Лиза Адамс - Русалочка и злая ведьма

Не менее ленив и морской ёж. Он хоть и рыба, но совсем не любит плавать. Правда, это больше не из лени и непритязательности в потребностях, а из хитрого расчёта. Для того, чтобы прятаться от врагов и успешно охотиться, он избрал местом обитания подводные камни. Плавники ежа кажутся покрытыми ракушками и камнями, они такие же буро-зелёные, как камни и водоросли. Морской ёж очень терпелив и может часами лежать неподвижно. И рыбёшки будут беззаботно плавать рядом, принимая его за камни, пока он не проглотит их.

Ещё более ленивы и неподвижны актинии – одни из самых необычных морских животных. С виду это большие цветы с жёлтой, как у подсолнуха, сердцевиной и узкими и длинными оранжево-сиреневыми лепестками. Издалека круглой формой и тонкими сияющими нитями они напоминают светильники. Всю жизнь проводят они на морском дне, прочно прикрепившись к камням. Защищаются от врагов с помощью ядовитых щупалец, ими же и добывают себе пропитание, поражая наиболее любопытных любителей цветов. Только рыба-клоун не боится обжигающего действия щупалец актинии. Эта рыба – оранжевая, с большими белыми поперечными полосами, которые кажутся нарисованными, как будто на самом деле надела клоунский наряд, чтобы устроить представление для обитателей морского дна. При виде врагов она прячется в пёстрой бахроме лепестков актинии, ещё больше разукрашивая эту и без того яркую рыбу-цветок.

Впрочем, яркостью нарядов морских жителей не удивишь. Маленькие аквариумные рыбёшки, кажется, хвастаются роскошью и пестротой окраски: золотистые, красные, фиолетовые, с продольными и поперечными полосами разного Цвета, с выразительными тёмными, как будто подведёнными тушью, кругами вокруг глаз, с хвостиками невообразимых оттенков. Когда их собирается много в одном месте, многообразие цветов переливается, как в движущейся радуге или в живом калейдоскопе.

Бросается в глаза краснобородка – рыба ярко-красного цвета с такими же красными усами. Она исследует песчаное дно в поисках пищи с помощью усов, которыми орудует в песке как щупом.

Ещё ярче и быстрее рыба-попугай. Представьте себе земного попугая с плавниками вместо лапок, с разноцветной чешуёй, переливающейся в воде, с хвостом, пёстрым, как набор цветных карандашей.

Но, пожалуй, всех морских обитателей превосходят рыбы, живущие в самой пучине моря. У них не просто яркая, а такая насыщенная окраска чешуи, что они светятся в темноте. Да и как бы смогли рыбы передвигаться на большой глубине – ведь солнечный свет не может пробиться сквозь толщу воды, и там постоянно темно, как ночью. Если бы эти рыбы не светились, они всегда подвергались бы опасности столкнуться друг с другом, так же, как едущие ночью машины с выключенными фарами. Свечение помогает не только избежать подводной аварии, но и ориентироваться в тёмной бездне моря, ища пропитание и друзей.

Однако не все обитатели подводного мира отличаются броскими, роскошными нарядами. Некоторые предпочитают скромность и непритязательность. Их внешность настолько обыденна, что позволяет им как бы сливаться с окружающими предметами. Уже упомянутый морской ёж с крепким, твердым телом и ядовитыми шипами цветом и формой уподобляется камню, который своей полной неподвижностью внушает проплывающим рыбкам уверенность в собственной безопасности. Тут-то ёж и воспользуется их беспечностью и невнимательностью.

А самые огромные рыбы-акулы! Их длинные обтекаемые силуэты наводят страх почти на всех жителей подводного мира. А полностью открытый огромный рот с длинными острыми зубами способен парализовать любую жертву. И даже люди – смелые ныряльщики, опускающиеся на дно в поисках затонувших кораблей, жемчуга, или далеко заплывшие купальщики – рискуют руками, ногами и самой жизнью при встрече с акулой. Самыми ленивыми обитателями подводного царства считаются рыбы-прилипалы. Обычно прилипалы присасываются к голове акулы и плавают вместе с извозчиками, никогда не покидая их. Извозчики не возражают. Может потому, что из-за жадности и жестокости друзей у них нет. Скучно им путешествовать всегда в одиночестве, а тут, хоть и наглые, но попутчики. Раньше люди думали, что акулы слепы и рыбы сопровождают их, как лоцманы корабли, помогая ориентироваться в подводном мире. Но оказалось, зрение у акул достаточно хорошее, чтобы передвигаться самим. И никакие не поводыри эти наездницы, а просто хитрые халявщицы прилипалы. Они используют акул только как бесплатный транспорт, к тому же ленивицам не приходится заботиться о пропитании – им вполне хватает остатков с барского стола.