Рут Томпсон: Кабампо в Стране Оз

— Ну зачем ты так! — засмеялась Пег. — Может быть, принцесса окажется прелестной девушкой, ты её полюбишь и сразу увезёшь в Пампердинк.

— А по-моему, принцессы — ужасно скучный народ, — зевнул Ушан. — Мне больше нравятся люди попроще, вроде Пег и Страшилы.

— Ты, наверное, просто проголодался, — улыбнулась Помпадору деревянная кукла. — А как пообедаешь, тебе сразу захочется поскорее найти принцессу Солнечной Горы. Смотрите, мы уже миновали Пустыню. Мы в Стране Мигунов! А в небе звёздочка горит, нам на счастье.

Действительно, перед ними расстилались зелёные поля. Смеркалось, и в бледном небе весело светилась одна-единственная звезда.

— Я вас высажу, но сама погожу уходить, — заявила Страна-Странница. — Если обещанный гном немедленно не появится, я вас снова поймаю.

— Озма никогда не забывает своих обещаний, — ответила Пег. — А ты должна её слушаться, иначе она тебя вернёт на старое место.

— Неужели это ей по силам? — испугалась Страна.

— Конечно, она ведь могущественная фея и владеет волшебством.

— Но ты всё-таки не спеши уходить, — мрачно сказал Помпадор. — Может, я ещё к тебе и вернусь. Смотря какая окажется принцесса!

— Смотри, если будешь в таком настроении, как бы принцесса тебе не отказала! — предостерегла Пег.

Страна остановилась на большом лугу, усеянном ромашками.

— Идите, а я тут подожду, — добродушно сказала она.

Четверо друзей спустились по полуострову на луг.

— Интересно, далеко ли отсюда до Солнечной Горы! — сказала Пег, оглядываясь по сторонам. Страна-Странница пересекла пустыню наискось, и неизвестно было, в какой части Страны Мигунов путники находились.

— Я вижу сад! — воскликнул Ушан и взволнованно шмыгнул носом. — Пошли, принц, раздобудем чего-нибудь съестного!

Опустив голову и шаркая ногами, усталый и грустный принц поплёлся вслед за кроликом. Кабампо стал ощипывать листья с верхушек деревьев, а Пег решила спокойно посидеть и подумать.

— Как жаль, — прошептала она, поднимая глаза к ласково мерцающей звезде, — как жаль, что я не спросила у волшебной коробочки одну вещь…

У Пег был такой грустный вид, что Кабампо забеспокоился. Он привык к тому, что Пег всегда всех утешает и ободряет, а теперь она сама явно нуждалась в утешении.

— В чём дело? — ворчливо спросил он.

— Я всё думаю… — печально сказала кукла. — Мне всё кажется, что я было живой когда-то давно. Знаешь, Кабампо, по-моему, я не всегда была куклой. Я была человеком, как Помпадор.

— По-моему, тебе очень идёт быть куклой, — неуверенно ответил слон. Ему пришло в голову, что волшебное зеркало не хуже коробочки может сказать, кто такая Пег, но стоит ли дать кукле в него заглянуть, он не знал. Бедный Кабампо устало переминался с ноги на ногу и не знал, на что решиться. По хоботу у него скатились две крупных капли пота. Наконец он решил, что обращаться к зеркалу не стоит. К чему? Вдруг оно скажет что-то неприятное! Тогда кукла совсем загрустит. Нет, решил он, Пег лучше не смотреть в зеркало!

— Хочешь, я тебе подарю браслет с жемчугами? — смущённо спросил он.

— Ой, Кабампо, конечно хочу! — воскликнула Пег, вскакивая на ноги. — Я больше не буду думать о своём прошлом, мне и так хорошо. Вы все так добры ко мне! Я счастливее всех в Стране Оз!

— Правильно, Пег! — Слон неловко надел браслет на деревянную руку куклы. — А когда мы наконец вернёмся в Пампердинк, у тебя будет столько шёлковых платьев, сколько захочешь, и вообще… — Он не знал, что бы ещё сказать, и просто обнял Пег.

Кукла молча стояла и думала, какой Кабампо хороший и как она его любит. Тут вернулись принц с Ушаном. Они хорошо подкрепились в саду и в огороде, и настроение у них улучшилось.

— Может, в классики поиграем? — предложил кролик. — Надоело мне гоняться за принцессами.

Он нашёл под деревьями кусочек земли, где не росла трава, и принялся расчерчивать его для классиков.

— Давно я не играл в классики! — засмеялся Помпадор. Пег тоже обрадовалась.

— Играйте, коли хотите, — проворчал Кабампо, устало потягиваясь. — А я не буду, это не слоновья игра.

Пег, Ушан и принц Помпадор радостно запрыгали по расчерченным квадратикам. Пег часто спотыкалась, потому что прыгать на деревянных ногах не слишком легко, но всё-таки выиграла, и Ушан надел ей на голову венок из ромашек.

— Вот так бы и жить всем вместе! — вздохнул Помпадор, вытирая раскрасневшееся лицо шёлковым платком. — Мы так хорошо подружились! Если бы Пампердинку не грозило исчезновение, мы бы могли вместе путешествовать по Стране Оз. Сколько было бы приключений! Эх, хорошо бы!