Третьяков Федорович - Андрейка и лодырь Ромашка

Когда дошли до конца самого последнего болота и двинулись по другому берегу в обратную сторону, Читака совсем выбился из сил. Он уже перестал говорить по-книжному, только временами угрюмо бормотал:

– Ну вас… Черти… Нашелся мне…

А тут недалеко от реки встретился им Сенечка и сообщил, что обходить огороды не стоило: их никто не сторожит, и он сам сейчас ел там помидоры. Куриная Слепота закрыл своих собак в сарай, потому что к нему приехали гости – сестра со своим кандидатом и еще какие-то. Он теперь водит их по разным местам, показывая шапкинскую природу.

Очутившись на песчаном берегу реки, Читака хлопнулся на прохладный песок под дерево, сложил руки на животе, как покойник, и, собравшись с силами, произнес:

– И он вскоре умер под заунывные крики обезьян…

– Когда устаешь, – поучал его Андрейка, – не обращай внимания, а жди, когда у тебя начнется второе дыхание.

– А оно у всех должно начинаться?

– Конечно!

– А у тебя уже началось?

– У меня оно всегда при себе! У меня их даже не два, а три! Сначала одним дышу, как устану – другое включаю… А третье – про запас…

– А чего же у меня так долго не включается?

– Значит, время не пришло…

– А как я узнаю, что уже второе началось?

– Бодрость появится… будто и не шел!

– Значит, не скоро еще… – вздохнул Читака. – Даже непохоже.

– Слабак ты! – сказал Андрейка. – Интеллигенция!

– Никакая я не интеллигенция… – уныло ответил Читака. – Устать всякий может… Я сам не очень устал, только ноги не идут…

Андрейка тотчас сообщил ему верный способ, как прогнать из ног усталость: нужно искупаться в речке, и усталость сразу начнет выходить в воду, а если потом хорошенько нажечь ноги крапивой, то и вовсе исчезнет, будто не было…

От крапивы Читака наотрез отказался, сказав, что крапиву не любил никогда, зато купался долго: кувыркался в воде, брызгался, и так отдохнул, что начал диким голосом кричать:

– Он стремглав нырял, невзирая на крокодильи крики… Своими могучими руками он разгребал волну!…

Накупавшись до дрожи, Читака вылез на берег и начал пробовать свои ноги: сгибал и разгибал коленки, брыкался во все стороны, будто проверяя, не испортилось ли в них что… Проверкой он остался доволен.

Тем временем Андрейка обследовал берег и разыскал следы каких-то других путешественников: бумажки и кости от вареной рыбы. Кости были огромные, и среди них находилась страшная кривая рыбья челюсть с острейшими зубами, не меньше кошачьих…

Он подобрал ее и понес показывать Читаке, который отогревался на солнышке, собираясь выкупаться еще разок для полного выздоровления.

– Глянь, здесь на берегу нашел! Читака потрогал зубы пальцем и поежился:

– Ка-кие здесь живут…

И купаться передумал, а челюсть Андрейка на всякий случай спрятал в карман, как редкость.

Пошли дальше. Теперь до рачьего места оставалось идти вовсе ничего.

– Вот так штаны отделали! – ворчал Читака, разглядывая свои новые брюки, все в зелени, иле, колючках и порванные в трех местах. – Они на рост куплены… Значит, долго нужно носить. А они уже вон какие сделались.

– Чепуха! – успокаивал его Андрейка. – Мне тоже куртку на рост покупали… Помнишь, длинную, как балахон? Говорят: ничего, подрастешь, будет как раз. А ее сразу износил. Нисколько не успел дорасти, чтобы стала хоть чуть покороче… Так длинную и выбросили.

– И эти тоже пускай скорей изнашиваются, – утешился Читака. – А то придумают: людям до штанов дорастать! А может, я долго буду расти. Значит, так все время и ходи, как Чарли Чаплин какой?

Он нарочно полез сквозь самые густые и колючие заросли, стараясь, чтобы изнашивание штанов шло как можно быстрее.

– Первым делом разведем костер и вскипятим воду для раков, – мечтал Андрейка. – Больших будем оставлять, а какие помельче, съедим сразу.

– Всех съедим! – заявил Читака. – И маленьких и больших – вообще всех! Я давно мечтаю одними раками наесться. Надоела мне домашняя еда.

– И мне! Никакого даже сравнения, – заверил Андрейка. – Вон и наше местечко уже завиднелось… Как дойдем до тех высоких деревьев, останется близко… Глянь: Куриная Слепота!

По тому берегу понуро брел в одних трусах Куриная Слепота, похожий на тощего ощипанного цыпленка с хохолком. Он нес раколовку.

– Егнадия, кы-ы-ы-рь! – заорал Андрейка что было силы и шепнул Читаке: – Кричи тоже: кы-ырь!

– А зачем нужно так кричать? – осведомился Читака.

– Не знаю… Только он всегда злится, если так кричат… Сейчас начнет чем-нибудь кидаться…