Рут Томпсон - Королевская книга Страны Оз

Трот и Бетси Боббин беззаботно раскачивались в королевском гамаке. Дороти пригласила их с собой, но они ответили, что рады бы, да договорились с Железным Дровосеком устроить пикник. Больше Дороти никого не стала звать. Даже не свистнув свою собачку Тотошку, девочка вышла из садовой калитки. Трусливый Лев, который дремал под розовым кустом, заметил в полусне, как мелькнуло её голубое платье. Он сразу проснулся, вскочил на ноги и побежал следом.

— Куда это ты собралась? — осведомился он, зевая во всю пасть.

— Хочу навестить Страшилу, — объяснила Дороти. — Он вчера был очень огорчён, я боюсь, что он расстроился из-за своего фамильного древа. Надо его подбодрить.

Трусливый Лев потянулся всем телом.

— Я с тобой, — прорычал он и отряхнулся. — Но раньше я никогда не видел, чтобы Страшила огорчался и из-за чего-нибудь расстраивался.

— Понимаешь, — тихонько сказала Дороти, — профессор Жужелиус попрекнул его, что у него нет родни.

— Нет родни? Что ещё за глупости! А мы-то ему кто же, не родня разве? — И Лев негодующе дёрнул хвостом.

— Ты мой дорогой! — Дороти обняла его за шею. — Ты мне подал замечательную мысль.

Лев напустил на себя скромный вид.

— Ну, раз это я её тебе подал, так уж не скрывай, скажи, что это за мысль, — кротко предложил он.

— Очень просто! — воскликнула Дороти, подпрыгивая от радости. — Пусть он нас усыновит! Тогда мы станем его настоящей законной роднёй. Я буду сестрой, а ты можешь стать…

— Двоюродным братом, наверное. По-твоему, он захочет такого труса, как я, в двоюродные братья? — печально произнес Лев.

— А ты по-прежнему чувствуешь себя трусливым? — сочувственно спросила Дороти.

— Ещё трусливее, чем раньше, — вздохнул царь зверей и с опаской огляделся. Дороти засмеялась. Лев всегда дрожал как осиновый лист при приближении опасности, зато дрался он храбро, как настоящий лев, и Дороти чувствовала себя с ним в большей безопасности, чем со всей армией Страны Оз — эти бравые вояки никогда ничего не боялись, но зато вечно удирали с поля боя.

Каждый, кто знаком с геозифией, знает, что волшебная Страна Оз разделена на четыре части (представьте себе квадрат, поделённый диагоналями на четыре треугольника). Изумрудный Город находится в самом центре, фиолетовое Овражье на севере, красный Куадл на юге, синий Жевакинский Округ на востоке и Жёлтая Страна Мигунов на западе. Туда-то, на запад, и направились Дороти и Лев, потому что именно там Страшила построил свою великолепную золотую башню в виде кукурузного початка. Лев неторопливо шагал, Дороти бежала рядом с ним — шаги-то у неё были намного короче, потому и приходилось бежать. Они вспоминали свои многочисленные приключения в Стране Оз и время от времени останавливались, чтобы сорвать лютик или ромашку, которые в изобилии росли по краям дороги. Постепенно в руках у Дороти оказался целый букет, который она укрепила на конце львиного хвоста, а остальные цветы вплела в гриву. Теперь Лев был очень красивый и нарядный. Когда Дороти устала, она вскарабкалась на широкую спину Льва, и они резво помчались по прекрасной Стране Мигунов. Встречные махали им руками с полей и из окон домов, потому что все любили и маленькую Дороти, и большого Льва. Когда они пробегали мимо одного красивого жёлтого домика, оттуда выскочила хозяйка с чашкой чая в одной руке и ведром в другой.

— Я увидела вас издали и подумала, что вы, может быть, хотите пить, — сказала гостеприимная женщина.

Дороти, не слезая с львиной спины, выпила чай.

— Извините нас, мы очень спешим, — объяснила она. — Нам надо срочно найти Страшилу.

Трусливый Лев выпил ведро чая одним глотком. Чай оказался таким горячим, что у него заслезились глаза.

— До чего же я ненавижу чай! Не будь я таким трусом, перевернул бы это ведро! — прорычал он, когда хозяйка вернулась в дом. — Но я же трус, я боялся её обидеть. Фу, как это противно и неприятно — быть трусом.

— Глупости! — воскликнула Дороти, вытирая ему глаза носовым платком. — Никакая это не трусость, а самая обыкновенная вежливость. Но давай-ка поторопимся, чтобы к обеду уже быть у Страшилы.

При этих разумных словах Трусливый Лев помчался как ветер. Дороти изо всех сил вцепилась ему в гриву, а её собственные волосы развевались у неё за плечами. Ровно через два часа (по счету Страны Оз) и семнадцать минут (по счету Страны Мигунов) они добежали до роскошной резиденции своего соломенного друга. Пробравшись сквозь заросли кукурузы, окружающие башню, Дороти и Трусливый Лев вошли в открытую дверь.