Народные сказки - Среди эльфов и троллей

— Нет! — завопила принцесса. — Нет, нет! Ненавижу мыться.

— Только разочек! — сказала королева. — Когда тебя официально призна ́ют наследницей престола, ты больше не будешь мыться. И мы издадим указ, по которому все вёдра и ушата будут сожжены. Ишь, хотят, чтобы под носом было чисто, — выдумают же глупые люди. Да подожди ты, не кричи!

Но принцесса-троллиха продолжала вопить. Надо родиться троллем, чтобы уметь так визжать, когда тебе моют под носом.

— Ну вот и всё! — сказала королева. — Теперь ты выглядишь такой, какой тебя хотят видеть люди. Хотя я думаю, что до умывания ты была намного милее.

Дочка королевы нацепила на себя самое прелестное платье принцессы, но краше от этого не стала.

— Возьми вот эту тряпку! — сказала королева. — Она грязная, и ты сможешь сунуть в неё нос, когда окажешься на свежем воздухе.

И вот королева с дочерью вышли на открытую террасу, где по случаю тёплого дня установили два трона. Король уже сидел на своём месте с отсутствующим видом, вокруг толпились придворные в нарядных костюмах, и вдоль террасы выстроились солдаты в парадных мундирах с оружием в руках. За солдатами толпился народ.

Но никто не радовался: король сидел с мрачным видом, придворные казались напуганными, солдаты сутулились, а люди вокруг выглядели печальными. Так оно и было. Подданные тосковали по умершей королеве, горевали по исчезнувшей принцессе, печалились, что их король перестал управлять страной, и боялись новой королевы и её дочери.

— Какая уродина! — шептали они, потому что громко говорить не осмеливались. — Девочка выглядит так, как будто она дитя тролля! Как ужасно получить такую страхолюдину в принцессы!

И как странно принцесса с королевой себя вели! Обе сидели, прижав к носам носовые платки, как будто они плохо себя чувствовали. И никто не догадывался, что они действительно страдают от свежего воздуха!

— Ну, начинаем? — прошептала королева супругу.

— Да, да, — рассеянно сказал король, который последнее время только так и отвечал жене.

Затрубили трубы, и королева встала с трона, чтобы произнести речь.

Сначала троллиха сказала несколько тёплых слов об умершей королеве, и крупные слёзы катились по её щекам. Но никто не поверил, что вторая супруга короля плачет искренне. Затем королева вспомнила об исчезнувшей принцессе, и голос её прервался от горя. Но никто не сомневался, что она притворяется.

— Я хочу объявить волю короля, вашего правителя, — торжественно заявила королева. — Король желает, чтобы моя дочь стала принцессой и наследницей престола. Я буду править нашей страной, пока моя дочь не повзрослеет, чтобы управлять королевством самостоятельно. Король же чувствует себя старым, больным и хочет удалиться от дел. Я и моя дочь будем править справедливо и мудро. Но в королевстве необходим порядок, поэтому каждое непослушание будет строго наказываться.

Королева закончила речь, и первый министр возложил корону на голову только что объявленной наследницы престола. Все трижды прокричали «ура», потому что не хотели рассердить королеву.

И тут к террасе подъехал ряд повозок. В первой сидела девочка, которая была так похожа на настоящую принцессу, что все сразу подумали: это она и есть. А рядом сидел мальчик, так напоминающий сына дворцового стражника, что люди задумались, не он ли это. Повозок было не счесть: каждая вторая нагружена серебром, каждая третья — золотом, а каждая четвёртая — драгоценными камнями.

— Это настоящая принцесса? Это сын стражника? Это серебро, золото и драгоценные камни? — зашептались вокруг.

И тут из толпы выбрались дворцовый стражник и его жена.

— Да это же наш мальчик! — закричали они от радости. — А с ним настоящая принцесса!

И народ, ликуя, стал подбрасывать шляпы и теперь уже от души кричать «ура».

«Это приветствуют меня и мою дочь?» — с удивлением подумала королева-троллиха и тут увидела повозку и настоящую принцессу. Королева позеленела от злости. А мальчик, который мечтал о приключениях, начал рассказ.

— Добрый день, король и весь народ! — сказал он. — Я хотел, чтобы со мной случилась необыкновенная история, и вот я вернул нашей стране принцессу.

— Ура, ура, ура! — закричали люди.

— Заодно я узнал, что наша королева — настоящая ведьма и сестра троллихи, — продолжил мальчик, — а её дочь — просто троллёнок!

— Мы догадывались! Мы знали! — раздалось со всех сторон.

Тут случилось нечто неожиданное. Королева и её дочь вдруг показали свой истинный облик, и народ наконец разглядел то, чего раньше не замечал. Уши королевы и её дочери почти касались земли, вытянутые подбородки были покрыты бородавками, а длинные носы — прыщами. Троллихи размахивали ушами, как крыльями, и скрипели зубами от злости.