Филип Пулман - Чучело и его слуга

Банк они заметили тут же на площади и уже хотели войти туда, как подлетела большая чёрная птица, уселась на край фонтана и громко сказала: «Карр!»

— Бабушка Ворона! — обрадовался Джек. — Где ты пропадала? Мы как раз шли в банк.

— У меня было много дел, — ответила она. — А зачем вам понадобился банк?

— Мы собирались оставить там на некоторое время мои убеждения, — объяснил Чучело. — Не беспокойся, мы знаем, что делаем.

— Вам везёт больше, чем вы того заслуживаете, — сухо отозвалась Бабушка Ворона. — Знаете, как называется этот банк? «Банко Баффолони».

Чучело в ужасе посмотрел на вывеску.

— Повсюду эти Баффолони! — возмутился он. — В таком случае это ненадежный банк. Придётся мне самому позаботиться о моих убеждениях. А кстати, где они? Куда они делись? Куда я их положил?

— Не бойся, хозяин, — успокоил его Джек. — Они у тебя внутри, в соломе. Что нам теперь делать, Бабушка Ворона? И что происходит? Тут столько народу.

— Это выездной суд, — объяснила ворона. — Когда судьи ездят по городам и разбирают сразу все дела: и гражданские, и уголовные. А вот и они.

Джек и Чучело увидели, как двери ратуши открылись, и на улицу вышел старичок в длинной красной мантии, а за ним юристы с жезлами и свитками в руках. Они были в чёрных мантиях. Замыкал шествие городской писарь в цилиндре. В сопровождении полицейских в парадной форме все они пересекли площадь и подошли к зданию суда.

— Живо! — приказала Бабушка Ворона. — Идите за ними.

— Но что нам там делать?

— Надо зарегистрировать иск Чучела по поводу Долины Ручьёв.

— Джек, это отличная мысль! — обрадовался Чучело. — Я просто потребую Долину Ручьёв себе, и всё!

Джек не успел ничего возразить, как Чучело уже промчался по ступенькам и влетел в здание суда с Бабушкой Вороной на плече.

Джек бросился за ними и увидел, что Чучело препирается с человеком за конторкой.

— А я требую, чтобы моё дело заслушали! — кричал Чучело, стуча по конторке зонтом. — Я имею на это право! У меня очень важное дело!

— Вас нет в списке, — отвечал чиновник. — Как вас зовут? Сэр Чучело? Прекратите скандал. Идите отсюда.

Джек решил помочь своему хозяину. В конце концов, у них уже такие неприятности, что одной больше, одной меньше — без разницы.

— Вы не понимаете, — сказал он. — Это срочное дело. Речь идёт о праве собственности на Долину Ручьёв. Его можно рассмотреть очень быстро. А если дело не рассмотрят, то все источники пересохнут. Вот как фонтан на площади. Включите Чучело в список, и мы за пять минут управимся. Зато Долина будет спасена.

— Пропустите вы его, — сказал какой-то человек, стоявший в очереди в зал суда, чтобы посмотреть разбирательство. — Я хочу поглядеть на пугало в суде.

— Да, поставьте его первым в списке, — вмешалась женщина с авоськой. — У него славное лицо.

— Оно похоже на кокос! — возмутился чиновник.

— Это и есть кокос, — уточнил Чучело.

— Включите его в список! Поставьте первым! — шумели люди. — Хоть что-то весёленькое будет.

— Да! Пусть судьи заслушают дело пугала!

— Удачи тебе, Чучело!

Чиновнику ничего не оставалось, как вписать выше всех прочих дел: «Сэр Чучело по делу о праве собственности на Долину Ручьёв».

Не успел он дописать последнее слово, как дверь отворилась и в здание ворвался отряд полицейских. Их возглавлял тощий человек в длинном чёрном одеянии. Это был юрист мистер Чекорелли. Он сказал:

— Секундочку! Инспектор, арестуйте его.

Чучело начал озираться, ему было любопытно, кого сейчас арестуют. Но тут главный полицейский схватил его за руку-указатель и попытался надеть на неё наручники.

— Что вы делаете? Отпустите меня! Это произвол! — кричал Чучело.

— Давай, мальчик! — прошептала Бабушка Ворона Джеку. — Пора тебе вступиться за хозяина.

— Простите, — обратился Джек к юристу, — но вы не можете арестовать сэра Чучело, потому что сейчас будет рассматриваться его дело.

— Как это?

— Да, так и есть, мистер Чекорелли, сэр, — сказал чиновник и показал ему список.

Чучело сбросил наручники и снова обрёл гордый и независимый вид. Тут как раз подали знак к началу заседания. Мистер Чекорелли присоединился к группе юристов, стоявших у двери, и стал что-то горячо с ними обсуждать. Джек видел, как все они теснее сгрудились вокруг мистера Чекорелли, чтобы заглянуть в список. Когда же они прочитали, как называется дело Чучела, то заулыбались и закивали с самым довольным видом.