Ася Кравченко - Здравствуй, лошадь!

— Договорились! — обрадовалась Соня.

Никогда ещё ночь не наступала так медленно. Кабачок дулся.

— Кабачок, — позвала Соня, — не обижайся. Мой секрет в том, что у меня нет секрета. Честное слово. — Кабачок не отвечал. — Зато у меня есть бенгальские огни.

— Это что такое?

— Пойдём, покажу!

— Не хочу…

Вот попоили и покормили лошадей, подмели пол, и Соня начала сомневаться, правда ли вечером что-то будет.

— Кабачок, а где этот источник? — спросила Соня.

— Не кричи ты так! Дети спят…

Поперечный с Полосатым посапывали в своём углу. А Машка напевала колыбельную:

Котята ворочались.

— Кабачок, а кто ещё об этом знает? — шёпотом спросила Соня.

— Только лошади!

— А если мы потеряемся?

— Зачем мы будем теряться?

— Ты что собираешься загадать?

— Отстань!

— Мам, а куда они собираются ночью? — спросил Поперечный.

— Какое сегодня число? Ах да, у них опять торжественная весенняя ночь. Они идут желания загадывать.

— Мы тоже хотим!

— Ночью? В лес?

— Ух ты! Хотим!

— Это ты рассказала? — спросил Кабачок Соню.

Машка презрительно хмыкнула:

— Хороша бы я была, конюшенная кошка, если бы не знала, куда ходят лошади в ночь весеннего полнолуния!

— Пойди посмотри, что конюхи делают, — проворчал Кабачок.

Соня послушно отправилась проведать конюхов. Из-за двери был слышен телевизор.

— Телевизор смотрят, — возвратясь, сообщила Соня.

— Отлично! Разбуди меня в одиннадцать, — попросил Кабачок и тут же заснул.

Соне казалось, что стрелки часов не двигаются вовсе. С огромным трудом она дотерпела до пол-одиннадцатого.

— Пора.

— Сколько времени? — спросил Кабачок. — Иди запирай людей.

У людей по-прежнему надрывался телевизор, и Соня тихо повернула ключ.

— Отлично! — одобрил Кабачок. — Пошли!

Одна за другой лошадиные тени потянулись к выходу.

Луна светила вовсю. Весенний холод пробирал до костей. Ветки шевелились, переплетались, и их тени зловещими фигурами стелились по земле. Угу! Угу! — ухала сова. От холода и страха у Сони застучали зубы.

— Ой! — Кто-то выскочил у неё прямо из-под ног и побежал вперёд. Из темноты послышалось:

— Эй, дылды! Скорее! Вы думаете, без вас полночь не настанет?

— Наглецы! — буркнул Кабачок. — С этой мелкотой сплошная суета. И как они разнюхали?

Тропинка сужалась, ветки то и дело хлестали Соню по лицу. В ботинках хлюпала вода. «Дома уже все спят, почему я не надела свитер? Куда я иду? — малодушно думала Соня. — Я ведь даже не знаю что хочу».

— Что мне загадать? — спросила Соня.

— Тебе? Да что хочешь! А вот мне-то что?

— Ты тоже не знаешь? — Соня воспряла духом. — Ну, что-нибудь стоящее… Кстати, что значит «стоящее»?

— У меня такое подозрение, что этого никто не знает, — отозвался Кабачок.

— А зачем же тогда все идут?

— Надеются что-нибудь придумать…

Они долго шли молча, и вот невдалеке послышался гул голосов и плеск воды.

— Пришли, — сказал Кабачок.

Они вышли на поляну. Вокруг мерцали огоньки — жёлтые, зелёные, красные. «Глаза зверей», — поняла Соня, и они с Кабачком стали пробираться поближе к источнику.

— Посторонние! — раздался недовольный бас.

— Не бойся, это старожил из соседней конюшни! — шепнул Кабачок.

В темноте завозились.

— Что значит «посторонние»? — пискнул кто-то.

— Здесь человек! — прогремел бас, и вокруг Сони с Кабачком образовалось пустота.

— Я только посмотреть, — лепетала Соня.

— Я за неё ручаюсь! Она… почти лошадь! — заверил Кабачок.

Соне сразу стало тепло.

— Только без фокусов! — разрешил бас.

И опять все завозились.

— Кто хочет сказать? Тетушка Халва, вы здесь? — опять раздался бас.

На мгновение всё стихло. Халва выступила вперёд.

— Сегодня у нас праздник! Весеннее исполнение желаний. Главное придумать, что загадать. И не забыть до поры до времени.

— Ура! — закричал кто-то.

— Тихо! — прервал всё тот же бас. — Кто-нибудь хочет что-нибудь сказать?!

Всё смолкло. И в наступившей тишине раздался голос Полосатого:

— А можно мы споём?

— Это что-то новенькое!

— Песня в честь весеннего полнолуния! — объявил Поперечный. Котята вошли в лунный луч и затянули: