Людмила Панова: Луговичка

Барсук держал в лапках маленький фонарик и с нескрываемым любопытством рассматривал ночного гостя.

— Откуда ты, мил человек?

«Ба, да он тоже говорит!» — изумился Андрей, а вслух произнёс:

— Надобно мне вещицу передать хозяйке вашей, думаю, будет она довольна.

Барсук шевельнул усами и завертел чёрным подвижным носом.

— Что за вещица такая? Мне, как управляющему, надобно знать.

— Так, подарочек небольшой, женщины любят подарки.

Барсук сверкнул очками, всматриваясь в лицо гостя, а потом вдруг свистнул. Как из-под земли, выросли хомяки. Они встали перед барсуком, как солдаты перед генералом. Барсук показал на них лапой:

— Ступай за ними. Это Фук и Хок — придворные хозяйки. Они укажут дорогу.

Покачивая круглыми боками, хомяки повели Андрея вперёд, раздвигая длинные травы тысячелистника и душицы. Шли они лугом аж до самого леса, остановились у старой сосны, а под сосной, в глубоких её корнях, Андрей большую нору увидал. Сверху нора была завалена ольховыми ветками.

— Ну вот мы и пришли, — прошамкал барсук и полез вперёд с фонариком. Андрей нырнул следом и при свете фонаря разглядел длинный узкий коридор, ведущий к полукруглой двери, поросшей зелёным мхом. Открыв дверь, барсук провёл всех в большую просторную комнату и велел сесть на лавку возле деревянного стола. Сам он скрылся за другой дверью, которая была украшена цветами и ягодами земляники. Андрей терпеливо ждал, хомяки же постоянно толкались меж собой и всё время о чём-то шушукались. Наконец дверь распахнулась и в комнату вбежала стройная девушка с пышными волосами цвета спелой пшеницы. На этих волосах красовался пёстрый венок, сплетённый из ромашек, лютиков и васильков. Девушка была такая тоненькая, что, казалось, обними её покрепче, и она тут же переломится. Увидев гостя, девушка остановилась посередине комнаты. В её изумрудных глазах сверкали искорки смеха.

— Так это ты хотел меня видеть?

Андрей растерялся, он никак не ожидал встретить такую красавицу. Она совсем не походила ни на одного представителя потустороннего мира. Андрей поклонился:

— Доброго тебе здравия, луговая хозяйка! Пришёл я к тебе с подарком и с просьбой великою. Выслушаешь ли?

Луговичка засмеялась, и на её щеках заиграли весёлые ямочки.

— Отчего ж не выслушать. А ну-ка оставьте нас наедине. — Она повернулась к барсуку, а потом к Фуку и Хоку. Барсук, поправив свои очки, подошёл к хозяйке и что-то недовольно прошептал.

Она виновато улыбнулась, но всё же повторила свою просьбу. Барсук отправился за дверь, а за ним, кряхтя и толкая друг друга, поплелись добродушные хомяки.

— Теперь я слушаю тебя. — Она склонила голову немного набок и озорно прищурилась.

Андрей смотрел будто зачарованный на эти изумительные глаза, на это слегка бледное личико и не сразу решился заговорить.

— Прими подарок от рода нашего человеческого, не побрезгуй, — и протянул ей шкатулку.

Луговичка, увидев шкатулку, зарделась вся, взяла её в руки, дыхнуть боится.

— Что там?

— А ты открой, не бойся.

Она поддела крышку тонкими пальчиками, открыла и ахнула. Волшебным, таинственным светом сияли изумруды. Луговичка замерла в восхищении и долго не могла оторвать глаз от подарка.

Андрей одобрительно крякнул:

— А ты примерь, тебе к лицу будет и к глазам твоим зелёным.

Осторожно вынув из коробки украшение, девушка приложила его к тонкой шее.

— Ну, как? Правда, красиво?

— Глядеть — не наглядеться.

Она вновь засмеялась заливисто и закружилась по залу, словно бабочка над букетом ромашек. Позвонив в колокольчик, девушка посмотрела на дверь, которая тотчас раскрылась, и в комнату вбежали ещё пять девушек, таких же тоненьких и прозрачных, как и она сама. Все они были в голубых и розовых платьицах, а волосы украшали веночки из лугового клевера.

— Ну вот, познакомься, Андрей. Это мои подружки — росянки. Я хочу показать им твой подарок, можно?

Андрей кивнул, забыв удивиться тому, что она знает его имя.

Луговичка протянула руку с изумрудным сокровищем, и девушки, окружив свою хозяйку, с любопытством и восхищением разглядывали подарок.

«Вот ведь, — думал Андрей, — ну ничем они не отличаются от наших девушек да бабонек: подаришь безделушку — и счастливы. Ишь, глазёнки горят, будто чудо диковинное увидали».

Андрей кашлянул, чтобы хоть как-то напомнить о себе. Луговичка обернулась и подошла ближе: