерева.

— А теперь, Сашок, я отвечу на твои вопросы, — продолжал ворон Черный Крак. — Когда-то наша страна, страна Медведя Буряка Первого, славилась сосновыми и еловыми борами, славилась мирным житьем зверей и птиц. Все было так, как заведено Царем всего живого — Природой. Правил нашей страной добрый старый медведь Буряк Первый. Очень мудрый. Он много знал и учил других разным лесным наукам. Все жили в достатке, только ленивцы и бездари, которых не уважал медведь Буряк Первый, жили хуже. Волки относились к ним. Конечно, не все. И вот как-то не проснулся в своей берлоге Буряк Первый. Старость… Тогда и напали волки на нашу страну. Объявили себя хозяевами. Они начали ее грабить и отбирать земли у исконных хозяев. Они принесли с собой голод, смерть. А царицу Медведицу, почти немощную, чуть не загрызли. Чудом спаслась она от их расправы, от их острых и жадных клыков. Медведица поселилась в соседней стране.

Когда волки объявили страну медведя Буряка Первого страной Лысых Волков, когда изгнали из страны самых лучших и умных зверей, птиц, добрая старая Медведица волшебством изменила деревья так, чтобы волки не могли их грызть. Перед смертью она сказала — победить Лысых Волков может только Человек. Человек должен побывать в царстве Нептуна Третьего, в царстве птиц Глухаря Тридцатого и в царстве Кузнечика. Человек должен рассказать всю правду о стране Лысых Волков. Объединить всех и отбить у волков Страну. Только тогда мир в нашей стране восторжествует. Но ты, Сашок, должен обязательно вернуть мне вещее перо. Оно у меня одно. Оно волшебное!

Черный Крак грустно вздохнул и умолк.

В это время к дереву подкрался Облезлый Лис. Из всех лисиц он один остался в лесу. Облезлый Лис подслушивал разговоры и все доносил повелителю Лысых Волков — Клову. Он умело схоронился в зарослях иван-чая.

— Уважаемый ворон Черный Крак, — обратился я к вещей птице, — скажите, а как мне попасть в эти страны? Кто покажет туда дорогу?