Кейт Эган - Анна ищет друга

Конечно, можно было подождать его возвращения, но вот чего Анна терпеть не могла, так это ждать. А так хотелось, чтобы бельчонок стал её товарищем по играм! Но, по крайней мере, теперь ей снова было о чём написать письмо.

«Дорогая Астрид, – выводила Анна, лёжа на полу в картинной галерее, промокшая насквозь, но слишком увлечённая, чтобы переодеться, – я снова видела сегодня того бельчонка! Он всё ещё не сказал мне своё имя, так что я взяла на себя труд придумать его самостоятельно. Думаю, Орешек ему прекрасно подходит. Жаль, что он спрятался в ветвях, и мы так и не смогли вместе поиграть. – Окунув перо в чернильницу, девочка призадумалась. Интересно, где Орешек живёт? Что ему нравится? Может, кто-то ждал его там, в листве над садом? Принцесса нарисовала бельчонка на дереве, еле видного среди листьев, а потом продолжила письмо. – Я ждала, что он снова покажется, но он так и не вернулся. Возможно, на верхушке дерева живёт его семья. Да, думаю, это они позвали его домой».

Девочка взглянула на большую картину на стене и ответила всаднице, держащей меч, словно та её окликнула:

– Одну секунду, Жанна. – Фантазия отправилась в полёт, ничем не сдерживаемая. Есть ли у Орешка братья или сёстры? А друзья? А... враги? Кто ещё из животных живёт в саду?

Да уж, чтобы закончить письмо, явно требуется побольше подробностей; так что она аккуратно сложила листок, сунула в карман и решила дописать позже.

На следующее утро, едва открылись двери замка, девочка оказалась в саду и облазила все деревья, разводя ветки и вглядываясь в кроны до тех пор, пока руки сплошь не покрылись царапинами. Охладив их в фонтане, чтобы немного унять боль, Анна вытерла ладони о подол и возобновила поиски.

Вчера Орешек прятался в живой изгороди, может, он и теперь там? Принцесса отодвинула листья и заползла под густой кустарник. Там было темно и тихо, валялась куча еловых иголок, но нигде не было и намёка на белок.

Со вздохом поднявшись, девочка выбралась наружу.

Может, Орешек покажется, если увидит что-то интересное?

На краю сада, где трава росла гуще, Анна нашла яркие жёлтые одуванчики. Осторожно нарвав охапку так, чтобы не сломать стебли, девочка уселась с ними на солнечное место и сплела венок, похожий на золотую корону.

Ну разве есть кто-то, способный устоять перед короной из одуванчиков? Может, для маленькой головы Орешка она и великовата, но вышла замечательно!

Только где же всё-таки бельчонок?

«Может, отправился на поиски приключений?» – подумала Анна и постаралась порадоваться за друга.

Однако приключений принцессе хотелось и для себя тоже. Накатило чувство, что она словно играет в бесконечные прятки, где всё время кого-то ищет, но никогда не прячется. В общем, играет одна.

Сдавшись, Анна отправилась на кухню.

Олина собиралась мыть посуду и налила в таз горячей воды, окутавшей её лицо клубами белого пара.

– Всё в порядке? – спросила она.

– Не очень, – грустно ответила девочка. – Я никак не могу найти Орешка.

– Кого? – удивилась повариха, зная, что посторонних не пускали на территорию замка.

Тут Анна сообразила, что про Орешка нужно было рассказать раньше. Ведь Олина могла помочь найти его!

– Это прелестный рыженький бельчонок, – принялась объяснять девочка, – и я думаю, он живёт в саду. Я видела, как он сперва плескался в луже, а потом залезла за ним на дерево, а потом сделала ему корону, но он куда-то пропал...

Олина вздохнула и так надолго замолчала, что Анна забеспокоилась, не сделала ли она что-то неподобающее принцессе.

– Что? – нервно спросила девочка. – Ты его видела где-нибудь?

И тут же испугалась. А если Орешек заболел или ранен?!

– Ничего, – отмерла повариха, качая головой. – Нет, я не встречала рыжих белочек. А жаль, ведь мне бы так хотелось... – Она осеклась, и Анна даже представить не могла, чего же ей хотелось. – Было бы замечательно, если бы вы нашли себе друга для игр, – закончила Олина.

Вот это была неожиданность! Кто бы мог подумать, что желание Олины будет про неё саму!

Интересно, каково это вообще, иметь того, с кем можно поиграть? Анна попыталась представить. Можно было бы побегать в пятнашки в саду, пытаясь друг друга осалить. Или забираться наперегонки на деревья. А можно купаться в пруду, или кататься на лодке, или во всё горло петь любимые песенки. Это было бы... как если бы Эльза вернулась. Но Орешек никогда бы не смог стать подобным другом.