Карел Чапек - Волшебная игла [Сказки чешских и словацких писателей]

И давали. В одном месте — хлеб и сыр, в другом — суп или какие-нибудь остатки от обеда, А наевшись, Еник так блаженствовал, что забывал о пуговице и верил, что добьется счастья и без нее. Когда же по вечерам его особенно мучил голод, ему ничего так не хотелось иметь, как пуговицу со всеми ее чудесными свойствами, Особенно, когда он проходил мимо галантерейного магазина, где на витрине лежали груды самых различных пуговиц. Одни — золотые, с красиво вырезанными буквами, другие — отливающие синевой моря. На некоторых пуговицах были четыре дырочки, на других дырки не были видны под блестящей металлической поверхностью. А выше всех сверкал ряд больших перламутровых пуговиц, которые, словно магнит, притягивали взгляд Еника.

«Они, наверно, приносят самое большое счастье! — думал Еник. — Едва ли я когда-либо соберу деньги, чтобы купить их. Вероятно, они очень дорогие».

Он глядел на пуговицы так жадно, что хозяйка лавки прогнала его от окна:

— Уходи прочь, грязный мальчишка! Ничего хорошего от тебя не дождешься!

Она думала, что Еник воришка.

Ночью, когда он спал в подвале на куче тряпья вместе с десятью такими же несчастными людьми, ему снились перламутровая пуговица и неприветливое лицо торговки.

Однажды, после долгих напрасных мечтаний о пуговице, Еник увидел на улице девочку. На ее пальто была пришита прекрасная перламутровая пуговица, точно такая, какую он видел в магазине. Мальчик заметил, что эта красивая пуговица висит на одной нитке и вот-вот оторвется. Сердце его замерло при мысли, что девочка может потерять пуговицу и он ее найдет. Тогда пришел бы конец его страданиям и завтра же он мог бы иметь все, что пожелает.

Поэтому мальчик незаметно повернул обратно и пошел вслед за девочкой. Так и случилось, как он мечтал. Когда девочка входила в какой-то дом, пуговица оторвалась и упала на тротуар. Это была рассеянная девочка. Подумать только — у нее на пальто была всего одна пуговица, и, потеряв ее, она лишилась счастья!

Еник просиял. Он осторожно поднял пуговицу и зажал в руке. Она сверкала на солнце, как драгоценный камень. Быстро спрятав ее в карман, он оглянулся.

Девочка ушла, ничего не заметив.

А Еник исчез за ближайшим углом. Он осторожно донес пуговицу до своего подвала, снял куртку и попросил у кого-то иглу. Вытащил нитку из тряпья, на котором спал, и тотчас же принялся пришивать пуговицу, чтобы закончить эту трудную работу еще засветло. Вдруг он вспомнил девочку, которая, вероятно, плачет о том, что потеряла красивую пуговицу. Может быть, она и не знает, что пуговица и трубочист могут принести счастье? Когда-нибудь девочка наверняка узнает об этом, но пуговицы у нее уже не будет. И, может быть, никогда не будет, так как раздобыть ее очень трудно. Девочка потеряла пуговицу, а он ее взял… Нет, не взял — нашел! Не вернуть ли ей?

Но этого Еник сделать никак не мог — слишком долго мечтал он о пуговице.

«Когда пуговица принесет мне счастье, — подумал он, — я возвращу ее и добавлю к ней еще что-нибудь. Но сумею ли я найти девочку?»

Когда на следующий день он вышел, пуговица сияла на его куртке, как звезда. Ему казалось, что люди будут смеяться над ним, увидев, что он пришил ее на лохмотья. Поэтому он слегка заслонил ее рукой. Кроме того, он боялся встретить девочку.

Ходил Еник, ходил, искал трубочиста и раздумывал о том, что бы ему пожелать. Наконец решил пожелать золотой замок, расположенный на склоне хрустальной горы, и апельсин.

В полдень мальчик издалека увидел трубочиста. Он был черный, как арап. Еник перешел на ту сторону улицы, где шел трубочист, и сжал в своей ручонке пуговицу. Сердце мальчика стучало, как молоток.

Трубочист приближался. Глаза у него были синие-синие, как фиалки. Он шел спокойно и улыбался.

Еник побледнел и похолодевшей рукой все сильнее и сильнее сжимал пуговицу.

«Когда трубочист будет от меня в пяти шагах, — подумал мальчик, — я прошепчу свое желание».

Трубочист поравнялся с ним. Под его черными усами мелькнула ласковая улыбка.

— Вот! — вполголоса проговорил Еник. — Замок, апель…

Трах! Пришитая ветхой ниткой и слишком крепко сжатая мальчиком пуговица оторвалась и повисла в его дрожащей руке, как увядший цветок.

Надежды Еника рухнули. На глаза навернулись слезы. Он был бесконечно несчастен и решил, что это наказание за то, что он взял для своего счастья чужую пуговицу. Трубочист увидел, как Еник заплакал, и подошел к нему.

— Что с тобой, мальчик? — спросил он.