Кейт Эган - Анна ищет друга

Нужно закончить рассказ про Орешка. Но не в письме. Она напишет книгу!

Ещё немного погуляв с бельчонком по саду, девочка вернулась в замок и принялась за дело. Сложив несколько листов, она прошила их вместе, создав заготовку для своего будущего труда, и принялась писать.

«Давным-давно в большом королевском саду жил-поживал маленький бельчонок, – начала она. – Шёрстка его была мягкой, как цветочный лепесток, но при этом он был быстр, словно курьерский скакун. И каждый день с ним случалось какое-нибудь приключение».

Девочка писала о деревьях, на которые он лазил, о ягодах, которые воровал, и о лесных друзьях, навещавших Орешка в маленьком замке. Что- то из этого было правдой, что-то она полностью выдумала, но это не имело значения. Теперь Анна знала, что выдумки могут в итоге оказаться не менее реальными, чем реальность. Как Астрид.

Закончив писать, принцесса для проверки прочитала историю вслух, а затем дополнила её милыми иллюстрациями. Они вышли так здорово, что даже друзья с картин их одобрили.

Поскольку книга не была письмом, ей не потребовался ни конверт, ни печать. Анна написала на обложке своё имя большими буквами, чтобы каждый, кто увидит этот труд, точно знал, кто его автор. Дело оставалось за доставкой.

На этот раз ждать Никко не было нужды. Он привозил посылки издалека, из-за пределов замка, а Анне нужно было только преодолеть лестницу. Подождав, когда Олина начнёт собирать обед, девочка подошла к ней с вопросом:

– Можно я отнесу его?

Повариха раздумывала всего секунду.

– Не вижу причин отказывать, – сказала она. – Но имейте в виду, заходить в комнату Эльзы нельзя.

– Я просто донесу поднос, – заверила принцесса. – А ты, если хочешь, потом можешь сама забрать его обратно.

– Спасибо! – с улыбкой кивнула Олина. – Лишняя пара рук никогда не помешает в работе.

Она поставила на поднос тарелку горячего ароматного рагу и положила свежих пышных булочек, помогла Анне поднять его и предупредила, что нести надо аккуратно, иначе всё может полететь на пол.

Держа поднос как можно ровнее, девочка пошла вверх по лестнице. Когда повариха открыла дверь и вошла, Анна незаметно сунула свою книгу под салфетку. Это будет первое, что увидит сестра, когда сядет за стол, и Олина никогда об этом не узнает.

Во всём плане была только одна проблема. Как узнать, понравилась ли история Эльзе? Нужно ещё немного побыть наверху.

– Заберёшь поднос, ладно? – попросила она повариху. – Мне нужно кое-что взять из своей комнаты.

– Ну конечно, – кивнула та.

Анна ушла, подождала ровно минуту и вернулась в коридор, где Олины уже не было. А затем медленно прошла мимо комнаты Эльзы. Это что, шелест переворачиваемой страницы? Девочка прижалась ухом к двери. А это что, неужели полузабытый смех её сестры?

Пока она напрягала слух, в Главном зале раздались гораздо более громкие звуки.

Мама и папа вернулись!

Прыгая через ступеньку, Анна помчалась встречать родителей.

Торопливо спускаясь по лестнице, она уже не заметила, как из-под сестриной двери выпорхнул бумажный конверт.

Это было письмо, которое Никко должен был забрать для доставки. Письмо, запечатанное королевским крокусом.