Вера Стрэндж - Подарок призрака

Недолго думая Делия развернулась и помчалась вниз по проулку, плотно укутавшись в шубу Круэллы. Мягкий мех обволакивал её тело. Она понимала, что брать вещь без спроса было нехорошо, ужасно нехорошо. Наверняка ей именно поэтому послышался тот зловещий смех. Не говоря уже о том, что на улице темнело и она всё хуже видела перед собой. Наверное, её подвело зрение. Но, даже если так, чувство вины всё равно перемешивалось со страхом, ворочаясь у неё в желудке. Нужно вернуться и повесить шубу обратно. Так будет правильно.

Но вместо этого она лишь укуталась в шубу поплотнее. Тёплый мех растапливал чувство вины. Она неслась вниз по проулку, уверенная лишь в одном.

Эта вещь ей просто необходима.

– Как ты могла?!– воскликнула мама, едва Делия вошла в дверь, одетая в краденую шубу. – Эта вещь не подходит для снежной погоды! Она никуда не годится. Ты потратила деньги впустую!

– Ты сказала мне поменять пуховик, – парировала Делия своим лучшим голосом а-ля «трудный подросток». – Вот я и поменяла.

Она прошествовала в гостиную мимо мамы. В шубе Круэллы Делия ощущала себя совершенно другим человеком. У неё даже изменилась походка – она словно вышагивала по подиуму. По пути домой в поезде Делия сделала несколько селфи, и на них она вышла идеально.

Её кожа выглядела безупречно. Её волосы лежали превосходно, ниспадая мягкими волнами. А ведь она не делала ничего, чтобы привести свою внешность в порядок. Она лишь сбросила с себя старый пуховик, словно старую кожу, – и надела шубу Круэллы.

Эта вещь будто обладала волшебной силой. Но, само собой, так бывает только в сказках.

Делия попыталась не обращать внимания на мамины нотации. Шуба – именно то, что ей нужно, чтобы завтрашний день в школе прошёл как надо. Не говоря уже о том, что теперь она сможет поднять свой рейтинг в «Суперфото». Она провела ладонью по одному рукаву, затем по-другому. Искусственный мех был приятным и гладким на ощупь. Этот материал действительно был самым мягким, чего когда-либо касалась её рука. Не считая, конечно, щенят, копошившихся в своём манеже.

Мама испепеляла ей взглядом.

– Я имела в виду практичный пуховик. А эта вещь непрактичная. Ты меня огорчила. Вернёшь шубу завтра! Тебе прекрасно известно, что мы едва сводим концы с концами!

– Тебя словно заело! – огрызнулась Делия. – Неудивительно, что папа нас бросил.

Они стояли лицом к лицу, в глазах у обеих блестели слёзы обиды.

– Делия! – ахнула мама.

– Мам, извини, – начала Делия, видя, как сильно её слова обидели маму. Она знала, что мама не выносит разговоры об отце. И зачем только она это брякнула? – Я не хотела...

Но мама уже умчалась к себе в спальню, захлопывая за собой дверь с такой силой, что задрожали стены. Всё тело Делии словно онемело. Обычно это она закатывала сцены и хлопала дверьми, а не наоборот. Мама была для неё опорой. Она всегда сохраняла самообладание, что бы ни случилось. С чего она вдруг так взвилась?

– Даже у взрослых бывают тяжёлые дни, – произнесла миссис Смит, возникая позади Делии. – Твоя мама хочет как лучше, просто ей сейчас нелегко. Её начальник к ней очень требователен и придирчив.

Миссис Смит протянула ей кружку горячего какао. Делия приняла напиток, испытывая чувство вины. Она присела на диван, следя за тем, чтобы не капнуть на новую шубу, всё волшебство которой разом улетучилось. Даже горячий шоколад не смог её подбодрить.

– Из-за этой дурацкой работы она перевела меня в эту школу задавак, – произнесла Делия глухим голосом. – Я ненавижу это место. Все девочки меня дразнят. Они обзывают меня... попрошайкой.

Слёзы брызнули у неё из глаз. Она ничего не могла с этим поделать. Миссис Смит напряглась. Она подошла к манежу и запустила в него руку, чтобы щенята могли лизнуть её пальцы. Делия повторила за ней.

– Нет ничего плохого в том, чтобы просить помощь, – сказала миссис Смит, тепло улыбаясь. – Если люди тебе помогают, значит, твоя судьба им не безразлична. А это чудесно, на мой взгляд. Не позволяй задирам из школы убеждать тебя в обратном. Тебя приняли в эту школу, потому что ты умница. И однажды ты поймёшь, что ты лучше этих девиц.

– Наверное, вы правы, – произнесла Делия, хотя она и не была в этом так уверена.

Она вынула Радара из манежа, и сонный щенок свернулся у неё на коленях калачиком. Щенят бросили одних сразу после рождения, совсем как Делию её отец. Этим они были похожи. Но вопреки этому крошечные комочки расцветали, словно бутоны, и на их шубках появлялось всё больше пятен день ото дня.