Мишши Юхма - Хитрая лиса [Чувашские народные сказки]

то было давным-давно. Но жизнь устроена так, что и давние дела не забываются, остаются в памяти людей. Так вот, в те давние годы возвращался солдат со службы домой. Звали его Сарантаем. Но он и сам уже забыл свое имя: солдат, и только. Шел он, шел, целый день шагал по дороге, устал. Надо бы на ночь где-нибудь пристроиться. Видит: впереди деревушка небольшая рядом с лесом.

Тихонечко постучал солдат в окошко крайней избушки. Когда-то здесь жил одинокий старичок, жил бедно, впроголодь, и на ужин у него даже картошки никогда не было. Умер он, и опустел его дом. Видит солдат: никого дома нет, а дверь открыта. Зашел он в дом и решил переночевать. Но пришлось ему лечь спать на голодный желудок.

На другой день рано утром отправился солдат в соседний лес на охоту: авось удастся на еду какую-нибудь дичь подстрелить.

А в лесу была мертвая тишина. Удивился солдат. Деревья стояли, будто неживые. Ни единая ветка не качнется, ни один листик под ветром не зашумит. И птицы нище не поют. И ветер не гуляет. Странно было все это. Солдату казалось, что он попал в заколдованный лес.

Долго ходил наш охотник между деревьями, но ему ни один зверь, ни одна птица на глаза не попались. Надо бы назад возвращаться. Но как возвращаться с пустыми руками, если в доме, где он остановился, и корки хлеба нет? С голоду что ли умирать? «Нет, — решил солдат, — надо еще походить!»

И тут услышал он какие-то странные звуки. Пошел солдат в ту сторону, видит: впереди — густой непролазный ивняк. Чаща такая, что приходится с трудом пробираться. Но солдат все равно дальше идет. Долго ли, коротко ли — тропинка появилась, а посередине тропинки голубые ворота. Подошел солдат к воротам и крикнул:

— Эй, там кто-нибудь есть?

— Три-и-ик! — послышалось в ответ.

Вздрогнул солдат от неожиданности, испугался и схватил ружье, приготовился выстрелить. Но никого поблизости не было. Это, оказывается, так ворота заскрипели. Вошел солдат через ворота, и ему показалось, что он попал в другой мир. Солнце светит, тепло, уютно. Вдали большая зеленая поляна. Посреди поляны стоит старый раскидистый дуб, широкой вершиной в небо упирается. А на его могучих ветвях столько птиц, что и сосчитать невозможно. «Видимо, у птиц здесь собрание», — подумал солдат и видит: на вершине дуба сидит большая белая птица, а остальные глядят на нее и что-то чирикают, будто с ней разговаривают.

Тут вспомнил солдат, что он на охоте, вскинул ружье и стал прицеливаться. Решил он выстрелить в самую большую птицу, чтобы еды было побольше: хватило и для себя, и для людей, которые бедствуют.

И вот в то время, когда он приготовился стрелять, послышалось хлопанье крыльев и с неба упал на большую белую птицу огромный черный ворон. Солдат, желая спасти белую птицу, выстрелил в черного ворона. Все птицы разлетелись в разные стороны, а черный ворон и белая птица на землю упали. Подбежал к ним солдат и видит: черный ворон убит, а белая птица хочет взлететь, но не может: поранила крыло. Взял ее на руки солдат.

— Спасибо тебе, Сарантай! — вдруг заговорила птица человеческим голосом. — Спасибо, что спас меня от моего мучителя — злого черного ворона.

Солдат с перепугу путь не выронил ее из рук. Немало он уже на этом свете пожил, немало всякого повидал, но такого ни видеть, ни слышать еще не приходилось.

— Не удивляйся, Сарантай, и меня не бойся, — сказала птица. — Когда придешь домой, посади меня на подоконник, а как только я задремлю — столкни меня на пол, тогда я стану твоей верной женой.

Еще пуще удивился солдат и спрашивает:

— Откуда знаешь мое имя?

— На лбу твоем написано, — отвечает птица.

Побежал солдат домой, ног под собой не чует. Даже про голод забыл. Идет, торопится. Хочется ему поскорее очутиться дома и птицу на подоконник в своей избе посадить. Еле-еле выбрался Сарантай из леса, пришел домой и посадил птицу на подоконник. Сам сидит рядом, дожидается, когда она задремлет. Но птица все копошится, не может успокоиться. Уже и глубокая ночь. Вот уже светать скоро начнет. И лишь перед самым рассветом начала птица засыпать. Сарантай скорее столкнул ее на пол. Ударилась птица о пол и обернулась девушкой невиданной красоты: то солнцем сияет ее лицо, то луной блеснет. Смотрит она на Сарантая и смущенно улыбается: