Карел Чапек - Волшебная игла [Сказки чешских и словацких писателей]

Солнце жгло.

«Как оно замечательно греет! — подумал миллионер. — Какая сила вливается в мое тело! Я выйду отсюда, как молодой бог. Стольким людям солнце давало счастье и здоровье! Теперь я один буду владеть всем здоровьем и всем счастьем. Какое блаженство — взять для себя у людей все их счастье!»

Солнце палило.

«Пожалуй, слишком горячо. Но это не важно. Ко всему хорошему надо привыкать. Только бы не болели так спина, голова, рот, глаза, грудь и ноги… Ах, жара невыносима! Она пожирает меня изнутри и снаружи! Мне кажется, я обуглюсь. Еще хоть немного выдержать! Потом уйду. Уйду и прыгну в студеную реку. Я стану самым сильным, самым богатым, бессмертным. Но как я сейчас слаб и жалок, как все болит! Словно я умираю. Нет, больше я не выдержу! Уйду! Вероятно, с меня хватит. Уйду, убегу, скроюсь…»

Он подбежал к двери. О ужас! Ключ в замке раскалился, и повернуть его было невозможно. Напрасно миллионер крутил его, дергал — здесь не было ни слуг, ни советников, ни рабочих. Он был один…

Миллионер задрожал и рухнул на пол, как дерево в бурю. Не снести тебе, жадный, счастье всех людей! И своего-то не удержать!

Солнце жгло. Миллионер умер. Осталась от него только кучка пепла — не больше медной монетки. Здание, которое он велел построить ради своей прихоти, стало его могилой. А солнце, украденное ради его честолюбия, продолжало пылать.

Оно прожгло стены замка, и они обрушились, словно были построены на песке, провалились сквозь землю. Солнечные лучи полетели во все стороны. Солнце лежало на зеленой траве, как огромный золотой шар.

Люди радовались. Но как же теперь снова отправить солнце на небо, чтобы все его видели, чтобы оно светило?

Люди стали совещаться. Кто отнесет на небо солнце?

Прибежали двое детей — Манечка и Пепик. Может из Вршовиц, может из Смихова. Это, в конце концов, не важно, где они жили.

— Мы его отнесем, — сказал Пепик. — Я не раз таскал чемоданы с вещами. Как-то я отнес одному господину такой большой чемодан, что все удивлялись. Неужели же солнце не донесу?

Манечка и Пепик понесли солнце на небо.

— Возвращайтесь домой к обеду! — кричала им вслед мама.

— Вернемся, вернемся!..

И вернулись.

Если могут быть сказки о королях, принцессах, разбойниках, пастухах, рыцарях, волшебниках, дровосеках и водяных, почему бы не рассказать и о почтальонах? Ведь почта — это почти заколдованное место. Там висят всякие объявления: «Не курить», «Собак с собой не водить», и много других табличек с запрещениями. Уверяю вас, столько объявлений и предупреждений вы не увидите даже и в приемных волшебниц и драконов. Из этого видно, что почта — место таинственное и значительное. А потом, дети, видел ли когда-нибудь кто-либо из вас, что делается на почте ночью, когда она заперта? Интересно бы взглянуть! Один человек — почтальон Кольбаба — побывал ночью на почте и рассказал обо всем, что увидел, своим товарищам — почтальонам и телеграфистам, а те передали другим, так что этот рассказ дошел и до меня. А я не такой жадный, чтобы держать это только про себя. Вот я и расскажу. Сказка начинается.

Почтальону Кольбабе надоела его работа. Изо дня в день каждый почтальон обязан сделать двадцать девять тысяч семьсот тридцать пять шагов, в том числе пройти по лестницам восемь тысяч двести сорок девять ступенек вверх и вниз. А сколько ему приходится разносить газет, счетов, извещений и других ненужных бумаг, которые никого не радуют!

Почтовая контора — такое невеселое место, где не найдешь ни одной сказки. Так жаловался Кольбаба на свою службу.

Однажды сидел он печальный на почте у печки, уснул и не заметил, что рабочий день уже кончился. Когда пробило шесть часов, все почтальоны и служащие ушли и заперли почту, а Кольбаба остался и спал.

Около полуночи его разбудил шорох, словно по полу бегали мыши.

«Что это? — подумал про себя Кольбаба. — Видно, у нас тут мыши завелись. Надо бы мышеловку поставить».

Когда же он стал оглядываться и искать мышей, то увидел, что это вовсе не мыши, а почтовые домовые — маленькие бородатые зверюшки, словно курочки, белочки или кролики. На головах у них были надеты фуражки, а на плечах — пелеринки, как у настоящих почтальонов.