Филип Пулман - Чучело и его слуга

Мистер Страччиателли надел очки и раскрыл книгу.

— «Учредителями Объединённого химического общества, — читал он, — являются: Луиджи Баффолони, Пьетро Баффолони, Федерико Баффолони, Сильвио Баффолони, Джузеппе Баффолони и Марчелло Баффолони».

Вся галерея охнула, а юристы ещё больше зашумели.

— Спасибо, мистер Страччиателли, — сказала Бабушка Ворона. — Осмелюсь напомнить суду мнение мистера Пандольфо о Баффолони. Вот что написано в его письме: «Я не желаю, чтобы моя усадьба и все источники, ручьи, колодцы, пруды, фонтаны и прочее попало в руки моим двоюродным братьям Баффолони, потому что я им не верю и считаю, что все они вместе и каждый в отдельности — подлецы».

Юристы уже просто кричали. Судья скис.

— Конечно, можно сказать, что мистер Пандольфо был не прав насчёт Баффолони и все они чистые ангелы. Но это к делу не относится. Важно только то, что мистер Пандольфо не хотел, чтобы его земля досталась им, а хотел он оставить Долину Ручьёв чучелу.

— Но чучела больше нет! — завопил мистер Чекорелли. — Я это уже доказал!

— Вы доказали, что теперь оно состоит из других частей, — ответила Бабушка Ворона. — Вы рассматривали вопрос по частям, а не в целом. Но хорошо, будем считать, что чучело — это и есть то, из чего оно состоит. Я вызываю следующего свидетеля — мистера дрозда Бернарда.

Дрозд слетел с подоконника и уселся на стойку, за которой свидетели давали показания. Он очень боялся Чучела, который пристально его разглядывал.

— Имя? — каркнула Бабушка Ворона.

— Бернард.

— Расскажи суду о твоей встрече с Чучелом.

— Не хочу.

Бабушка Ворона щёлкнула клювом, и Бернард пискнул от страха.

— Хорошо! Я всё расскажу. Дайте только собраться с мыслями. У меня в голове всё гак перепуталось.

— Вспоминай живее! — поторопила Бабушка Ворона. — Не то полетишь домой без перьев. Расскажи суду то, что ты мне рассказал.

— Я его боюсь, — заныл Бернард и посмотрел на Чучело.

— Он тебя не съест. Рассказывай быстро.

— Ну хорошо. Если так надо. Я летал возле дороги, мне очень хотелось есть. Я увидел, как он выходит из фургона, а потом трясёт головой. И кстати, это была другая голова. Тогда у него была репа.

— Это не имеет отношения к делу. Что он делал?

— Стучал по ней. Бил себя по башке. А потом что-то из неё вывалилось. Он наклонился посмотреть.

— Мой мозг! — вскричал Чучело. — Так это ты его съел, нахал!

— Тишина! — раздался голос судьи. — Продолжайте, свидетель.

— Я забыл, о чём говорил, — захныкал дрозд. — Когда он на меня кричит, я всё забываю. Я очень нервный, я не виноват. Не разрешайте ему так кричать. Это нечестно. Я ещё маленький.

— Хватит ныть! — оборвала его Бабушка Ворона. — Что было потом? Ты говоришь, что-то выпало из его головы. Что это было?

— Горошина. Сухая горошина.

— Это был мой мозг! — возмутился Чучело.

— Держите его! Он сейчас меня ударит! — перепугался дрозд. — Он на меня страшно посмотрел.

— Я тебе ещё не то устрою, — пригрозила Бабушка Ворона. — Скажи суду, что ты сделал.

— Я думал, она ему не нужна, и я её съел. Я был голодный, — жалостливо продолжал дрозд. — Я много дней ничего не ел. Когда увидел горошину, то подумал, что он просто её выбросил. Я подлетел и склевал её. Откуда мне было знать, что она ему нужна? Она вообще была невкусная. Старая и сухая.

— Достаточно.

— У меня от неё живот болел.

— Хватит, я сказала.

— Может быть, она даже была отравленная.

— Да как ты смеешь! — закричал Чучело.

— Ах, держите его! Держите! — Дрозд задрожал от страха. — Видели, как он на меня посмотрел? Слышали, что он сказал? Помогите! Он убьёт меня!

— Замолчи, — оборвала Бабушка Ворона.

— Мне нужна компенсация. Необходимо провести экспертизу. Это дело отравило всю мою жизнь, всю мою молодость. Ах, я никогда не буду таким, как раньше! Мне требуется лечение.

— Иди домой, и хватит скулить. Пока я не полечила тебя по-своему.

Бернард засеменил по стойке, театрально вздрогнув, когда проходил мимо Чучела, хотя он даже не пошевелился, а потом кинулся к открытому окну и исчез.

— Итак, наш последний свидетель, — объявила Бабушка Ворона, с отвращением глядя вслед Бернарду, — личный слуга Чучела.