Владимир Руткивський - Бухтик из тихой заводи

— Нет, не поможешь, — с удовольствием повторил Бухтик. — Потому, что я сам всё сделал… Правда, помогали мне дядя Костя и Серёжа. — Он показал на трубки с ящичком и добавил: — Это мое самое значительное изобретение. Уверен, что оно перевернёт жизнь в заводи с ног на голову.

— Не надо переворачивать, — поспешно произнёс хозяин заводи. — Здесь пока и без того неплохо. Ты лучше скажи, что это за штука и для чего она.

Бухтик хитро взглянул на отца и спросил:

— Неужели не узнаёшь?

Барбула принялся внимательно осматривать последнее изобретение Бухтика. Оно и вправду было на что-то похоже. Трубки были похожи на обыкновенные резиновые трубки, ящичек тоже ничем не отличался от других ящичков, которые Барбуле иногда приходилось встречать в речке.

— Нет, не узнаю, — признал хозяин заводи.

— Помнишь, как ты просил меня сделать такое изобретение, чтобы можно было в любую жару дышать на суше? — пришёл Бухтик на помощь отцу. — Ну, так я сделал.

У Барбулы даже дыхание остановилось:

— Неужто суходых?

Бухтик кивнул:

— Он самый.

Барбула ещё раз внимательно осмотрел ящичек и трубки. Даже понюхал их зачем-то.

— Спасибо тебе, — сказал он и замялся: — Вот только… безопасный ли он? Надёжный ли?

— Конечно! Как и всё, что я делал раньше.

— Вот это меня и тревожит, — заметил Барбула. — Изобретаешь ты, а страдаю от этого я.

— Ты что же — не веришь мне? — обиделся Бухтик. — А ну пошли на берег!

Они поплыли к лознякам. Барбула взглянул на небо и недовольно поморщился: на нём не было ни одного облачка. В такие дни нормальные водяные жители даже нос не высовывают из воды.

— И мы будем ходить по суше? — недоверчиво спросил он сына. — Посмотри, как печёт солнце!

— Меня это ни капельки не волнует, — ответил Бухтик, забирая в рот трубки. — Видишь, через эту трубку я вдыхаю влажный воздух, а через эту — выдыхаю.

— И долго так можешь дышать?

— Сколько угодно! Была бы только вода в ящике.

Сказав это, Бухтик поправил на спине ящик, ещё раз вдохнул-выдохнул и бесстрашно вышел на солнцепёк.

Хозяин заводи со страхом и завистью следил за сыном: неужто можно ходить по такой жарище? Сам водяной свалился бы на первом же шагу… А Бухтику хоть бы что — знай прогуливается, словно по дну заводи!

— Эй, Бухтик, не слишком-то разгуливай! — не выдержал он наконец. — Я тоже хочу попробовать!

Бухтик вернулся в заводь, снял снаряжение и, заменив воду в ящике, нацепил его на спину отца. Затем отступил на несколько шагов, внимательно осмотрел Барбулу и с сомнением покачал головой.

— Пожалуй, этот ящичек для тебя маловат, — решил он. — Тебе целая цистерна нужна. Ну да ладно, сойдёт для начала.

Ободрённый этими словами, хозяин заводи с опаской вышел на берег и сделал первый шаг… Затем второй.

«Хоть и жарко, но жить можно, — подумал он. — Главное — я дышу на суше!»

Пятый шаг, десятый…

Внезапно Барбула остановился, нелепо взмахнул руками и опрометью кинулся к заводи.

— В чём дело? — спросил обеспокоенный Бухтик. — Испугался, что ли?

Барбула не отвечал. Вытолкнув трубки изо рта, он жадно глотал воду.

— Если бы только испугался! — отдышавшись наконец, произнёс он. — Если бы только! Я чуть было не скончался, вот в чём дело!

Бухтик принялся торопливо рыться в суходыхе.

— Сейчас разберёмся, — озабоченно бормотал он. — Сейчас. Наверное, что-то случилось с подачей воды… Ага, вот оно что! — и Бухтик показал отцу пучок водорослей. — Они в трубки набились. Но это не страшно — можно установить фильтр. Такой, как в колодце у дяди Кости.

Барбула задумался.

— Фильтр, говоришь… А не лучше ли набирать в суходых только чистую воду?

Бухтик, ошеломлённый таким предложением, вытаращил глаза на отца.

— А ведь и верно, — произнёс он. — Да ты, оказывается, тоже мог бы стать неплохим изобретателем!

— Такое скажешь… — смущённо улыбнулся Барбула.

А про себя подумал, что стать изобретателем не так уж и трудно. Нужно только соображать, что к чему.

День был тихий и немного пасмурный. Как раз подходящий для того, чтобы старые друзья могли встретиться.

Непоседливый Даваня, как всегда, оживлённо ёрзал на прибрежной коряге. Он не отрывал восхищённого взгляда от Барбулы. Не так уж часто приходится видеть хозяина речных глубин, носящегося по суше.

— Во бегает! — вскрикивал Даваня. — Во даёт! Куда моим зайцам!

И Барбула, польщённый такими словами, прибавил шагу.