Тенни Нельсон - Душа

– Нет! Нет! Нет! – завопил Джо.

Кудряш помолчал и продолжил:

Если честно, то в школу я ходил только ради ваших занятий. Я вам многим обязан. Поэтому вот мой план. Приведите себя в порядок, наденьте сногсшибательный костюм и приходите в клуб пораньше. Я постараюсь её уговорить.

Джо выдохнул. Появилась надежда.

Вы должны выглядеть на тысячу баксов, ясно? Надеюсь, до скорого. Добра вам.

– У меня всё ещё есть шанс сыграть с ними! – закричал Джо. – Двадцать два, ты должна помочь мне! У меня есть костюм, ты должна примерить его. Нужно ещё подровнять волосы немного и...

– Нет, – Двадцать два перебила его. – Нет и ещё раз нет.

– Двадцать два! – Джо уставился на неё.

Двадцать два не отвела взгляда.

Но тут они оба подпрыгнули на месте от громкого стука. Кто-то стучал в дверь.

– Мистер Гарднер? – послышался девчоночий голос.

– Всего лишь Конни, – облегчённо махнул лапой Джо. – Она пришла на занятие.

Двадцать два нервно посмотрела на дверь.

– И что мне делать?

– Просто не обращай на неё внимания, – сказал Джо. – Сейчас нам не до Конни.

Двадцать два подошла к двери.

– Привет, Конни. Прости, но Джо сегодня не сможет. В смысле я... я не смогу сегодня.

Конни, наверное, решила, что он с катушек съехал, но это неважно. Главное было вовремя доставить своё тело в «Полутон».

– Сейчас пойдём проверим костюм, – начал он.

– Я пришла сказать вам, что я ухожу! – крикнула Конни через дверь.

– Уходишь? – переспросила Двадцать два.

– Если честно, – продолжила Конни, – весь этот оркестр никому не нужен!

– А малышка кое-что понимает! – Двадцать два взялась за дверной засов.

– Ты что творишь? – завопил Джо.

Но было слишком поздно. Двадцать два приоткрыла дверь и выглянула через цепочку. На пороге с решительным лицом стояла Конни, скрестив руки на груди. У ног её стоял кейс с тромбоном. Увидев своего учителя музыки, Конни подняла инструмент и протянула ему.

– Держите. Я ухожу. Джаз – полная ерунда.

– Точно, – энергично кивнула Двадцать два. – Кому он вообще нужен?

– Эй! – возмутился Джо.

Конни даже не посмотрела в его сторону. Она услышала только кошачье мяуканье.

– Если честно, то школа тоже никому не нужна, – продолжила девочка.

– Ты права! – согласилась Двадцать два. – Мой наставник Джордж Оруэлл всегда утверждал, что государственное образование – это бряканье палкой по пустому ведру.

Глаза Конни расширились от удивления.

– Вот именно!

– Программа, навязанная правящим классом, подавляет инакомыслие, – продолжила Двадцать два. – Эта уловка стара как мир.

– Что ты несёшь? – буркнул Джо. – Ей это совсем не интересно!

– Я говорю это с третьего класса! – воскликнула Конни.

Двадцать два, прищурившись, посмотрела на подростка.

– Видимо, ты очень сообразительная. Но скажи мне, что ты думаешь о пицце?

– Ну... мне нравится.

– И мне тоже!

Двадцать два скинула цепочку и распахнула дверь.

– Я лучше пойду с Конни, – сказала она Джо и шагнула за порог, захлопнув дверь перед его носом.

– Эй! Вернись немедленно! Сейчас же открой дверь! Ты не можешь меня бросить! – завопил Джо.

По другую сторону Конни посмотрела на дверь. Она слышала возмущённые кошачьи крики.

– Эм. По-моему, ваш котик хочет выйти.

– Ну его. – Двадцать два закатила глаза. – Воображает, что разбирается во всём.

Джо царапал дверь изнутри. Он отчаянно подпрыгивал к дверной ручке, но без толку. Лапами её было не открыть. Он выглянул через щель под дверью. Ему было видно, что Конни и Двадцать два уселись на ступеньки.

– Отдам его вам, – сказала девочка. – Он – школьный.

Двадцать два взяла кейс с инструментом и отложила в сторонку. Конни проводила его взглядом, как будто расставалась с любимым питомцем.

– Знаешь, радует, что не только я понимаю, как безнадёжно это место, – сказала Двадцать два. – Дудеть в тромбон каждый может.

– Знаете, мистер Гарднер, – внезапно перебила её Конни.

Она раскрыла кейс и вынула тромбон.

– Я вчера долго играла... Послушайте и скажите, стоит ли мне бросать занятия?

– Давай, – ответила Двадцать два.

Девочка сыграла проникновенное соло. Когда она закончила, то обернулась посмотреть на реакцию своего учителя.

– Ух ты, – тихо сказала Двадцать два. – Тебе это действительно нравится.

– Ну да, – призналась Конни.

– Так, может, тебе лучше продолжать?

– Да.

Джо снова попытался подпрыгнуть к ручке, когда дверь неожиданно распахнулась и он отлетел в сторону. Двадцать два вернулась.