Лиза Адамс - Русалочка и злая ведьма

Больше всего раздражали Колдунью противные русалки, чьи звонкие голоса приходилось слушать каждый день. Её злила молодость, красота царских дочерей, а ей так этого теперь не хватает. Особенно приводит в ярость красота младшей – Русалочки. Будь Колдунья такой – все обитатели моря завидовали бы ей.

Колдунья тоже может стать юной. Для этого у неё есть жемчужное ожерелье. Но вся беда в том, что, превратившись в красавицу, оставаться такой она сможет только один год. А потом её красота должна чем-то питаться, иначе иссякнет сила волшебного камня. Не зря говорят: хорошую вещь легко испортить, а вот чтобы из плохого сделать хорошее – надо приложить много усилий.

И старая ведьма задумала чёрное дело. Тут же представила, что у неё всё получилось – и беззубый рот её расплылся в довольной улыбке. Скоро она станет полновластной хозяйкой моря, ей только придётся немного потрудиться.

И Колдунья тут же принялась за дело. Для этого ей понадобится волшебный корень. Найти его можно высоко в горах. «Достать корень – не беда, – думает ведьма. – На это у меня есть верные проверенные слуги. А уж я их потом не обижу».

С такими мыслями в голове подозвала Колдунья к себе такую же старую зловредную акулу. Прожора не замедлила приплыть. Хоть и побаивалась она злую ведьму, но поручения её выполнять акуле очень нравилось. В них всегда заключалось зло и насилие. А всё, связанное с этим, вызывало у Прожоры только приятные чувства.

Подплыв к пещере, акула остановилась, оставив некоторое пространство между собой и полипами. Даже она не могла доверять этим чудовищам.

А Колдунья уже поджидала акулу. Увидев Прожору, ведьма достала банку с чёрной-пречёрной жидкостью, побрызгала этой водой полипы, и те расслабили свои кровожадные щупальца. Только тогда акула смогла приблизиться к старой Колдунье. Посвятив Прожору в свои грязные замыслы, Колдунья поручила ей плыть к берегу.

– Ты должна плыть к скалистому берегу, – велела она Прожоре. – Там, на вершине самой высокой скалы живёт мой друг и преданный слуга – Чёрный Коршун. Передай ему мою просьбу. Он знает, где высоко в горах растёт чёрная трава, со зловонием которой ничего не может сравниться. Пусть вырвет корень этой травы. Он имеет волшебную силу. Потом пусть передаст корень тебе, а ты доставишь его мне.

Выслушав всё это, Прожора тут же направилась к скалистому берегу. Путешествие было долгим и утомительным, но акуле придавали сил последние слова Колдуньи: «Когда стану владычицей подводного мира, будешь моей правой рукой».

А вот и скалы. Как и говорила ведьма, на самой высокой скале акула увидела Чёрного Коршуна. В первый миг ей показалось, что он дремлет. Но это было не так. Коршун притаился и зорко выглядывал свою добычу. Акула подплыла к самому подножию скалы и тихонько окликнула его. Коршун оглянулся и, никого вокруг не увидев, насторожился. Тогда Прожора позвала немного громче.

– А, это ты, старая чертовка, – прохрипел Чёрный Коршун, недовольный тем, что не вовремя отвлекли от приятного занятия. – Чего тебе надо?

– Мне – ничего, – не оробела акула. – А вот подводная Колдунья просит тебя принести ей из горного ущелья волшебный корень.

– А будет ли мне что за это? – всё таким же недовольным тоном продолжал Коршун.

– Будет, будет, – радостно закивала Прожора. Она имела привычку повторять слова по нескольку раз. И акула не смогла удержаться, чтобы не рассказать Чёрному Коршуну о планах злой ведьмы. А потом, ещё больше подбадривая Коршуна, добавила от себя:

– Когда станет Колдунья владычицей моря, тогда не придётся тебе часами выслеживать добычу, а будет тебе ведьма в знак благодарности подносить рыбки разной величины на завтрак, на обед и на ужин.

– Ну, если так, – голос Чёрного Коршуна заметно подобрел, – если уж на завтрак, на обед и на ужин, тогда сейчас же и полечу.

Договорившись о том, где они снова встретятся, акула, довольная собой, повернула обратно. А на утро, как они и договорились, Чёрный Коршун принёс ей волшебный корень. Акула тут же передала его ведьме.

Снова ликует Колдунья. Половина дела уже сделана. Волшебный корень у неё в пещере. Не в силах откладывать надолго, она решила заняться колдовством сейчас же.

Порывшись в чулане, Колдунья достала зеркало и погляделась в него. Из зеркала на неё смотрела страшная морщинистая старуха с седыми космами волос. В другой раз это бы сильно раздосадовало ведьму, а теперь она только захохотала. Да так громко и гадко, что даже мерзкие скользкие ужи попадали с её обрюзгшего тела. Тут же она достала с полки, на которой чего только не было, огромный ржавый котел. Положила на дно его волшебный корень и залила водой.