Тоон Теллеген - Не все умеют падать

- Какие мы все-таки разные, - сказал светлячок.

- Да, - подтвердил дождевой червяк.

А потом они танцевали. Светлячок светился так нежно, что вокруг было почти темно. А глаза дождевого червяка так и сияли, хотя он ужасно переживал из-за этого и то и дело прикрывал их. Был тихий вечер на краю пустыни. Довольный верблюд сидел и пересчитывал подарки. Кто-то из зверей потихоньку доедал торт. А остальные заснули. Дождевой червяки и светлячок все танцевали и танцевали. Но когда взошло солнце, дождевой червяк сказал:

- Мне пора. Пока, светлячок...

И исчез под землей.

- Пока, дождевой червяк, - сказал светлячок. Он еще поразмышлял несколько минут, а потом полетел прочь, в сторону леса. Вдалеке над деревьями поднималось солнце. Светлячок смотрел на него с восхищением.

- МНЕ ПОРА СОБИРАТЬСЯ В ДОРОГУ, - сказал муравей однажды утром. Они сидели на ветке перед домом белки. Белка только что проснулась и зевала.

- И не спрашивай, обязательно ли мне уходить, - сказал муравей, - потому что я должен уйти.

- Я и не спрашиваю.

- Нет, ты как раз собиралась спросить, не надо меня обманывать.

Белка молчала.

- Единственное, что мы еще можем сделать, - сказал муравей, - это спокойно попрощаться.

- Верно, - ответила белка.

- То есть никакой жалости и слез и никаких "я буду по тебе скучать" и "возвращайся скорей". Ты же знаешь, я терпеть этого не могу...

Белка кивнула.

- Ты не могла бы встать на порожке... - попросил муравей.

Белка встала на порожек. Муравей протянул ей лапку и сказал:

- Ну что ж, белка, тогда до свидания.

- Пока, муравей, - сказала белка. - Счастливого пути.

Но муравей остался недоволен прощанием и не ушел.

- У тебя же комок в горле, белка, - сказал он. - Я же слышу! Они снова попытались попрощаться, и на этот раз муравей заметил в одном глазу белки слезинку, и еще ему не понравилось, как она сказала: «Счастливого пути!»

- Ты переживаешь, белка, страшно переживаешь, я вижу!

Белка молчала.

- Успокойся наконец! - крикнул муравей.

Они попробовали еще раз, и теперь белка сказала «Приятного пути», - а потом попробовали совсем без слов и не глядя друг на друга. Белка была спокойна как никогда. Но муравей все равно был недоволен.

- Так я не могу уйти, - сказал он обиженно. - Хотя я действительно должен.

Правда должен!

- Я знаю, - потупилась белка.

Потом они молчали, сидя в лучах заходящего солнца на ветке перед белкиным домом. В лесу пахло соснами, где-то вдалеке пел дрозд.

КОГДА В ОДНО ПРЕКРАСНОЕ УТРО БЕЛКА ВЫШЛА ИЗ ДОМУ, она увидела слона. Он сидел на маленьком облачке высоко в воздухе, прямо над ивой.

- Белка! – закричал слон и помахал ей ногами и хоботом.

- Что? – крикнула белка в ответ.

- Как мне отсюда слезть?

- Я думаю, тебе придется упасть, - прокричала белка.

- Упасть?

- Да.

- Как это?

- Ну… - замялась белка, - как бы тебе объяснить…

Утро было теплым, солнце медленно карабкалось по макушкам деревьев, и облачко становилось все меньше.

- Ты не могла бы мне показать? – попросил слон с тревогой в голосе.

- Хорошо, - сказала белка и со страшным шумом свалилась на землю с верхушки бука.

Она поднялась, потирая шишку на затылке и погнутый хвост, и глянула на небо.

- Ух ты! – крикнул слон. – И это называется «падать»?

- Да, - охнула белка.

И слон тоже бросился вниз.

Только у него это получилось не так хорошо, как у белки, он как будто кружился, но как-то по-особенному, очень быстро. В конце-концов, пролететь мимо ивы, он вверх тормашками плюхнулся в воду посреди камышей. Из-за того, что падал он очень быстро, он сразу оказался на дне и, пробив крышу, влетел в домик водяной улитки.

- Разве я тебя приглашала? - удивленно спросила улитка, когда слон с шумом плюхнулся в ее кресло.

- Вроде нет, - простонал слон.

- Вот и славно, - сказала улитка, - значит, мне не надо думать, чем тебя угостить. - И она потерла руками.

- А впрочем, может, у меня что-нибудь и найдется, - продолжила она. - Поискать чего-нибудь? Что ты любишь? И она со стуком распахнула дверцу кухонного шкафчика.

- Я упал с неба, - тихонько поведал слон. - С облака.

- Да? - сказала улитка, целиком засунув голову в шкафчик.

- То есть, я хотела сказать: ничего себе!

Потом они сидели напротив друг друга и ели сладкие водоросли, запивая их мутной водой. Слон изо всех сил старался объяснить улитке, что значит: падать. Улитка никогда о таком не слышала.

- Это так же, как медленно плыть? - спросила она.

- Приблизительно, - сказал слон. - Очень приблизительно.