Евгений Наумов - Смеющийся Пеликен

Яри постоянно предупреждала:

— Очень опасно слушать их — разум для такого не приспособлен.

Как-то Виютку спросил забытого, зачем тот живет, и бесконечно долго слушал разглагольствования о снежинке, лежащей у него на плече. Не выдержав, смахнул снежинку и ушел.

Удивительна была и семейная жизнь забытых. Женщины не помнили своих семей, своих жилищ и каждую ночь устраивались ночевать в другом шатре. Детей у них не было, как и у лишних, но здесь это никого не огорчало. Забытые не пели песен, не рассказывали сказок, не шутили, потому что даже шуток не помнили. Все, что происходило с ними, тут же забывали. Они говорили только о том, что видят, и красочно описывали все вокруг.

Путешественники задерживались — напрасно надеяться, что забытые покажут им дорогу через свою землю: они не отвечали даже на простые вопросы. Они и сами не спрашивали ни о чем, а если задавали вопросы, то пустые, не требующие ответов.

Однажды братья прибрели к закрытым жилищам шаманов, за ними незаметно следовала Яри. Шаманы говорили только тогда, когда все спали. После этого возле их шатров вырастали горы еды и одежды, которые жители разбирали, проходя мимо.

Юноши остановились неподалеку и стали наблюдать, как жители селения оживленно рылись в кучах изобилия, выбирая то, что нравится. Пищу они забирали с собой или ели тут же, небрежно раскидывая куски, а старую одежду сбрасывали и напяливали новую. То что было брошено, через некоторое время исчезало, растворялось в воздухе. Женщины вертелись в обновках, а остальные осматривали их, обмениваясь пустыми замечаниями. Над толпой стоял непрерывный гул.

Юноши еще раз подивились мудрости Сверху Сидящего: на такое пустое племя не тратилось ничего полезного. Забытые все получали из воздуха, и все в воздух уходило.

Яри заметила, как Виютку подмигнул Анику, а тот кивнул ему в ответ. Они явно что-то затевали, ничего никому не говоря. В этот вечер она долго не спала, напряженно прислушиваясь к тому, что происходит в пологе братьев. Но оттуда не доносилось ни звука.

Девушка заснула лишь под утро.

Проснулась она от непонятного испуга. Что-то было не так.

Вдруг она поняла: тишина! Не слышалось бесконечного гудения забытых, особенно оживленного по утрам, когда они спешили к шаманским кучам. Лишь иногда кто-то бормотал или вскрикивал да раздавалось глухое шарканье ног и скрип снега. Яри выскочила из шатра и замерла пораженная!

Вокруг бродили растерянные, молчаливые жители, глядя себе иод ноги и напряженно морща лбы. Кучи изобилия возле шаманских шатров исчезли. На том месте сидели на корточках братья и блаженно улыбались, прислушиваясь к тишине.

— Даже звенит в голове, — пожаловался Виютку. — Эй, почему вы не говорите?

Посмотрите, как красиво вокруг! Об этом можно разглагольствовать бесконечно.

— Да, — подхватил, улыбаясь до ушей, Анику. — Все хорошо, все прекрасно вокруг, и сердце поет от радости!

Но забытые не отвечали. На их лицах были написаны уныние и озабоченность. Они беспокойно шарили глазами по земле.

— Что вы там ищете? — снова заговорил Анику. — Еда не растет сама.

Появился заспанный Айван и с удивлением воззрился на братьев. Но тут же все понял.

Он остановил вгляд на безмятежном лице Виютку.

— Это ты придумал?

— Нет, — сдержанно улыбнулся тот. — Я только сказал, что на голодный желудок не очень-то поговоришь. И тогда Анику предложил спрятать шаманские кучи.

— Да, — кивнул Анику, — Когда голоден, обязательно начинаешь задумываться. Разные вопросы лезут в голову. — Помолчав, он со вздохом добавил — Мы работали все время, пока они спали. Как будто и пустое все, но как много!

— Где же оно?

— Там, в снегу зарыли, — неопределенно махнул рукой Виютку.

— Но сначала, наверное, хорошо наелись, — насмешливо заметил Айван. — Вот почему такие веселые! Вы поступаете как настоящие забытые!

— Нет, — посерьезнел Виютку. — Мы тоже решили голодать. От такой еды мало толку.

Им… им это пойдет на пользу.

— Уже пошло, — сказал Айван. — Слышишь, они не говорят бесконечно и раздражающе о прозрачном лучике и танцующих в нем пылинках. Наконец они задумались. Скоро начнут задавать вопросы. А потом, глядишь, и отвечать будут.

Но забытые молчали. Они беспокойно бродили вокруг, изредка бормоча и вскрикивая.

А братья не унывали, то и дело собирали шаманские кучи изобилия, относили в тундру и зарывали в снег.

Сначала Айван помогал им, но потом махнул на эту затею рукой — решил искать другой выход. Вместе с Тэрыкы и Аинкой он бродил по окрестностям, стараясь найти тропу или высокую скалу, с которой можно было бы высмотреть что-нибудь.