Алексей Кавокин - Святой Крест

В это время ко рву Замка подъехал посланник Султана аль-Ашрафа и предложил перемирие. Тамплиеры опустили мост. Через опущенную решетку ворот несколько рыцарей начали переговоры с сарацинами. Быстро было заключено соглашение: Султан обещал сохранить жизнь всем, кто находился в Замке Паломника, если тамплиеры сдадут Замок без боя. Положившись на честное слово аль-Ашрафа, рыцари открыли ворота. Через мост, не торопясь, с саблями в ножнах проехал отряд сарацин.

— Выходите! Вы в безопасности! — донеслись до недр замковых кухонь голоса тамплиеров. Большей частью беженцы не обратили никакого внимания на эти призывы и продолжали свой сумасшедший пир. Но наиболее трезвые и рассудительные стали подниматься со своих мест и выходить на замковый двор навстречу сарацинам, которые мирно привязывали к коновязи своих коней. «Война закончилась» — раздались голоса — «пора возвращаться к брошенным домам, в Акру». В это время через ворота въехал еще один отряд сарацин. Несколько тамплиеров вышли им навстречу безоружными. Вдруг сарацины выхватили сабли и набросились на них.

— Измена! — только и успел крикнуть один из тамплиеров.

И вспыхнул отчаянный бой. Все новые и новые толпы сарацин прорывались в Замок через настежь открытые ворота, несмотря на то, что с вершины надвратной башни на них опрокинули две бочки кипящей смолы. Тамплиеры осыпали арбалетными стрелами отряд сарацин, занявший двор. Рыцари, покинувшие зал Капитула, энергично атаковали врага, пытаясь выбить вероломных сарацин за ворота. Но в это время вся армия Султана пошла на штурм Замка Паломника. К стенам были приставлены лестницы, по которым вверх быстро поползли воины в белых чалмах.

Во внутренних покоях Замка воцарилась паника. Люди метались, ища выхода. Некоторые пытались забаррикадироваться в обширных кладовых. Другие искали убежища в часовне. Третьи, не обращая ни на что внимания, продолжали пировать.

Кот и Робин, перебегавшие из кухню в кухню, пытаясь найти подземный ход, обратили внимание на группу из шести или семи рыцарей в белых плащах. Тамплиеры вынесли из часовни какой-то крупный предмет, завернутый в золотую ткань. Орудуя рукоятями мечей, они расталкивали толпу и несли свою ношу все дальше через залы и коридоры. Не долго думая, Кот и Робин побежали за ними. Задевая ножнами о стены, рыцари спустили свой груз в одну из кухонь.

— Мы здесь уже были! — шепнул Робин Коту.

— Да, но ничего не нашли! — ответил Кот.

Забившись под стол, усыпанный обглоданными костями и перевернутыми кубками, они продолжали наблюдать за действиями тамплиеров. Те первым делом выгнали из кухни обжор и пьяниц, уничтожавших запасы Замка. Затем рыцари потушили огонь в камине, вылив туда целый бочонок вина. Не обращая внимания на дым и чад, один из тамплиеров полез в камин. Раздался скрежет какого-то механизма и задняя стенка камина отъехала в сторону. Открылся черный проем. Первые два тамплиера прошли в подземелье. «Путь свободен!» — крикнул один из них. Остальные, бережно подняв предмет, завернутый в ткань, последовали за ними. Когда последний рыцарь исчез в черной дыре, Кот и Робин вылезли из-под стола и подошли к камину.

— Прощай, Замок Паломника! — сказал Робин и шагнул в провал. Кот зажмурился и прыгнул вслед за ним.

А Бабушка и граф Сен-Клер уже целую вечность ждали возле входа в подземелье. Бабушка несколько раз продиралась через колючий куст к черной дыре, уводившей под землю, и кричала:

— Ро-о-обин! Ко-о-от! Са-ла-ди-и-ин!

Граф пытался ее успокоить, говоря, что подземелье абсолютно безопасно, что он бывал там множество раз и почти всегда возвращался живым. Но Бабушка волновалась все сильнее. Она попросила графа подняться к церкви и спросить священника, не видел ли он пропавших путешественников. Граф покорно взобрался на вершину холма, задержался на секунду на могиле Лупуса Игнациуса Сен-Клера, горестно вздохнул и вошел в церковь. Священник сказал ему, что ничего не видел. Граф бросил взгляд на распятие, поблагодарил и спустился к Бабушке безо всяких утешительных новостей. Тогда Бабушка решила сама спуститься в подземелье. Единственным аргументом, который помог графу отговорить ее от этого предприятия, было отсутствие фонаря: «летучую мышь» унесли с собой Робин и Кот. Тогда Бабушка решила бежать в деревню за помощью и уже совсем было побежала, как вдруг кусты зашевелились и кто-то стал вылезать, ломая ветки, в сторону, противоположную той, где стояли они с графом.