Третьяков Федорович - Андрейка и лодырь Ромашка

Раков лучше всего ловить раколовками. Делаются они просто: на проволочный обруч натяни сетку с грузилом посередке, к ней привяжи приманку и на длинной веревочке закинь куда-нибудь, где водятся раки. Обрадовавшись неожиданному угощению, они со всех сторон собираются на пир. Тут раколовку нужно быстренько вытянуть, пока они не сообразили, в чем дело, и не удрали. Главное, найти хорошее место, где живет много раков. Тогда только поспевай вытягивать раколовку да выбирать оттуда зевак к себе в кошелку.

Наверное, под водой у них есть и села, и города. Они там живут и от своих домов отдаляться не любят. В одном месте то и дело вытаскиваешь их полными раколовками, а отойдешь за несколько шагов – раколовка пролежит на дне пустая и приманка не тронута…

У всех шапкинских ребят имелись свои раколовки: у кого одна, у кого две, а у Андрейки – много. Потому что Андрейка был великий раколов, а недавно отыскал себе такое место – прямо рачья столица.

Одно плохо – идти туда очень уж далеко, и дорога тяжелая – все по кустарнику да по зарослям…

В этот раз получилось, что с собой пришлось взять Читаку – человека книжного, дохлого, к тяжелым походам не приспособленного. Рюкзачище навесил – корову можно засунуть, на голове громадная шляпа держится на ушах, штаны чересчур велики – волочатся…

Сам Андрейка нес все только нужное: тяжелую связку раколовок и кошелку с кое-какими харчами.

Они тронулись в путь пораньше, чтобы прийти на место до самой жары: солнце только еще вышло из-за леса, грело слабо, роса еще не просохла, и тапки сразу промокли в высокой лесной траве.

Впереди лежала трудная дорога, – сквозь густые джунгли ивняка и крапивы, переплетенные лианами колючей ежевики.

– Если кто какое-нибудь место первый откроет, то имеет право название для него придумать, верно? – рассуждал Андрейка. – Я своё решил назвать так: Берег Синих Раков!

– Каких еще синих? – недоверчиво переспросил Читака. – Таких не бывает…

– Не бывает… – усмехнулся Андрейка. – А зачем я тебя веду? Чтобы ты своими глазами увидал, какие бывают синие раки! Они не совсем синие, как вот… небо! Но синеватенькие, голубоватенькие такие… Огромадные, как… морские! Поменьше, конечно… но клешни у них как прямо ножницы: так и шевелят ими во все стороны, даже брать боязно, того гляди укусит! А где ты ловишь, то не ловля, а кошачьи слезы.

– Кошачьи… – обиженно протянул Читака. – Я вчера семь штук поймал.

Андрейка схватился за живот:

– Сколько? Мараться не стоит! Столько штук я… в корыте наловлю! Ну-ка показывай, какие они были.

Читака честно показал половину ладони.

– Ну вот! Это так… рачьи дети. А мои – в пять раз больше. Шейка длинная, одной можно наесться, если не сильно есть хочешь… Чистые-пречистые, даже не надо их мыть, прямо вари в котле, никакой от них грязи. А твоих я знаю: чумазые они, в иле все, начнешь мыть, никак до чистого не домоешься… Таких нести – срамиться только. А те – особые… дикие. Нигде таких нет.

– И много ты их налавливал? – расспрашивал Читака.

– Ужасно! Видишь, все руки покусаны? Они!

– А чего же я их не видал?

– Поели! Не веришь – спроси хоть у матери, хоть у кого. Она говорит: не таскай ты больше этих раков, ну их. Аж язык больно от них. Да частично я их там варил и ел, чтобы не тащить такую обузу. Сам увидишь: весь берег в раковой скорлупке, пройти негде… Все я наел.

– Врешь!…

– Вру? Да если б я тебе показал, сколько у нас за сараем и в огороде валяется этой скорлупы, а сколько еще ее поросенок поел, даже боимся, чтобы у него не произошло засорение желудка… А вчера, когда я у окошка последних доедал, даже два кота прибежали, сели и глядят: чего я тут ем? -Из Тюковки бежали на запах, своих я всех знаю, а те – чужие…

Отдохнувшие за ночь ноги в утренней прохладе шагали легко, весело.

Как на крыльях, ребята взлетели на гору – посмотрели вниз, на заливные луга…

– Перед их смелым взором открылся необъятный горизонт, – с восхищением произнес Читака, выпячивая свою тощую грудь и озирая луга, покрытые утренним туманом. – А вдалеке туземцы варили себе чего-то на завтрак.

И Читака показал на далекий синий дымок.

– Что за костерик там горит? – заинтересовался Андрейка. – И лошади пасутся… Пошли посмотрим? Сделаем небольшой крюк…

Сбежали обратно с горы и пошли по мокрому лугу. Сверху костер казался не так далеко, а шли до него долго, обходя тальниковые заросли и болотца.

Лошади оказались тюковские. Их пас тюковский парень, толстощекий и конопатый.