Вера Стрэндж - Повелитель теней

Наконец из темноты проступили ряды стеклянных бутылей с разноцветными зельями, ссохшиеся головы вуду, пыльные фолианты на полках, тряпичные куклы. Здесь стоял затхлый запах плесени, в котором, однако, улавливалась какая-то приторная, заманчивая нотка.

Бабушкин амулет на шее пульсировал ярким светом. «Беги, беги, беги!» – как бы кричал Джастину свет. Всё в этой лавке выглядело странно и необычно. В плохом смысле. И Джастин сам бы рад был бежать отсюда со всех ног, но что-то ему не давало. Он снова взглянул на визитку. «Исполнение желаний». Эти золотые слова эхом отозвались у него в душе. Всё-таки Фасилье прав: ему действительно нужна помощь.

Вздохнув поглубже, чтобы выровнять дыхание и немного успокоиться, Джастин громко спросил:

– Что это за место?

– Так, всего лишь моя коммерция, – произнёс доктор Фасилье, обводя пространство вокруг тростью. – Тут я занимаюсь своими особыми делами.

Взгляд Джастина привлекли куклы на витрине. Лица перекошенные, туловища из грубой мешковины, глаза – непарные пуговицы. Из одутловатых тел торчат булавки, отчего вид у кукол ещё более суровый. Однако не это привлекло внимание Джастина. Лица кукол были повёрнуты к нему. А когда они только заходили, куклы смотрели на улицу, в витрину.

Как же это?

Сразу вспомнилось то странное чувство, которое посетило его в автобусе, будто куклы следят за ним глазами. От этого, да ещё от того, что амулет не переставая мигал тревожным красным, Джастин понял, что совершил ошибку.

– Э-э, знаете, мне на самом деле пора идти, – пробормотал он, пятясь к двери. Пуговичные глаза кукол так и уставились на него, отчего мурашки забегали по шее. Сердце бешено застучало в груди. – Меня родители будут разыскивать, если я вовремя к обеду не поспею... Они такие, очень волнуются.

– Так уж и разыскивать? – спросил доктор Фасилье и сочувственно заглянул Джастину в глаза. – Или им достаточно твоего брата? Дома тебя ведь тоже не особенно-то замечают, верно? Ты всегда в тени.

– Нет-нет, неправда, – запротестовал Джастин. – Они нас обоих любят... Одинаково.

– Уверен? – спросил Фасилье. Он сунул руку в карман и извлёк горсть лиловой пыли, которую сдул перед собой. Пыль окружила их с Джастином и постепенно сложилась в образы.

Джастин узнал их. Это были картинки из его жизни. Они словно воплотились в воздухе и теперь проигрывались перед Джастином, как сцены в кино.

Вот родители – они болеют за брата на баскетболе. Вот они сидят на репетиции джазового ансамбля. Вот все собрались за обеденным столом, и родители хвалят Микеля, но совершенно обходят вниманием Джастина. Фотографии старшего брата теснятся на каминной полке, а Джастина среди них почти нигде нет.

– Погодите, как вы это сделали? – спросил поражённый мальчик, отступая в страхе назад. Картинки из его жизни продолжали появляться и двигаться. По лицу доктора Фасилье скользнула улыбка.

– Я же говорил, я много чего умею. У меня в Царстве снов свои связи, друзья из иного мира поверяют мне кое-какие секреты. Доверься мне, юноша. Я могу тебе помочь.

Джастину хотелось пуститься наутёк. Ему хотелось делать, как велит амулет, послушаться его предостережений. Но он не мог оторваться от картинок в воздухе. Родители действительно предпочитали ему Микеля.

– И что, вы можете это как-то изменить? Как? – спросил он.

Доктор Фасилье жестом пригласил его к круглому столу со скатертью, что стоял в нише на небольшом возвышении, окружённый стульями красного бархата. Всю эту экспозицию мягко освещала хрустальная свечная люстра, отбрасывая на предметы багряный свет.

– Присядь, – пригласил Фасилье, указывая кончиком трости на стул. – Я могу рассказать тебе твоё будущее. А может быть, даже изменить его, если захочешь. Человек- тень способен воплощать мечты, знаешь ли.

– Правда?.. – заколебался Джастин и закусил нижнюю губу. Оно, конечно, отсюда надо бежать, но всё-таки предложение такое заманчивое. Вспомнились обидчики в школе – завтра они будут ждать его для новой разборки. Вспомнилось, как водитель автобуса взял и запросто оставил его одного на остановке. Как учительница вечно игнорирует его руку, хотя он прекрасно мог бы ответить. Вспомнился школьный фотоальбом – без единой личной фотографии. – Вы и в самом деле можете мне помочь?

– Ты присядь, мы сейчас всё выясним, – повторил доктор Фасилье и подвёл Джастина к столу. Как только они уселись, в руках Фасилье оказалась колода карт таро, на вид довольно старая и потрёпанная. Он быстро и чрезвычайно ловко перемешал их, а затем выложил веером на стол.