Тамара Михеева - Асино лето [litres]

– Что же это такое?! – рассердился он. – Я сейчас же иду к Речному царю! Не успели помириться, как они опять со своими шуточками!

«Заветное желание!» – вспомнила Ася, но не успела даже его сформулировать, как что-то изменилось, что-то незримое, будто воздух стал гуще, каким-то особенным ветром повеяло… Река замедлила бег, остановилась, будто кто-то в одну секунду выстроил плотину. И сильная, но ласковая волна, похожая на большую руку, хлынула к Асе. На её гребне барахталась испуганная, обессилевшая Юми. Всхлипнув, Ася поймала её, прижала к себе. Юми сильно дрожала. Водоросли тут же ослабили хватку, отпустили Асины ноги, расстелились по дну. Большая волна подтолкнула Асю к берегу и откатилась назад. «Спасибо», – прошептала ей вслед Ася и увидела, что волна встала стеной, превратилась в прозрачную женщину с длинной косой. Женщина кивнула и исчезла, рассыпалась брызгами, только синяя стрекоза с золотыми крыльями пронеслась над водой.

Ася покрепче прижала Юми и заковыляла к берегу. Гномы уже развели костёр и приготовили согревающий чай.

– Царевна-Лебедь, Хозяйка лета! – слышался отовсюду взволнованный шёпот.

Ася пила чай и думала: почему ей Царевна-Лебедь помогает? И есть ли у неё теперь заветное желание, или она его всё-таки потратила? А если не получится с зельем, и желания теперь нет? Юми, пригревшаяся на её коленях, спала, тревожно вздрагивая во сне после всех переживаний. Ася тяжело вздохнула: сбор клевера ещё не начался, а у неё уже нет сил.

Но волновалась она зря. Гномы высушились, успокоились и развернули на поляне целый завод по сбору клевера. Асю решительно попросили сесть в стороне и не мешать. Деликатный, очень воспитанный гном Жалейка сказал:

– Понимаете, Прасковья, вы несколько… крупноваты.

Ася послушно села у поваленной черёмухи и стала наблюдать за гномами. Из веточек, травинок, кусочков коры и волшебства они смастерили тележки, катапульты, носилки; достали из рюкзачков пилы, ножницы, ножи. Потом разбились на бригады, и работа закипела. Два гнома забирались по стеблю клевера, срезали головку цветка и бросали вниз. Там её ловили носилками, клали в чашу катапульты и тут же стреляли: клеверные головки летели точно в раскрытую наволочку, которую предусмотрительно сняла со своей подушки Ася.

Смотреть на эту дружную работу было весело. Ася прекрасно понимала, что сама бы она справилась быстрее и без таких хлопот. Но её друзья были так уверены, что ей без них никак не обойтись, что, пожалуй, даже обиделись бы, если бы Ася отказалась от помощи. Скоро наволочка была туго набита душистыми цветами. Ася опустила в неё голову и вдохнула поглубже. Так пахло само лето…

– А будет здесь килограмм? – озадаченно оглядел наволочку Горыныч.

– Не знаю… – ответила Ася.

– Я знаю, Прасковья, что ты не знаешь. Ты никогда ничего не знаешь.

– Зачем тогда спрашиваешь? – обиделась Ася.

– На всякий случай.

– Подумаешь! Отнесу Кондрату Тарасовичу и спрошу. Ой! – Ася вдруг вспомнила об очень важном деле. Она отыскала Старого гнома, поставила его на ветку черёмухи, чтобы удобнее разговаривать было, и спросила:

– А вы не помните мальчика… он очень давно с гномами дружил. Он ещё Захара спас, когда на него лягушка села.

– А, Кондратик! – просиял в бороду Старый гном. – Славный был мальчик. Весёлый, улыбчивый. А вырос вот – забыл нас.

– Он не забыл, – прошептала Ася. И рассказала историю Грозового человека.

– Ох! Ох, ох, ох! – заходил по ветке Старый гном. – Сдобная булочка! Василиса! Жалейка! Савелий! Послушайте-ка, что Ася рассказывает! Ох, бедный, бедный наш Кондратик! Такой ласковый, такой ясный… И Захара-то нет, он в город подался. Бояться стал лягушек, не смог в лесу жить. Ох, ох, ох!

– Надо срочно что-то делать! – сказал Жалейка.

– Надо вернуть Захара!

– Нет, это долго, мы сами пойдем к Грозовому человеку, то есть к Кондратику!

– Я помню, он сделал мне такую чудесную лодочку, – прослезилась Сдобная булочка. – Я тогда была совсем ещё крошкой.

– А Речной царь-то каков! Такой обмен!

– Да, мы к нему сходим, – решил Старый гном, и все закивали, – завтра же. Как ему тоскливо там одному!

– А мы-то, старые олухи, боялись Грозового человека! – воскликнул Жалейка. – А это наш Кондратик!

– Спасибо, Асенька. Это такая добрая весть!

– Да что вы… – смутилась Ася. – Это вам спасибо. За клевер.