Элис Броуч - Шедевр

— Да, Уильям, это Джеймс. Ну-ка, скажи: Дже-е-е-ймс!

Малыш обеими ручонками ухватился за ее жакет.

— Не смей пачкать мамочкин выходной костюм, — рассердилась миссис Помпадей и тут же переключилась на старшего сына. — Джеймс, собирайся скорее, а то мы опоздаем. Как же все в этом доме копаются! Почему я одна должна помнить, что в церковь надо прийти вовремя и в приличном виде?

Она бросила взгляд в зеркало и осталась весьма довольна своим отражением.

— Кстати, с кем это ты разговаривал?

— Ни с кем, сам с собой.

— Больше так не делай, ты ведь не сумасшедший. И не оставляй чернила открытыми. Пузырек может перевернуться. Ты же обещал…

Джеймс попытался спрятать листок с картинкой Марвина, но не успел. Миссис Помпадей заметила рисунок.

— А это что такое?

Джеймс замер. Украдкой бросил взгляд в сторону свинки-копилки. Марвин вжался в стол, стараясь стать совсем незаметным.

— Ничего, мама… просто рисунок.

— Я вижу. — Миссис Помпадей внимательно рассматривала картинку. — Где ты это взял?

Не говори! Пожалуйста, не говори ей.

Марвин осознал, наконец, какому риску себя подверг: нарисовал картину, показался Джеймсу, гордо объявил себя автором настоящего произведения искусства. Если миссис Помпадей поймет, что картину нарисовал жук, в опасности окажется не он один. Стоит ей узнать, что в доме есть жуки — талантливые художники или нет — всему семейству несдобровать. От таких, как миссис Помпадей, толерантности не жди!

Миссис Помпадей внимательно разглядывала рисунок.

— Он был вместе с набором для рисования, как образец? — спросила она. Повернулась к окну, держа листок перед глазами. — Как же это? Джеймс! О Господи! Ты это сам нарисовал? Не верю своим глазам! Это потрясающе!

Марвин из-под копилки наблюдал за Джеймсом. Тревога, удивление, нескрываемая радость поочередно отразились на лице мальчика. Еще бы — оказывается, мама в восторге от рисунка.

— Джеймс, я и понятия не имела, что ты так рисуешь! — Уильям потянулся за листком, но миссис Помпадей подняла его повыше, чтобы малыш не достал. — Нет, Уильям, нельзя.

Она держала рисунок на вытянутой руке и внимательно его разглядывала.

— Не понимаю, почему школьный учитель рисования ничего мне не говорил. У тебя редкий талант, дорогой!

Марвин видел — Джеймс открыл было рот, чтобы возразить, но нерешительно закрыл. Миссис Помпадей никак не могла остановиться:

— Это изумительно, вот что я тебе скажу. Как тонко переданы все детали! Надо Бобу показать.

Она несколько раз позвала мужа. Наконец он явился, завязывая галстук на ходу.

— Ну? О чем шум?

— Посмотри, Боб, какую чудесную картину нарисовал Джеймс!

Мистер Помпадей взял в руки листок и хмыкнул.

— Не мог Джеймс такого нарисовать! Это больше похоже на музейную вещь, знаешь, на старую гравюру.

— Знаю, знаю, — согласилась миссис Помпадей. — Я и сама так сперва подумала. Но, взгляни, это же вид из окна. Вот где новый набор для рисования пригодился.

Мистер Помпадей взял листок и подошел к окну. Выглянул на улицу, потом опять внимательно посмотрел на рисунок.

— Ха! Ты права, — он недоверчиво покосился на Джеймса и проворчал: — Откуда у тебя этот набор для рисования?

— Папа подарил, — Джеймс упорно смотрел вниз. — На день рождения.

— Это правда, Карл заходил вчера, — подхватила миссис Помпадей. — Притащил Джеймсу ручку и чернила. Я была не в восторге, зачем одиннадцатилетнему мальчику чернила? Только клякс насажает. Честное слово, я глазам своим не верю. Никогда не думала, что у него талант к рисованию!

Марвин весь дрожал.

— Конечно, его отец художник, — продолжала миссис Помпадей. — Джеймс мог унаследовать от него кое-какие способности, но такое…

— Карл! — фыркнул мистер Помпадей. — Этому мазиле в жизни так не нарисовать.

— Рисунок — настоящее чудо! Мне не терпится показать его Мортонам. Они вечно покупают на аукционе Сотбис какие-то странные маленькие эскизы за безумные деньги. Посмотрим, что они скажут, когда увидят рисунок моего сына.

Миссис Помпадей погладила Джеймса по плечу, а Уильям, улучив момент, вцепился брату в волосы. Неуверенно улыбаясь, Джеймс отвел его руку.

— Мам, мне надо одеться. Нам же в церковь пора?