Алексей Шлыгин: Приключения Джимми и Рэкса

— Так. Она даже не подумает об этом.

— А вот человек бросается. И может сам себя отравить… Понимаешь?

— Нет… У меня это даже в голове не укладывается. Травиться и бросаться с мостов… У нас, собак, это не принято. Нет, не понимаю.

— Ну и хорошо, что не понимаешь. Такое лучше не понимать.

Как-то у подъезда одного из серых, невзрачных домов увидели они старика. Сгорбившись, он сидел на табурете и держал на коленях кошку. Рядом лежали увязанные в узел пожитки.

Джимми прошел было мимо, но остановился.

— У вас какое-нибудь несчастье, сэр? — спросил он.

— Ты прав, мальчик. Беда, не знаю, что и делать. Хозяин выселил меня из моей каморки, потому что мне нечем платить за жилье.

Старик погладил кошку и горестно вздохнул.

— Не расстраивайтесь, сэр, — сказал Джимми. — Мы что-нибудь придумаем.

— Правда, не расстраивайтесь! — поддержал Рэкс. — Нет худа без добра, как говорила тетушка Бетти.

Старик посмотрел сначала на мальчишку, потом на щенка и покачал головой.

— Нет, уж видно, придется мне помирать на улице. Чем вы можете помочь мне? У вас, я гляжу, у самих-то жизнь несладкая… Был бы жив мои сын, он бы защитил своего старого отца. Эх, сынок, сынок… Уж лучше бы мне сгореть тогда заживо…

— А что случилось, дедушка? — участливо спросил Джимми.

— Об этом ты и сам, наверное, слышал. Хотя нет, тогда ты был слишком мал… Так вот, как-то раз полиция устроила облаву. Искали зачинщиков беспорядков. А беспорядками она называет все, что не по вкусу властям. Хватали всех, кто под руку подвернется. Зверски избивали. Несколько человек забаррикадировались в одном доме и отбивались, как могли. Среди них был и мой сын. Три дня держались. А на четвертый полиция сбросила с вертолета на этот дом зажигательную бомбу. Сгорели все. Были там и дети…

Старик низко опустил голову, прикрыв ладонью глаза.

— Джимми, — сказал Рэкс, — я знал сильных и очень злых собак, которые могли ни за что обидеть слабых. Но чтобы сжечь заживо… Нет, такого у нас не бывает. У нас, собак, это не принято…

— И у нас, — неожиданно отозвалась кошка, лежавшая на коленях у старика. — Мы можем сильно поцарапаться, но никогда не сбрасываем друг на друга бомбы. Дикость какая-то! И мы боимся огня…

— А как тебя зовут? — спросил щенок. — Меня, например, Рэксом.

— А меня Шарлоттой, — ответила кошка и засмущалась.

— Очень приятно, — вежливо поклонился Рэкс. — А это мой лучший друг Джимми…

Старик сидел в той же позе и, казалось, ничего не слышал.

Джимми достал из кармана яблоко. «А может, оно и не волшебное вовсе? — подумал он. — Вот сейчас и проверим… Хоть старик чужой, да не чужой. Жалко человека».

Мальчик подбросил яблоко три раза.

сказал он и откусил от яблока. И с изумлением увидел, что оно снова стало круглым. Будто от него и не откусывали. Только уменьшилось.

И сразу же из подъезда выскочил толстый низенький господин в дорогом костюме.

— Извините, — обратился он к старику, угодливо улыбаясь. — Произошло досадное недоразумение. Вы можете снова занять свою комнату.

Не веря своим ушам, старик тяжело поднялся с табурета и, подхватив узел с пожитками, поспешил за хозяином.

А друзья пошли своим путем.

— Вот здорово! — Рэкс от радости даже подпрыгнул. — Значит, это яблоко все может! Значит, нам уже не обязательно ходить за сухарями? Откуси разочек — и вот тебе вагон и маленькая тележка всего, чего пожелаешь! И под дождем мокнуть не надо. И дрожать от холода… Откуси еще разочек — и у нас будет собственный дом…

Джимми повертел яблоко в ладони.

— Нет, Рэкс, — сказал он, — нам еще не так плохо. Яблоко надо беречь на самый крайний случай.

— Джимми, а старик догадался, что это мы ему помогли?

— Какая разница, дружище! Главное, что человеку стало лучше.

— А хозяин — тоже порядочная собака?

— Еще какая!..

Рэкс приостановился и в раздумье почесал задней лапой за ухом.

— Джимми, а порядочными бывают только собаки?

— Ну почему же… Есть еще, к примеру, порядочные свиньи.

— А они тоже толстые, важные и ходят в дорогих костюмах?

Джимми рассмеялся:

— Не всегда. Но на добро отвечают черной неблагодарностью — это всегда. Знал я одного такого… Говорил, что детишки с голода помирают. Ну, мать и отдала ему последние деньги. А он потом их пропил. Да еще и хвастался своим собутыльникам, как он ловко провел доверчивую женщину…