Народные сказки - Среди эльфов и троллей

— Когда же придут эльфы? Ведь они обязательно должны навестить меня!

Тут как раз и эльфы подоспели. Они проникли через дыру в потолке, поцеловали принцессу в глаза и щёки, дали ей ягод и фруктов, чтобы она подкрепилась. Затем забрали с собой троллиную еду, попрощались и вылетели наружу.

Только эльфы покинули пещеру, как за тяжёлой дверью послышались шаги. Вошла старая мать братьев-троллей. Она была уродлива: уши длинные, как у Старшего Брата, подбородок бородавчатый, как у Среднего Брата, а нос прыщавый, как у Младшего.

— Фу! — сказала троллиха. — Какой тут свежий воздух! Мне аж нос приходится зажимать. Почему ты не прикроешь дыру или не придёшь ко мне в комнату? Там такой прекрасный воздух — тысячу лет не проветривали!

— Мне нравится смотреть на звезду! — ответила принцесса.

Она не осмеливалась сказать, что боится задохнуться в каморке троллихи.

— Смотреть на звезду! — фыркнула троллиха. — Вот уж глупости! Было бы на что смотреть! Вот моя комната полна серебра, золота и драгоценных камней. Они блестят куда ярче, чем какая-то маленькая звёздочка. Ну а как у тебя аппетит? — продолжила троллиха и посмотрела на стол. — Вот молодец! Съела всё, что дали!

И троллиха начала ходить по комнате, посмеиваясь от удовольствия. Она ведь не знала, что эльфы уносят прочь её еду и приносят сочные ягоды и фрукты.

Тут постучали в дверь пещеры.

— Как будто бы Старший Брат? — сказала троллиха и пошла открывать.

Действительно, на пороге стоял Старший Брат. Он поздоровался и снял с себя мешок.

— Я тут принёс принцессе подарок! — похвастался он и протянул змею.

В дверь снова постучали.

— А это, должно быть, Средний Брат, — сказала троллиха.

Вошёл Средний Брат, поздоровался и снял с себя мешок.

— Лакомство для принцессы! — сказал он и протянул лягушку.

В дверь опять постучали.

— А вот и младшенький! — обрадовалась троллиха.

Младший Брат поздоровался и показал свой гостинец для принцессы — жирную жабу.

Пришлось принцессе поблагодарить троллей за подарки.

— Ой, я в таком хорошем настроении! — рассмеялась вдруг старуха. — У меня по-настоящему прекрасное троллиное настроение! Я думаю, что сегодня вечером нам надо устроить помолвку [34] Красивые молодые девушки частенько оказываются пленницами троллей. Даже ребёнок знает, что, попав в горную пещеру тролля, нельзя ни пить, ни есть, ни разговаривать, иначе шансов выбраться на волю почти не будет. Иногда, если характер человека резко менялся и человек становился замкнутым и необщительным, говорили, что он побывал в горном жилище тролля. . Ты, принцесса, должна выйти замуж за одного из моих сыновей! Можешь выбрать, кто больше тебе по душе. Конечно, ты бы и за троих вышла, так они хороши, но придётся довольствоваться одним.

И троллиха расхохоталась так, что схватилась за живот. Братья-тролли улыбались и выглядели довольными: ведь каждый из них думал, что принцесса предпочтёт именно его.

«Ты, принцесса, должна выйти замуж за одного из моих сыновей!»

Принцесса же испугалась. Ведь эльфы были далеко, и никто не мог ей помочь.

— Посмотри на моих сыновей внимательно! — приказала троллиха. — На земле нет троллей прекрасней, они ведь так похожи на свою мать.

Но принцесса сидела со слезами на глазах и с тоской смотрела на звезду. Надежды на спасение не было. И тут она увидела, как звезда скрылась из вида: её заслонила голова ещё одного тролля. Правда, выглядела она как голова обычного мальчика. Но принцесса была уверена, что это ещё один тролль появился ей на погибель.

— Ну и кого же ты выбираешь? — настаивала старуха. — Хотя ты в любом случае не ошибёшься, кого бы ни предпочла. Мои сыновья умеют колдовать и отыскивать золото, серебро и драгоценные камни. И все они уже достаточно взрослые, чтобы жениться. Младшему на будущей неделе исполнится девятьсот сорок семь. И если всё будет хорошо, они проживут ещё несколько тысяч лет. Да и что может случиться? Ведь нам, троллям, надо бояться лишь одного.

— Чего же? — подал голос Старший Брат.

— А разве я не говорила? — удивилась троллиха. — Ну, видно, настало время вам всё узнать. Есть одно заклятие… Мне всегда плохо становится, когда я его произношу. Звучит оно так:

Ну вот, совсем разбитой себя чувствую! — пожаловалась старуха. — Но это скоро пройдёт. Вы не бойтесь, мои дорогие тролльчата! Если это заклинание произносит кто попало, оно не причиняет нам никакого вреда.