ПРОГУЛИВАЯСЬкак-то раз по опушке леса, Белка и Муравей набрели на разрушенный домик.
Муравей взобрался Белке на спину и заглянул вовнутрь через разбитое окно.
- Ну, что там? - спросила Белка.
- Пыль, - ответил Муравей. - Пылища повсюду.
- Похоже, там уже сто лет никто не живет, - сказала Белка.
- Давай зайдем, - сказал Муравей и спрыгнул вниз.
Он толкнул дверь и шагнул через порог.
Внутри было темно, царил затхлый запах запустения. Белка, помаргивая, вошла вслед за Муравьем.
- А вот интересно, кто тут раньше жил? - спросила она.
- Тсс, - сказал Муравей.
Они огляделись по сторонам, привыкая к темноте. Муравей взял в руки лежавшую на столе книгу и сдул с нее пыль.
- Гляди-ка, - сказал он.
Книга забвения - прочла Белка.
- Это еще что такое? - удивилась она.
Муравей раскрыл книгу. В оглавлении на первой странице стояло: Забыть, Заплутать, Забросить, Запамятовать, Завянуть, Затухнуть, Затеряться и Закончиться.
- Закончиться, - пробормотала Белка. - Ну-ка, ну-ка, поглядим.
Она выхватила у Муравья книгу и раскрыла на последней, самой зачитанной странице:
"... и в конце концов все... " - прочла Белка.
Страница была порвана, как будто бы ее пытались перевернуть в страшной спешке.
- Дальше не читай! - воскликнул Муравей, выхватил книгу из Белкиных рук, захлопнул ее и затолкал куда-то в пыльный угол.
Потолочные балки трещали, хлопала полураскрытая оконная створка.
- Ветер, - сказала Белка.
- Не ветер это, - сказал Муравей. На улице было тихо.
- Кто же тут жил-то все-таки? - спросила Белка.
- Я так думаю, - сказал Муравей, - что никто тут никогда не жил.
Белка озабоченно нахмурилась и вслед за Муравьем вышла за дверь. Они побрели назад, в лес.
- Не оборачивайся, - сказал Муравей.
Белка обернулась и увидела, что дом исчез. На его месте цвел пышный розовый куст. И маленькое темное облачко просочилось в Белкины мысли и упрямо засело там.
КАК-ТО УТРОММуравей брел по лесу.
"Ох, тяжела моя головушка", - думал он. На ходу ему приходилось поддерживать голову правой передней лапкой. Из-за этого его уводило то влево, то вправо.
Он остановился под ивой, вздохнул и присел на лежавший под деревом
камень. Теперь ему приходилось подпирать голову обеими передними лапками.
"Ох, чисто каменная", - продолжал сетовать он.
"А я знаю, почему", - вдруг дошло до него. - "Это потому, что я знаю все на свете. А это ведь тяжесть какая".
День был пасмурный, временами начинало моросить. Ветер гнал по небу тяжелые облака и со скрипом и шумом раскачивал деревья.
"А это и хорошо, что я все знаю", - думал Муравей. - "Потому что, если бы я еще больше знать хотел, я и вообще бы головушки моей не сносил".
Он покачал головой, что далось ему не без труда, и мысленно нарисовал себе картинку: его головушка, выпадающая из передних лапок и с грохотом валящаяся на землю. "И вот тогда, - сказал себе Муравей, - пиши пропало".
"А потому все, - не унимался он, - что я так ужасно много думаю. А сколько я всего знаю, уй. Про мед, про пыль, про океан, про всякие подозрения, про дождь, про лакрицу, - спроси только, чего я не знаю. И все это втиснуто в мою головушку".
Локти его постепенно онемели, и он начал медленно сползать с камня. В конце концов он растянулся на животе, уткнув подбородок в землю. Голова его сделалась совсем неподъемной.
"Не иначе как я до чего-то еще додумался, чего минуту назад не знал", - догадался он. - "Ну уж теперь-то, надо полагать, я точно все на свете знаю".
Он заметил, что ему больше не удавалось ни качать головой, ни кивать.
"Улыбаться-то хоть смогу я? " - подумал он, попробовал улыбнуться и ощутил, как его губы растянулись в некое подобие ухмылки. Но вот зевать у него не получалось, а также хмуриться и высовывать язык.
Так лежал он посреди леса, пасмурным осенним днем.
Поскольку он все на свете знал, он мог предсказать, что незадолго до полудня на него невзначай набредет Белка.
- Муравей! - с изумлением воскликнула Белка, завидев его, распростертого на земле. - Ты чего это вообще?
- Голову поднять не могу, - поведал Муравей.
- И что так? - поинтересовалась Белка.
- Слишком много знаю, - ответил Муравей. Тон его был окрашен замогильной меланхолией.
- Ну и что такое ты знаешь? - допытывалась Белка.
- Я знаю все, - ответствовал Муравей.
Белка уставилась на него во все глаза. Она не сомневалась, что и сама знала кое-что. Но при этом подозревала, что не знала она еще больше.
Читать дальше