Сьюзан Фрэнсис - Вперёд

Из-под заднего бампера автомобиля Лорел сыпались искры. Машина так просела под весом Мантикоры, что чертила по асфальту.

– Итак, как мы поможем моим мальчикам? – спросила Лорел. Она круто повернула руль, чтобы выехать на автостраду, и Мантикору бросило на дверь.

– О-о-о, ты мне нравишься, – сказала бывшая хозяйка таверны, улыбаясь Лорел.

Барли вёл машину, а Иэн сидел рядом с папой на заднем сиденье и смотрел на свой список. Он думал о том, что их бесценное время утекает словно песок сквозь пальцы, и тут внезапно осознал очень неприятную вещь.

– Барли, я боюсь, у нас не хватит времени вернуть папу домой, чтобы они успели увидеться с мамой.

Наступила тишина, поскольку они знали, что ничего не смогут с этим поделать.

– Что ж, пап... По крайней мере, тебе не придётся знакомиться с её новым парнем, – сказал Барли, как всегда находя в случившемся положительную сторону. Затем он приложил палец к лицу, изображая усы, как у Кольта. – Так ты, э-э, работаешь засучив рукава или спустя их? – Он заржал по-лошадиному.

– Барли, Барли, Барли. Каждый раз, когда возникают проблемы, я должен разбираться с тобой, – подхватил Иэн и расплылся в гордой улыбке от своего остроумия.

– И это, по-твоему, похоже на Кольта? – Барли счёл пародию брата недостаточно хорошей.

– Почему нет? – сказал Иэн, смеясь.

– Тебе нужно над этим поработать.

Внезапно фургон начал шипеть. Барли съехал с автострады.

– Нет, нет, нет, нет! Ну давай, старушка! – Двигатель замолчал, и колёса прокатились ещё несколько сантиметров, прежде чем полностью остановиться на обочине дороги.

– Кажется, ты говорил, что починил фургон, – простонал Иэн.

– Расслабься, с Гвиневрой всё в порядке. Просто немного проголодалась.

Иэн взглянул на указатель уровня бензина, стрелка показывала полный бак.

– Но прибор показывает, что у нас полный бак.

Барли посмотрел на Иэна как на сумасшедшего.

– О, он не работает. – Он вылез, подошёл к задней части фургона и вытащил канистру с бензином.

Иэн смотрел, как Барли встряхивает канистру. На дне заплескалось совсем немного жидкости.

– Осталась всего пара капель. Может, неподалёку есть заправка... – Барли забрался на крышу фургона и огляделся, но рядом не было видно ничего похожего.

Иэн застонал. И тут он увидел посох.

– Может, наколдовать бензина?

Барли ахнул:

– О-о-о! Мне нравится ход твоих мыслей, юный маг. – Он оступился и упал на землю, но тут же вскочил, держа в руках руководство, раскрытое на странице, где был изображён волшебник, в пять раз увеличивший яблоко. – Заклинание роста! Мы увеличим канистру, и тогда бензин внутри увеличится вместе с ней.

– Ух... это довольно странная идея... – сказал Иэн.

– Я знаю! Мне тоже нравится!

– Хорошо. Расслабиться, с огнём в сердце. Начинаем, – бормотал Иэн, держа в руках заклинание и посох.

– Воу, всё не так просто, – сказал Барли, подходя к Иэну с важным видом. – Он повернулся к папе и добавил: – Он научился паре заклинаний и уже мнит себя Шаркошлёпом Бродягой, правда, пап?

Барли не заметил, как Иэн бросил на него раздражённый взгляд.

– Заклинание роста немного сложнее, – объяснил Барли. – Ты должен не только говорить с огнём в сердце, но и следовать Волшебным правилам.

– Волшебным чему?

Барли поднял открытую книгу.

– Это особое условие, благодаря которому заклинание сработает как надо. Оно гласит: «Когда жаждешь преумножить нечто, преумножь своё внимание к нему». Во время выполнения заклинания ты ни на что не должен отвлекаться. – С этими словами он поставил почти пустую канистру на землю.

Иэн подошёл и направил посох.

– Ну что ж... – Он сделал глубокий вдох. – Ой!

– Что?

– Заноза! – сказал Иэн, тряся пальцем. – Мы можем отшлифовать эту штуку?

– Нет! – возмущённо возразил Барли. – Это древний посох, содержащий магию в каждой щепочке. Ты не можешь его «отшлифовать».

– Ладно, ладно. Поехали, – сказал Иэн. – Сфокусироваться... – Он вытянул посох.

– Э... – перебил его Барли.

– Что-то не так? – нахмурился Иэн.

– Извини, просто ты так... э-э... стоишь... – Барли не мог не вмешаться. Он встал позади Иэна и обхватил его руками, как будто показывал, как держать клюшку для гольфа, и стал скручивать брата в неудобную позу: – Подбородок вверх, локти наружу, пятки врозь, спина слегка выгнута... Хорошо, как ты себя чувствуешь?

– Э-э-э... Отлично, – сказал Иэн, напрягая мышцы, чтобы сохранить положение.