Алексей Кавокин - Святой Крест

— Ну где же вы пропадали, разбойники? — вскричала Бабушка, обежала куст и лицом к лицу столкнулась с Бумбергом. Физиономия у него была исцарапана колючими ветками, в одной руке был медальон, а в другой — кинжал.

Увидев кинжал, Бабушка совершенно рассвирепела.

— Что вы сделали с Робином и Котом? — закричала она. — Куда вы их дели? Немедленно выпустите их!

Бумберг, который не ожидал такого приема, несколько растерялся.

— Оставьте меня! Я не знаю, где ваш Кот! — твердил он, пятясь назад по склону холма. Однако Бабушка не отставала.

— Как это вы не знаете? — настаивала она. — Вы только что вылезли из подземелья, куда час назад спустились они!

— Не вылезал я ни из какого подземелья! — пытался перекричать ее Бумберг. — Пустите меня, у меня есть важное дело к графу Сен-Клеру!

— Никуда я вас не пущу! — бушевала Бабушка. — Вы обманываете нас! Держите его, граф!

Граф наблюдал за этой сценой, скрестив руки. Держать бывшего Второго помощника своего Главного повара он категорически отказался. Неизвестно, чем бы закончился поединок отважной Бабушки и перепуганного Бумберга, если бы на поле боя не появился Тиан Обержин, вооруженный вертелом. Вслед за ним, задыхаясь, бежал и Главный повар Сен-Клер-холла.

— Бросай оружие! — крикнул Тиан Бумбергу. — Не то насажу тебя на вертел!

Бумберг покорно бросил на землю свой кинжал. Граф Сен-Клер поднял его и с интересом осмотрел.

— Подделка… — разочарованно протянул он.

Между тем, Бабушка продолжала требовать, чтобы Бумберг признался, куда он дел Робина и Кота. Несчастный бывший дворецкий уже не знал, что и сказать. На счастье, медальон в его руке вдруг засиял ровным розовым светом. Бабушка отвела свой гневный взор от смущенной физиономии Бумберга и взглянула на светящийся медальон. Какова же была ее радость, когда в крышке его она увидела Робина и Кота, живых и невредимых. Они шли, точнее крались на цыпочках по какому-то подземному коридору. Иногда они останавливались и замирали, а то вдруг пускались бежать. Бабушка, и оба повара, и Бумберг, и даже граф Сен-Клер сгрудились вокруг медальона и стали смотреть, что же будет дальше.

А Робин и Кот бежали по туннелю, который становился то уже, то шире, поворачивал, разветвлялся и сливался с другими туннелями. Впереди двигался маленький отряд тамплиеров. Робин и Кот уже давно догадались, что рыцари несли не что иное, как Святой Крест, обернутый ради предосторожности в золотистый шелк. Рыцари освещали себе путь факелами. Красные блики плясали на стенах туннеля. Запах горящей смолы распространялся вокруг.

— Куда же они идут? — шепотом спросил уставший Кот, когда им с Робином стало казаться, что они провели под землей уже целую вечность.

— По-моему, они заблудились! — шепнул в ответ Робин.

И вправду, тамплиеры чувствовали себя явно неуютно в подземном лабиринте. Карты у них не было, а коридоры часто пересекались, раздваивались и расходились в противоположные стороны. Каждый раз шедший впереди рыцарь в мятой кирасе указывал другим путь. Он шагал и шагал вперед, не снижая скорости, хотя видно было, что он очень устал: дышал он хрипло, и пот стекал по его лицу.

Вдруг из-за поворота навстречу процессии вышел человек в белой мантии тамплиера. Робин и Кот, а также все те, кто наблюдал за ними в медальон, узнали в нем графа Сен-Клера. Однако, это был молодой Сен-Клер — быстрый, худой, энергичный.

— Кто вы такой? — крикнул ему рыцарь в измятом нагруднике, вынимая меч из ножен.

— Рыцарь Храма, как и вы, — ответил граф. — Я знаю дорогу, следуйте за мной!

— Куда, хотелось бы знать? — с горечью спросил усталый рыцарь. — Мы блуждаем в темноте уже много часов…

— Еще чуть-чуть и мы выйдем на свет, — успокоил его Сен-Клер. — Не удивляйтесь, мы попадем в очень далекую западную страну. Мы попадем в Ирландию.

— Мне все равно, — сказал рыцарь и они пошли дальше.

Старый граф Сен-Клер, тот, который смотрел в медальон за происходящим, нервно кашлянул.

Коридор, по которому шли тамплиеры, сузился и пошел вверх. Молодой граф Сен-Клер, который шел теперь впереди процессии, вдруг остановился.

— Здесь выход! — тихо сказал граф. — Ждите здесь, я поднимусь наверх, посмотрю, все ли в порядке.

Он стал карабкаться по узкому лазу, круто уходившему вверх. Медальон неожиданно крупным планом показал графа: как он лезет, как над поверхностью земли появляются его голова, плечи… Внезапно несколько рук подхватили графа и с силой потянули вверх. В темноте блеснули лезвия кинжалов.