Алексей Шлыгин: Приключения Джимми и Рэкса

— Что же случилось с твоим папашей? — спросил Джимми.

— Разные слухи доходили… Одни говорили, что ему где-то при щемили хвост. А инспектор с куцым хвостом — какой же инспектор? Так говорила тетушка Бетти. Ну, и когда наладили его со службы, подался он вроде бы в. соседний штат. Там его и след простыл. А потом я окончательно осиротел. Матушка попала под колеса полицейского джипа, а тетушку Бетти хозяин отправил на живодерню. Кому нужна такая старая собака? К тому же у нее был ревматизм, и в холодную сырую погоду сильно болели кости. По ночам она стонала, и это выводило из себя хозяина. «Опять завыла эта старая ведьма! — орал он. — Завтра же сдам собачнику. Пускай сдерут с нее шкуру!..» Мне было очень жаль тетушку Бетти. И вот тогда я впервые заговорил по-человечьи. Сам не знаю, как это получилось. Просто сорвалось с языка…

— И ты сказал этому негодяю, что о нем думал?

— Да, именно это я и сказал.

— И что же было потом?

— О, Джимми, ты бы видел, какие он вылупил глаза на меня! И как заскрежетал зубами! Вылитый цепной пес… В общем, человеческого разговора у нас не получилось. И так как у него не было намордника, и на цепи он не сидел, мне пришлось спешно уносить ноги… Так я стал бродячей бездомной собакой.

Улица постепенно просыпалась. Дворники мели тротуары, открывались лотки и магазины. Скрипели двери, стучали ставни.

Рэкс потянул носом:

— В этом доме жарят глазунью, — сказал он, облизываясь. — А напротив пекут пирожки с мясом.

— Вот и отлично, — потер ладони Джимми. — Нам как раз пора завтракать. Пойдем, Рэкс, нас, наверно, уже заждались…

Мальчишка позвонил в обитую кожей массивную дверь.

Послышался лязг ключа, звякнула цепь.

— Чего надо?! — Хмурое, настороженное лицо с мышиными глазками возникло в щели приоткрытой двери.

— Простите, сэр, за беспокойство, не найдется ли у вас какой-нибудь работы?

— А что ты умеешь, голодранец? — спросило хмурое лицо, не снимая цепочки.

— Все, что прикажете. Могу вымыть полы, натереть паркет, посмотреть за ребенком… Могу выполнить деловое поручение, — выпалил Джимми.

— Ишь ты, могу… — проскрипел голос из-за двери. — Знаем мы вашего брата. Одно у вас на уме — стянуть что-нибудь… Убирайся, откуда пришел!

И дверь захлопнулась.

— Тут нас не поняли, Рэкс, — сказал Джимми. — Пойдем дальше.

Посыпанная цветным песком дорожка привела к богатому особняку. На звонок вышел толстый краснолицый господин.

— Извините, сэр, — начал Джимми, — мы с товарищем хотим предложить вам свои услуги.

— С товарищем? — расхохотался толстый господин. — С этим шелудивым щенком? И что же вы с товарищем можете предложить?

— Подмести, вымыть, вычистить — все, что пожелаете. Сходить, сбегать, слетать, куда прикажете…

— Ха! Ну, это немудрено. А воровать вы умеете? — понизил голос господин.

— Нет, сэр. Этому делу не обучены.

— Тогда нам и разговаривать не о чем. Мне сейчас позарез нужны ловкие воришки… Научитесь — приходите. А пока нечего вам шляться здесь!

Джимми в замешательстве посмотрел на закрывшуюся дверь:

— Вот те раз! Одни боятся воров, другие ищут их. Ну и люди…

— Да еще и оскорбляют! — обиженно добавил Рэкс.

— Как видишь, и среди людей бывают порядочные собаки, — сказал Джимми.

— Порядочные — это значит хорошие?

— Совсем наоборот. Просто так говорят…

Некоторое время они шли молча.

— Что же нам теперь делать? — грустно спросил Рэкс.

— Как что? Топать дальше. Не повезло сейчас — глядишь, повезет потом. А чтобы веселее было идти, что для этого нужно?

— Не знаю, может быть, не думать про сухари? Которых у нас вагон и маленькая тележка… — вздохнул Рэкс.

— Так-то так… Но еще бы нам очень пригодилась песня.

— Какая? Я не знаю ни одной песни. Хотя… Кажется, одну знаю. Колыбельную, которую пела матушка.

— Нет, Рэкс, колыбельная сейчас не подойдет. А то мы, чего доброго, еще заснем на ходу… Дорожная — другое дело. Такая, например: «Там-тарам, тарам-тарам-там…»

— Хорошая песня. А дальше?

— Дальше забыл.

— А ты вспомни!

Джимми почесал макушку:

— Я бы вспомнил, если бы знал… Наверно, придется самим сочинять. Строчку — я, строчку — ты. Попробуем?

— Попробуем!

Джимми шел некоторое время, задумчиво насвистывая. Потом щелкнул пальцами и объявил: