Горько заплакал старый слуга, жалея несчастную принцессу. Но побоялся ослушаться колдунью королеву и повел Белоснежку в темный дубовый лес.
Когда они отошли далеко от замка, слуга вытащил нож и спросил:
– Знаешь ли ты, Белоснежка, для чего мне нужен этот длинный нож, выкованный злым хромым кузнецом?
Белоснежка ответила:
– Верно ты собрался срезать ореховый ствол для нового лука?
– О нет, – возразил слуга. – Этим ножом я должен убить тебя и принести королеве твое сердце в золотой шкатулке.
– Горе мне! – воскликнула Белоснежка. – Мой отец король умер и некому защитить меня!
Принцесса упала на траву и горько заплакала.
Тогда старый слуга сказал:
– Я не могу убить тебя, Белоснежка! Спасайся, беги куда глаза глядят – свет не без добрых людей.
И Белоснежка побежала сквозь чащобу не разбирая дороги.
А старый слуга убил лесную лань и принес ее сердце королеве в золотой шкатулке.
И королева осталась довольна, думая, что злое дело сделано.
А Белоснежка в страхе бежала в самую глухую часть леса, где ее и застала ночь. Сучья деревьев в темноте цеплялись за платье Белоснежки, словно чьи-то руки. «Фу-бу, фу-бу!!» – ухали совы, пищали и хлопали крыльями летучие мыши. Огоньки светлячков горели как недобрые зеленые глаза.
Наконец Белоснежка вконец выбилась из сил. Она закрыла глаза, чтобы не видеть больше ничего страшного, и уснула на толстом мху между корнями старого дерева.
Когда Белоснежка проснулась, ярко светило солнце. Прямо перед ней растилалась веселая поляна, покрытая цветами. Пели птицы, весело скакали зайцы, прыгали с ветки на ветку белочки. А вдали, за деревьями, стоял небольшой хорошенький домик под высокой крышей.
– В таком милом домике не могут жить злые люди! – подумала Белоснежка и поспешила к домику.
Сначала Белоснежка заглянула в окошко. Но в доме было темно, и она никого не увидела.
Тогда Белоснежка поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Никто не отозвался. Белоснежка постучала второй раз, и вновь не дождалась ответа. Тогда Белоснежка попробовала открыть дверь, и дверь оказалась незапертой. Белоснежка вошла в дом.
Она оказалась в большой кухне, с высоким очагом, вокруг которого висела медная посуда и оловянные кружки. Посреди кухни стоял невысокий стол, а вокруг него маленькие стульчики. Скрипучая лестница вела из кухни наверх. Наверху Белоснежка увидела уютную спальню, в которой стояли семь маленьких кроваток. Все в домике было очень красивым, но углы густо заросли паутиной, а пол покрывала пыль. Кухонный очаг был грязен от сажи и золы, а посуда давно потеряла блеск.
– Здесь, верно, живут дети, – подумала Белоснежка. – Кому же еще понадобилась бы такая маленькая мебель? Бедняжки, похоже, у них нет матери! Вон как грязно в доме.
И Белоснежка взяла метлу и вымела сор. Потом она смахнула паутину, вычистила очаг и натерла посуду. К вечеру домик засиял как новенькая монета.
А Белоснежка приготовила ужин и села ждать хозяев домика.
Но на самом деле в домике жили не дети, как подумала Белоснежка из-за маленьких стульчиков и маленьких кроваток, а гномы. Ведь даже самый рослый гном не выше девятилетнего ребенка. Гномы эти, а их было семеро, занимались добычей драгоценных камней глубоко в горах.
И вот Белоснежка услышала топот и шум, и увидела из окошка идущих домой гномов. Гномы тащили на плечах корзины, лопаты и кайлы, катили перед собой тачки, и пели такую песню:
Красный цвет – рубин, Зеленый – изумруд.
Мы долбим-долбим Толщу горных руд.
Синий цвет – сапфир, Тук-тук-тук кайлом!
Как мышонок сыр Гору мы грызем.
Ну, а если враз Все цвета смешать Ох, начнет алмаз Ярче всех сверкать!
Тук-тук-тук живей!
Тук-тук-тук кайлом!
Где добыть камней Знает каждый гном.
Сначала Белоснежка испугалась, но у маленьких человечков был такой добродушный вид, что это ее успокоило.
Испугались и гномы, увидя, что кто-то похозяйничал в их домике. Но Белоснежка ласково приветствовала их, поставила на стол всевозможные яства, и гномы охотно к ним приступили. Наевшись же, они пришли в такое веселое расположение духа, что тут же пустились в пляс в уютно прибранной кухне. Они плясали и пели такую песенку:
Собрали мы кудрявый хмель, Варили мы веселый эль, Веселый пенный темный эль, О-вирли-тирли-ли!
В лесу дубок зазеленел, Сел дрозд на ветку и запел, Как цвет боярышника бел!
О-вирли-тирли-ли!
Когда работой полон день, Плясать весь вечер нам не лень, Лягушка прыгнула на пень, О-вирли-тирли-ли!
Читать дальше