Божена Немцова - Серебряная книга сказок

Взвалил его чёрт к себе на спину, взвился вверх, а потом в преисподнюю опустился и провёл Ненасыту в большой подвал, где три котла над огнём кипят.

– Подбрасывай под котлы поленья, чтоб огонь не угасал, – вот и вся твоя работа, – сказал чёрт. – Пробудешь у меня семь лет – тогда проси, что захочешь. Но только в котлы не заглядывай.

– Не беспокойся, всё в лучшем виде сделаю, – ответил Ненасыта и принялся за дело.

Ушёл чёрт, а чертовки приволокли полные миски еды, да ещё бутыль доброго вина. «Ну, если каждый день такой харч будет, я отсюда ни на шаг», – решил Ненасыта.

И дальше так же пошло. Ешь – не хочу, пей – не могу, а работы мало – неудивительно, что в Ненасыте буйная силушка заиграла.

Много времени прошло, а сколько – неизвестно. Ни разу Ненасыте и в голову не пришло нарушить чёртов приказ: поглядеть, что в котлах есть. Хотя, как начнёт он дрова в огонь подкладывать, доносятся из котлов стоны да тяжкие вздохи.

Приходит к нему как-то чёрт, а Ненасыта его спрашивает, долго ли ему ещё в аду трубить?

– Завтра ровно семь лет стукнет с тех пор, как ты у меня работаешь: может, ещё семь лет пробудешь?

– Я бы остался, кабы побольше работы было или поразмяться можно. А не то без дела от доброй пищи и облениться недолго, а то и вовсе взбеситься. Ни к чему мне это.

– Ну, тут я тебе ничем помочь не могу, коли не нравится, ступай обратно на землю.

Сказал и ушёл.

А Ненасыта дрова подкидывает и вдруг слышит – вздыхает кто-то в одном котле, да так жалобно, что у него сердце захолонуло. Не удержался, приподнял крышку, смотрит, кто это там вздыхает? Слышит слабый голосок:

– Ах, выпусти меня, Ненасыта, пожалуйста, я тебе добром отплачу.

Отодвинул Ненасыта крышку, и выпорхнула из котла белая голубка, уселась на его плечо и говорит:

– Я тебе добрый совет дам. Завтра, как начнёт тебя чёрт спрашивать, чего ты за службу хочешь, отвечай: «Ничего, кроме старого кафтана с двумя карманами, что на гвоздике висит». Он станет отговаривать, а ты не уступай.

– За совет спасибо тебе. Но что, коли чёрт в котёл заглянет, а тебя там нету? Достанется мне тогда вместо жалованья на орехи!

– Чёрт при тебе в котёл заглядывать не станет, а как только ты отсюда выберешься, так и кончится его власть над тобой. Не бойся! Прощай!

– Подожди, голубка, – задержал её Ненасыта, – скажи мне, что в тех двух котлах?

– В одном маются злобные души, а в другом гордые, – ответила белая голубка и исчезла.

На другой день пришёл чёрт и спрашивает, не заглядывал ли Ненасыта в котлы, но тот не признаётся, наотрез отказывается.

– Что, Ненасыта, за службу хочешь? – поинтересовался чёрт.

– Не надо мне, чёрт, ничего, дай только тот старый кафтан, что на гвозде висит.

– На что тебе это старье сдалось, пускай себе висит, я тебе лучше кучу денег отвалю, – стал его уговаривать чёрт.

Но Ненасыта твёрдо стоял на своём. Что тут чёрту делать? Пришлось нести старый кафтан с двумя карманами.

– Это кафтан не простой. Сколько раз в карманы залезешь, всегда правый будет полон талеров, а левый – дукатов. Это тебе награда за семь лет верной службы.

– Вот, значит, за что я, дурак, на чертей семь лет трубил, – сказал Ненасыта, надел кафтан, обхватил чёрта за шею, и примчал его рогатый на то самое место, где они когда-то повстречались.

Чёрт исчез, а Ненасыта зашагал прямо к родному дому.

Старики были ещё живы и всё ещё горе да беду мыкали. Печалились, куда ж это их сын Ненасыта запропастился, где он бродит, не пропал ли с голоду. А тут его чёрт и принёс. Был Ненасыта чёрный, обросший, из штанов вырос, сапоги драные, кафтан латаный-перелатаный. Насилу признали.

– Явился! – приветствовал его отец. – Так-то ты со службы возвращаешься? Да на тебя глядеть страшно! Ступай прочь с моих глаз!

– Не серчайте, батюшка, вода с мылом всё исправят, а денежки жизнь наладят, – сказал Ненасыта, залез в правый карман и начал пригоршнями талеры на стол кидать, аж звон пошёл. У отца глаза на лоб полезли.

Нужда да беда из дому прочь подались, счастье да радость поселились.

На другой же день велел Ненасыта старую хату сломать и на её месте поставить новый прекрасный замок. Потом объявил, чтоб со всех концов к нему шли неимущие ремесленники, земледельцы и нищие, хочет он всем помочь. Сколько народу пришло – сами представляете!

Говорят, будто в те времена было на земле мало городов и сёл, а дремучие леса стояли стеной, по всей стране раскинулись пастбища и луга, и можно было их под плодородные поля распахивать.